– Алиса, я вот всё никак не пойму, может, ты поможешь разобраться? – он стукнул рюмкой по деревянной поверхности стойки и слегка наклонился к девушке, заговорщицки подмигнув. – Жека говорит, что Кирилл больше похож на злую воспитательницу в детском саду с полным отсутствием личной жизни и манией контроля. А вот мне кажется, что он всё-таки тюремный надсмотрщик. Ты как думаешь?

Алиса тихо хихикнула, прикрыв рот ладошкой, но наткнувшись на мой тяжёлый взгляд, поджала губы и покачала головой:

– Воздержусь от ответа.

– Белинский, хватит меня бесить, – я раздражённо закатил глаза, – вали в номер давай, нам уезжать через несколько часов.

На удивление никаких препирательств не последовало. Положив на стойку крупную купюру, он бросил довольное «сдачи не надо», спрыгнул со стула и, не оглядываясь, пошёл к выходу из бара. Тяжело вздохнув, я сел на его место и положил ноутбук на стойку.

– Какого чёрта, Алиса?

– Не понимаю, о чём ты, – откликнулась она беззаботно.

Я посмотрел на её абсолютно безмятежное лицо и покачал головой.

– Издеваешься? Зачем ты потакаешь ему, так ещё и пить с ним ходишь? Я же ясно дал понять – он не должен пить.

Я старался говорить спокойно, не напугать её, хотя внутри меня уже давно бушевал дикий огонь, стремясь найти выход наружу. Если бы она только знала, чего мне стоила эта выдержка и самообладание.

– Почему ты вечно всем недоволен? – она подпёрла щеку кулаком, смотря прямо мне в глаза. – Ну, подумаешь, выпили немного, что такого-то? Мы же не налакались в щи.

– Что за жаргон? – поморщился я.

– Ой, кто бы говорил, – она показала мне язык. – За эти несколько дней я успела наслушаться, как ты умеешь разговаривать. И уж поверь, ты смог меня удивить.

Я проигнорировал её выпад и продолжил:

– Алиса, я повторяю последний раз – никакого алкоголя в туре, – и быстрее, чем успел подумать об этом, добавил: – И прекрати вешаться на Белинского, это выглядит крайне непрофессионально.

И снова она смогла меня удивить. Вместо того чтобы разозлиться, обидеться или возмутиться, Алиса игриво улыбнулась. Подцепив языком трубочку от коктейля, она немного отпила, при этом не сводя с меня своих невозможных глаз. Я почувствовал, что мой мозг медленно, но верно стекает вниз по стенкам черепной коробки.

– Ревнуешь, солнышко? – вкрадчиво проговорила она. Затем пользуясь моим замешательством, спрыгнула со стула, подошла ближе и прошептала: – Не переживай, в моих мыслях всё ещё только ты… Пойду проверю, дошёл ли Белый до номера, а то вдруг ты переволнуешься за своего маленького мальчика.

Улыбнувшись напоследок, она ушла. Я посмотрел вслед удаляющейся от меня девушке и покачал головой. С каждым днём, проведённым в дороге, это становилось всё невыносимее – держаться от неё как можно дальше оказалось больно. Проведя ладонью по лицу, я понял, что провожал её взглядом с широченной улыбкой, как полный придурок. Это конец.

***

Я проснулся, словно от толчка, и обнаружил себя сидящим в кресле с планшетом в руках. На тусклом экране стоял на паузе сериал, а значит, что я даже и определить не смогу, сколько времени провёл в такой позе. Но судя по задеревеневшим мышцам, не меньше двух часов точно. Стянув наушники, я кинул их вместе с планшетом на соседнее сидение и поднялся с кресла. Автобус абсолютно точно стоял на месте, за окном темень, слегка разбавленная жёлтым светом фонарей. Судя по всему, мы заехали на заправку.

Выйдя на улицу, я с удовольствием вдохнул ночного прохладного воздуха, прогоняя остатки сна. Из павильона вышел наш водитель и увидев меня, подошёл ближе.

– Полчаса нужно подождать, – сказал он. – Заправимся и дальше поедем.

– Без проблем. Я на улице побуду, не забудь меня, ладно?

Кивнув, он ушёл обратно в автобус.

Отойдя подальше, я приземлился на бордюр и вытащил из кармана толстовки пачку сигарет. Дурацкая привычка, от которой я с таким трудом избавился, снова взяла своё. Вытащив сигарету, я подкурил её и глубоко затянулся. Дым тут же заволок голову, даря расслабление скованным мышцам. Никогда не понимал механизма, как эта вонючая палочка могла иметь такой потрясающий эффект? Но почему-то именно этот бессмысленный и бесполезный ритуал помогал хоть немного структурировать разрозненные мысли. Снова затянувшись, я выпустил струю дыма, зачарованно наблюдая за тем, как она серебрится в неровных отсветах фонаря.

Из автобуса сначала показалась взлохмаченная голова, а затем и весь солист полностью. Игнорируя ступеньки, он спрыгнул на асфальт и расслабленно потянулся. Затем, помотав головой, заметил меня. Удивлённо вскинув брови, Богдан подошёл ближе и присел рядом со мной. Я молча протянул ему пачку сигарет и зажигалку.

– Странно видеть тебя с сигаретой, – сказал Богдан, щёлкнув зажигалкой.

– Я разве не человек?

– Иногда я в этом очень сильно сомневаюсь, – хмыкнул парень.

Я безразлично пожал плечами. Ничего нового. Какое-то время мы молча пускали дым в небо, на затем он снова подал голос:

– Слушай, я всё хотел спросить. Что у вас с Алисой?

– А что у нас с Алисой? – внутри всё тут же напряглось.

– Сложно не заметить твоё странное поведение, когда она рядом, – он пристально посмотрел на меня, выдыхая сизый дым в сторону. – Как бы сильно ты это ни скрывал, так получилось, что я неплохо тебя знаю. И даже по лёгкому движению бровей могу различить твоё недовольство.

– Тогда какого чёрта ты вечно выводишь меня из себя?

– По приколу, это весело – видеть, как ты заводишься, – усмехнулся он. Но затем снова посерьёзнел. – Слушай, реально, что ты взъелся на неё? Она прикольная девчонка, с обязанностями своими справляется хорошо. Кстати, хочешь камешек в свой огород? Как бы я ни любил тебя, дорогой менеджер, но с ней куда комфортнее работается.

– Даже не знаю радоваться мне или плакать от этого.

– Ни одной из этих эмоций я за тобой не наблюдал, так что можно посмотреть на оба варианта?

Я вздохнул.

– Богдан, не нужно лезть не в свои дела. Ты ведь не надеялся на то, что я реально буду с тобой откровенничать? Расскажу тебе все свои секретики, за чашечкой чая?

– Ну, вообще, если честно, надежды на это были.

– Даже немного жаль тебя разочаровывать, правда.

– У Алиски есть подруга, она врач. Как приедем, я попрошу, чтобы она выписала тебе рецепт на «Расслабин». Тебе он нужен по жизненным показаниям, – щелчком откинув от себя недокуренную сигарету, он хлопнул меня по плечу и поднялся на ноги. – Не сиди долго, береги простату, вдруг пригодится ещё… Хотя вряд ли.

Надо же, он уже и про подруг её знает. Видать, детки действительно неплохо сдружились. А я даже не знал, радоваться этому или нет. Может Алиса переключиться на Богдана? И тогда моим душевным метаниям придёт конец – нет симпатии с её стороны, значит, и моё влечение отвалится само собой по дороге.

Это ведь так работает? Я контролирую огромную команду, смогу приструнить и свои чувства.

Чего вы ждёте, когда приходите на новое место работы? Плавного погружения и знакомства с коллегами. Ну или внедрения в вас корпоративного духа, чтоб вы не мыслили себя отдельно от коллектива, и, конечно же, разведывания местной кухни… Забудьте! Вы же не в сказку попали.

В реальной жизни до этой самой сказки топать две тысячи километров по пустыне, потом ещё полторы по покрывшейся ледниками земле, а дальше вплавь через огромный океан. И всё равно реальность вас не отпустит ни в какой идеальный мир фей.

Будете, как и я, мчать среди ночи по федеральной трассе в сторону Екатеринбурга, а за плечами уже пять городов, семь отыгранных концертов и вереница из незнакомых лиц: организаторы, промоутеры, местные техники, арт-директора, журналисты, фанаты. Сплошная дорожная романтика, скажите вы? Ха, я смеюсь вам в лицо, друзья-товарищи.

Перевернувшись на спину, я стукнулась лодыжкой о стенку и гневно зашипела себе под нос. Я даже думать здесь старалась максимально тихо, чтоб не потревожить отдых выдохшихся звёздочек. Вдруг мой поток сознания способен нарушить чужое спокойствие? Спокойствие Кирилла он точно нарушал, потому что рядом со мной менеджер регулярно хмурился и исторгал из себя только короткие, командирские фразочки. Настоящий сухарь. Нет, Сухарище с большой буквы «С». Бездушный валун, отколовшийся от Стоунхенджа…