– Хорошо, – произнёс Дэн, несмело взяв прямоугольный кусочек чёрного картона из пальцев Владимира.

– Привет! Какие люди! – в дверях показался Кирилл и тут же кинулся жать именитому мастеру руку, после чего оба скрылись в глубине салона.

Оставшийся в одиночестве Дэн сначала неверящими глазами рассматривал визитку, оценивая труд профессионального дизайнера и стоимость полиграфии, а потом перевёл взгляд на ноут, где на экране всё ещё светился красками его эскиз.

После сдачи всех экзаменов Делька в прямом смысле маялась от безделья, на даче жить не хотела, а зависать с подружками часто не получалось. Дэн, конечно, предпочёл бы, чтобы она уехала с родителями, тогда появилась бы возможность хоть изредка проводить ночи с Артом, но жизнь редко даёт нам желаемое.

– Никакой личной жизни с таким графиком, – с сочувствием сказала Делька и пододвинула доедавшему салат Дэну тарелку с супом.

– Угму, – согласился с ней он, радуясь, что сестра почти каждый день кормила его ужином после работы. Прожевав, добавил: – Гоша обещал со следующей недели принять ещё одного администратора.

Уже укладываясь, он наконец понял, почему фраза Дельки никак не выходила из головы – ни про какую личную жизнь он ей никогда не сообщал, тщательно скрывая отношения с Артом. Значит, догадывается о чём-то? Может, она вообще о девушке думает, но из однокурсников домой к Дэну приходил только Арт, хоть и редко. Если бы сестра хотела использовать ориентацию брата в личных целях, давно бы проговорилась ему об этом.

Или Дэн напрасно считал Дельку надоедливой болтушкой?

О её лояльности к геям он сделал вывод по комментариям при совместном просмотре сериалов или как бы невзначай брошенным фразам о друге сестры подруги, который предпочитал парней.

Тем не менее общаться с ней на эту тему не хотелось. Ладно бы, у него с Артом было всё хорошо, а сейчас плакаться, что ли, что его парень встречается с девчонкой, так как боится даже намёка на гейство? Как-то не по-мужски вываливать такое на младшую сестру.

«Привет! Еду домой. Чем занимаешься?» – Дэн не ожидал получить сообщение от Арта так поздно.

«Привет! Спать ложусь. Проводил?» – Знал, что сегодня Арт должен был отвезти Надю на вокзал.

«Да. – Между сообщениями была минутная пауза. – Дэн, может, съездим на той неделе на море?»

«Я работаю».

«А новый администратор?»

«Как примут, так и поговорим».

«Море» в действительности было всего лишь водохранилищем, но местные жители называли его так без особого стеснения. Арт говорил с Дэном про эту поездку ещё зимой – взять палатку, продукты и поехать на пару дней на неделе, чтобы ни с кем по возможности не пересечься. Дэн похоронил эту идею давно, а Арт почему-то внезапно вспомнил, затронув в душе те струнки, которые всё ещё верили в счастливое будущее их отношений. Отдыхать вместе с любимым в палатке. Только вдвоём.

Не будь работы Дэн уже сейчас начал бы собираться в дорогу, наплёл бы с три короба Дельке и родителям и отчалил с Артом за город, ехать нужно было примерно километров сто.

К счастью, Гоша не обманул, и в понедельник на работу вышел новый администратор Стас, начинающий тату-мастер. Всего на год старше Дэна, но выглядевший более взрослым из-за роста и комплекции. Как оказалось, Стас знал всё обо всех: о поставщиках, мастерах и даже был в курсе личных дел некоторых постоянных клиентов. Только придя в салон, он начал непрерывную трансляцию информационного потока, перебивая Дэна, который пытался рассказать ему о рабочих нюансах. Тот, в свою очередь, пытался прикинуться глухим и немым, чтобы избежать передозировки информацией.

– Это твои, что ли? – Стас наконец обратил внимание на пачку распечатанных на цветном принтере эскизов с подписью «Дэн».

– Мои.

– Не знал, что ты рисуешь.

– Иногда.

Наконец передав дела и договорившись о двухдневном отсутствии, Дэн сообщил Арту о своей готовности поехать на море. Признаться честно, не ожидал, что тот искренне обрадуется этой новости. Готовиться пришлось в сжатые сроки: покупать продукты и репелленты, собирать одежду и, конечно, запасаться необходимым для секса. Палатку взяли у родителей Арта, как и машину – единственный сын частенько ездил на маминой.

– И с кем же ты едешь из одногруппников? – спросила Делька. – С Артёмом?

– Не только с ним. – Дэн почувствовал, как начинают гореть уши.

– Вроде ты не общаешься ни с кем больше, – не отступала она.

– Твоё-то какое дело?

Дэн бросил сумку в коридоре, нарочито игнорируя сестру. Весь в предвкушении, он буквально ожил после трёх месяцев, полных обид, разочарований и нервного напряжения. Почему-то казалось, что эти два дня смогут заставить Арта изменить своё решение, которое неподъёмным грузом давило и на Дэна. Специально о каминг-ауте во время поездки говорить он не собирался, просто хотел показать, что им вдвоём слишком хорошо, чтобы пытаться ввести в отношения ещё одного участника. Пусть даже и для видимости.

Выехали рано утром, до часа пик, когда солнце ещё не в полную силу распахнуло свои крылья-лучи на небосводе, лишь слегка играясь на потемневшем от росы асфальте. Машина у мамы Арта была видавшей виды японкой, но добротной, крепкой. Её собирались продать и купить что-то новое, финансы позволяли, а значит, ездить следует на чём-то получше. Вообще, это было в какой-то мере философией семьи Арта: если вуз, то один из лучших, если машина, то свежая, если квартира, то максимально близко к центру. Нет, его родители не были счастливчиками, нашедшими неиссякаемую золотую жилу, отец пахал круглыми сутками ради этого «лучшего». Вот и сын тоже должен быть лучшим – отличником, спортсменом и… гетеросексуалом.

Возможно, папа Дэна хотел бы от сына того же самого, но как-то не сложилось. Его родители не были такими обеспеченными, как у Арта, потому пытались внушить Дэну мысль, что он должен сразу после окончания университета иметь стабильный доход. Именно по этой причине желание сына поступать в архитектурно-художественную академию проигнорировали – творческий люд, с их точки зрения, вообще непонятно чем занимался по жизни, перебиваясь случайными заработками. Вот финансовая сфера – совсем другое дело. Но чем больше Дэна пытались вписать в стандартные рамки, тем больше он бунтовал, чаще неосознанно.

Первый пирсинг сделал случайно – забрёл в подвальный салон по пути из университета, когда увидел себя в списках на зачисление. Мама охала, папа повысил голос, что для него было редким делом. Дэн стоял потупившись и думал о своём: в салоне увидел фото татуировок, захотелось набросать, обыграть рисунки. В итоге родители быстро успокоились, отправив Дэна сдавать анализы – ещё заразят, не дай бог, сыночка в непонятных местах. К счастью, по ним всё было чисто.

Так и повелось – Дэн сублимировал и реагировал на каждое ущемление своей свободы апгрейдом тела. Чаще деньги на украшение себя любимого зарабатывал сам, но иногда влезал и в карманные расходы. Вслед за бриджем последовала и первая татуировка – так познакомился с Ником, а тот познакомился с его эскизами. И понеслась…

Что касается ориентации, то Дэн был готов признаться семье хоть сейчас – их дело, принимать его таким, какой он есть, или нет. Другим уже не будет. Останавливал только Арт – если расскажет, то автоматически бросит тень на него, потому придерживался оговорённого плана: каминг-аутнуться, когда получат дипломы.

За городом солнце светило уже в полную силу, заливая поля лучами. Дэн смотрел по сторонам, впервые за долгое время расслабившись и положив Арту руку на бедро. Тот сдвинул её ближе к паху, но быстро убрал.

– Подожди, сейчас приедем…

Место для стоянки выбирали тщательно – подальше от коттеджных посёлков, разбросанных вдоль берега водохранилища, и чужих глаз. Спрятав машину в тени раскидистого тальника прямо на песке и убедившись, что здесь можно поставить палатку и соорудить костровище, они начали жадно целоваться. Дорвались наконец – никто не увидит, никто не узнает, не нужно прятаться и считать минуты до скорого расставания. Естественно, возбудились мгновенно – не встречались почти неделю.