– С братом ты собой обратно становишься.

– Это ты просто меня не видела, пока мы со Змием были. Тогда бы иначе говорила… – я не успела закончить, как вода в речке забурлила.

– Что это такое? – спросила Света, разглядывая кипящую гладь.

– Идем отсюда, – почуяв неладное, взяла подругу за руку и потащила к домику.

Штаны Змия тоже не забыла – сошью из них комбинезон для Мрака, вот!

Позади раздалось какое-то странное, пробирающее до мурашек клацанье, приближавшееся к нам слишком быстро.

Не успеем.

Я развернулась, хотя тут же захотелось обратно отвернуться – из речки вылез самый натуральный монстр, отдаленно похожий на паука. Хитиновый панцирь, мохнатые лапы, клешни и поблескивающие в лунном свете жвала, явно ядовитые.

Чудо-юдо двигалось в нашу сторону, пожирая меня всеми своими восьмью глазами, и жаждало явно не обнимашек.

– Что это т-такое? – заикаясь, спросила Светка.

– Без понятия, – ответила, прикидывая варианты.

Змий ушел, до домика слишком далеко, а рядом подруга, которая едва чем сможет помочь. И почему меня в Академии ничему полезному не научили? Сейчас бы какое боевое заклинание, а я монстра разве что магиматикой напугать могу. Или удивить знанием сказочной истории, если он, конечно, станет меня слушать.

Паук-переросток зашевелил лапками, двигаясь зигзагами. Его намерения легко читались по капавшей со жвал слюне. Позади появился еще один.

Я решительно махнула рукой, открывая дверь.

– Нет времени объяснять, просто держи меня за руку и не отпускай, чтобы ни случилось, – скомандовала Светке, шагая в круглую комнату.

Бледная подруга кивнула.

В планах было смыться от страшилищ, переждав бурю в другом мире, или даже просто в междумирье – я надеялась, что, потеряв меня из виду, пауки свалят куда подальше. А если не свалят и пойдут к домику – то там их тепло встретит Змый со своим драконьим пламенем, уничтожающем все живое.

Но уродцы оказались проворнее – в последний момент один из них смог ловко схватить меня за ногу своей клешней.

На такое я явно не рассчитывала – куда теперь бежать-то? Едва ли в каком мире мне помогут, разве только что…

Двери замелькали перед глазами и увидев табличку «Куриное царство», написанную мной еще в прошлом году, я поскорее толкнула створку. Таща за собой Светку, вбежала в другой мир, не обращая внимание на боль в лодыжке.

Крабо-паук вцепился в мою ногу крепко, и щелкая жвалами пытался подняться выше, чтобы сделать роковой укус.

– Спихни его! – попросила подругу, понимая, что не смогу сделать этого сама.

– Что это вообще такое? – дрожащим голосом всхлипнула Света.

– Это – нечисть, – я кивнула на паука. – А мы с тобой нынче ведьмачки, доблестные Мария и Светлана из России. Пихай скорее, пока не цапнул.

Надо отдать должное, пусть и напуганная до ужаса, с круглыми глазами и раскрытым ртом, но Светка все же исполнила просьбу, от души пнув монстра.

Удар у нее всегда был хороший, сильный – суставы паука хрустнули и оставив в подарок клешню, намертво вцепившуюся в мою ногу, уродец отлетел на пару метров.

Этого хватило. Создание тьмы (а это явно было создание тьмы, светлые так не выглядят) начал поглощать мир крылатых и спустя минуту от него не осталось ничего, кроме черной жижицы, которая так же растаяла у нас на глазах.

– Офигеть, – выдала Светка.

Она не знала, куда ей смотреть – то ли на оставшуюся клешню, то ли под ноги, где вместо земли были облака, то ли в пронзительно-синее небо, в вышине которого пролетало пару мужчин.

– Не то слово, – выдала я, раздумывая, поглотит ли мир Змиевы джинсы, если я отпущу их, или оставит.

Решила все же не рисковать – лучше дома клешню сниму, трофеем мне будет.

– Нет, я, конечно, всегда верила в магию, но чтоб с такими явными спецэфектами, – тем временем бормотала Света. – Это что вообще получается? Или мы умерли, и сейчас в раю?

Она сделала шаг вперед, едва не выпустив мою руку, так что пришлось крепче сжать пальцы.

– Мы пока точно живы, но если за меня держаться не будешь, то мир тебя поглотит, как прежде этого монстра, – ответила наставительно. – И вообще, нам лучше уйти отсюда. Премерзкое если честно место, хоть и измерением света зовется.

И сосредоточившись, открыла дверь в круглую комнату. Так, а обратно на землю надо уже возле ребят выходить – время то в этом псевдо-раю иначе течет, второй монстр даже шага с речки пока не успел сделать.

Они конечно, офигеют от нашего появления, но проблемы будем решать по мере их поступления.

Я оказалась права – все, кроме Змыя и Ули, выпали в осадок, пусть я и попыталась открыть портал в самом доме, да все равно вышло шумно и красочно.

– Я же вроде не пил… – протянул Паша, туманным взглядом осматривая мою ногу.

– Ну привет, белочка, – хихикнул Сережа.

– Маша, что случилось? – хором воскликнули русалка и дракон.

– Монстры случились, – ответила, наконец отпуская руку окончательно ошалевшей Светки. – С одним справилась, второй на подходе.

И я кивнула на свою ногу, где еще болталась клешня, а после на речку. Змый без разговоров кинулся в ту сторону.

– Это же красперры, – округлила глаза Ульяна. – Где ты их нашла? Они только в темном ущелье водятся.

– Не я их нашла, а они меня, – вздохнула, аккуратно высвобождая лодыжку. – И пусть только кто еще скажет, что это снова совпадение! Я в него клешней запущу!

– Маша, ты знаешь, что касперры ядовиты? – спросила русалка.

– По жвалам догадалась, – пожала плечами. – К счастью, жвалами меня не задели.

– Яд на жвалах убивает сразу, – с испугом выдохнула Ульяна. – Но и на клешнях он тоже есть…

И она указала на мою ногу.

Там, под рваными джинсами, кровила рана. Края ее опухли и почернели.

– Трындец наиполнейший, – я вздохнула, посмотрев сначала на ногу, а после на Ульяну. – Слушай и запоминай. Дома, в ящике стола у меня есть визитка со скидкой на ритуальные услуги. Гроб я хочу красный, фото возьми из моего инстаграма, там я везде красивая. Ну и Мрака себе забери, он не слишком привередливый, даже пельмени кушать может…

Как недоучившийся врач я знала, что времени у меня есть только пока яд до сердца не доберется. А как недоучившаяся ЯГО – что волшебных безоаров в сказочном измерении не бывает.

– Ты ж не пессимистка, Маша, – вскинула брови русалка. – Зачем тебе такие визитки хранить? Впрочем, не важно, открывай дверь к феям…

– Чтобы напоследок мне еще и гадостей наговорили, и по жопе напинали? – я посмотрела на расползавшуюся по ноге черноту.

– Пыльца, что хранится у короля фей, помогает от яда краспперов, – пояснила Уля. – Давай скорей, времени не так много.

– Так может, это они меня хотят убить.

– Вот заодно и узнаем. А тут пусть Змый разбирается, – и она кивнула на стоявших в полном ауте ребят.

– Хорошо, – взмахнула рукой, чувствуя, что еще пожалею об этой затее.

Где находилось королевство фей, я знала весьма приблизительно, но к счастью, магия нашла нужное место за меня, и через пару секунд вместо человеческого домика мы очутились в какой-то слащавой иллюстрации фэнтези-романа.

Цветущие сады, изящные домики с устремлявшимися ввысь шпилями, арками, колоннами и прочими архитектурными изысками эпохи ренессанса – все было прекрасно видно, благодаря светлякам, висевшим в воздухе и разгонявшим ночную тьму.

А вот улиц, в привычном понимании этого слова, тут не существовало – крылатые дылды предпочитали летать, а не ходить. Дверей тоже не имелось, их заменяли огромные балконы и витражные окна.

– И куда нам? – спросила, оглядываясь.

Народу, из-за времени суток, в воздухе кружило мало, поэтому коситься на нас было особо некому.

– Во дворец, – скомандовала Ульяна.

Я хотела было уточнить – каждый дом здесь был сродни дворцу – но посмотрев в ту сторону, куда указывала русалка, поняла, что она имела ввиду. Улочка (ну как улочка, скорее дорожка, поросшая травой), на которой мы вышли из портала, упиралась в огромный… да, дворец. Рядом с ним Академия казалась скудненьким сараем. Примерно так выглядел бы неумытый крепостной восемнадцатого века рядом с современным человеком. Ну, или так бы выглядела я по сравнению с Анджелиной Джоли.