– Мм.

Помычав, сомневаясь в своих действиях, ещё раз окинул дух взором. Тот также наблюдал за мной, и столько в его взгляде было сказано, что я подхватил нить и двинул навстречу шаману. Спешить было некуда, да и откровенно говоря не стоило. Но к моему удивлению и разыгравшейся паранойе. Не успел я сделать и десяти шагов, как вышел из безопасной для себя области, без всех тех проблем и трудностей, которые испытывал с Очиром. Замешкавшись на грани, едва не схлопотал от одного из стражей у шамана, уже подбиравшегося с мечом к моей тушке. И только усталый оклик его хозяина с толикой силы, остановил духа, возвращая к своим обязанностям. А занятий у них было полно. Два стража под командованием орка, истребляли местную живность, в виде непонятных тварей, не то червей, мокриц или переплетении их с прочими насекомыми, рьяно боровшимися за свою жизнь. Третий же из духов был стражем, он то и покушался на меня. В остальном–же, он издали наблюдал, как и его хозяин, за происходящей бойней. Утерев испарину вспомнил о том, что её здесь просто не может быть. Но с неким облегчением отправился к орку, не без радости поприветствовавшего гостя:

– Чего, сдохнуть захотел северянин? А я-то еще сомневался, стоило ли некоему из твоих товарищей, тратить столько сил на твое ограничение. И как вижу, стоило.

Посмотрев на его оскал. Заметил то, что орк далеко не так свеж, каким хотел казаться. И больше всего, это было заметно по привычной ему улыбке, в коей не было ни задора, не ехидства. Одна лишь усталая гримаса. И я не стал мучать старика, говоря о своих беспокойствах и о том, о чем думал:

– Да вот тревожно мне Очир стало, когда у духа – что между тобой и мною связан, воля проснулась. Из-за него я и оказался здесь, кстати ты мне так и не сказал где? А вообще, насколько вижу, появился я ко времени. Ведь тебе тяжко, а может помочь и я чем смогу? Но признаться, не понимаю то зачем тебе так себя изматывать, не предчувствую я опасности? – пожал плечами.

Орк же поморщился, причитая:

– Не чувствует он, понимаешь. А вон там – кто летает, как не предвестник грядущего?!!!

Усмотрев по его указке ворона, не пропустил и вразумление:

– И вообще, много ли ты понимаешь в мире духов, коли и названия её не ведаешь. Ведь здесь, мы можем увидеть все, от сбывшегося – до грядущего. К примеру, ворон – символ мудрости. Он всё видит, всё знает. А что же ему интересно, как не то – кто попал в его чертоги или готов попасть?

От слов шамана, по спине побежали мурашки. Но сам он, как и прежде руководил духами. Те сгоняли в кучу самых сильных тварей из местной нечисти. Но для Очира, как будто это не имело значения, и он продолжал:

– Что же до Ахира, пусть он и стал мстительным духом. Но, как и прочие, слаб и неспособен переступить через ту грань, что установил шаман. Ну, если тот опытен конечно. Так что тебе нечего опасаться, пока ты не вскормишь и не возвысишь его. А это, как видишь, не так уж и просто.

Обернувшись на его кивок, стал свидетелем того, как духи раздирали на части тварей, поглощая их сущность и энергию. От такого, зрелища, в зобе сперло, и только голос шамана продолжал вещать:

– Что же касается твоей помощи, я бы не отказался. Но, как ты поможешь, тратя силы здесь?

Усмехнувшись, он повел рукой, и я оказался во мгле. Успев обернуться, нашёл и валявшегося здесь Ахира. На остальное же не было времени. Почувствовав, как крупицы энергии уходят, по-русски укорил себя за длинный язык, повалившись без сил.

Сторожевой пост у ворот в замке де Ворье.

Тяжело падали капли из свинцовых туч, то и дело небо освещалось молниями и раздавались оглушительные раскаты грома. Но все бы ничего, если бы не парень, вздрагивавший, как конь, бежавший – от каждой молнии. Боясь, что одна из них готова угодить в него. И так это натурально получалось, что едва ли не шарахался и я, подставляясь под косо залетающие капли, еще с полудня грозившие подобраться к исподнему. Но как бы не казалось, что все совсем плохо, были и те, кому сейчас приходилось не слаще. И судя по тому, как вдали появился отряд из десяти всадников, они были намерены поделиться этим со мной. Поморщившись, вышел из укрытия под дождь, давая понять – что стража бдит. И к моему сожалению, даже в такую погоду, они не могли отойти от этикета, если не хотели оказаться утыканными стрелами. Остановившись поодаль от ворот, вперед вышло три спешившихся всадника, оповестившие о цели прибытия:

– По велению его величества Диарта Второго, к его светлости Эвору де Ворье был направлен гонец, обязавшийся известить графа о слушанье, в связи с конфликтом касательным графа да Мар.

Дослушав глашатая, отправил – по графа, совсем сомлевшего от страха мальчишку. Да и сам я его понимал. К нам редко приходят послания от короля. Ещё реже такие гонцы исчезают. Но случалось и такое, во владениях у мятежников. И как бы это не странно было. Пока не будет доподлинно известно о том, что властью короля пренебрегли, тем самым доказывая не послушание или предательство, это без иных прегрешений. король не сможет сместить силой, не угодившего ему владетеля. Вот глашатай и разорался, чтобы худо не пришлось, и хозяин замка не решил избавиться от гонца. Ведь вместе с ним, придется убирать и половину стражи. А так, покричал, мятежник там или нет, и на душе спокойнее. Завидев графа, чинно шествовавшего под руку с баронессой де Ферлин. Захотелось сплюнуть, как и от слов служанки, нашептавшей одним из вечеров в её обществе, о положении гостьи. Но – кто я, и где благородные. Уняв пробивавшуюся сквозь разум ревность, вспомнил и о своих обязанностях. Пришлось поспешить, вставая пред очи его светлости, чтобы успеть доложить о количестве и цели прибывших. Поморщившись от дождя, граф – как всегда отослал меня на место. Где я мог увидеть то, как один из спутников у гонца, из тех – что остались позади, развернул лошадь. И едва ворота приоткрыли и стоило тому усмотреть хозяина, как залетная получила шенкеля, и они умчались скрытые непогодой. Все это не укрылось и от глаз графа, уже приветствовавшего гостей и пригласившего их во внутрь. Отказа он получить не мог, и не дожидаясь отстающих, процессия двинулась в стены замка. Стоило баронессе скрыться за воротами, я устало обернулся к лесу, подставляясь лицо под холодные капли. Хотелось поежиться, от мыслей о прошедшей мимо беде, о баронессе словно околдовавшей старого стражника. И, наверное, меньше всего передергивало – от самого дождя, смывавшего юношескую одурь.

Из сна или скорее бессознательного состояния, в которое я провалился, вырвало кольцо. Оно столь настойчиво сообщало о грозившей опасности, что стало казаться будто руку, окатили кипятком и настойчиво терзали. Но первой мыслью все же было то, что старик был прав или вороны ему подсказали верно. Растерев онемевшее лицо, обратил внимание и на творившееся вокруг. И первым, бросающимся в глаза было то, что у меня в клетке появились компаньоны, а вернее компаньонки. Они, как и я недавно, лежали без сознания. Да и не только они были в диковинку. Шаман пропал из своего укрытия, а вместо него появились четверо рабов в разной степени побитости. Кого-то достал хлыст или плетка, а кому-то хватило и дороги, по которой все так же скрипя колесами ехали повозки, а за ними бежали связанные верёвкой между собой рабы, не смотря на глубокий вечер или скорее светлую – почти белую ночь. Но, как и измотанные переходом невольники, лошади не могли продержаться долго. Тем более с каждым часом на них навешивали, повалившиеся в пыльную дорогу измученные тела. И как бы не паршиво было, очнулся я ко времени перелома. А точнее, одна из лошадей не выдержала скачки и повалилась, надсадно хрипя под стоны и мат придавленных ею погонщиков. Едва не затоптав упавших, встали ещё двое из всадников. От них, я и услышал, что кони на пределе. И, если не остановится и не дать скакунам роздыху, дальше им придется идти пешком. Обернувшись на окрик остановился и глава у орков, а подле него и затерявшийся шаман. Вот только, чтобы не говорил Очир, предвещая им беду. Орки уже выжали из животных все, что могли. К счастью, у них хватало разума понять это. И после недолгих раздумий с весомыми доводами, что на окраине их земель, напасть вряд ли посмеют. Глава, отдал распоряжение на становление лагеря, оградившись от возможного агрессора телегами, очертившими круг и выставленными дозорными, в застенках у коих и оказался павший конь. К их сожалению, а может и к общему, ни моё кольцо, ни шаман с его познаниями, не могли согласиться с тем, что мы в безопасности. И также не могли сделать чего-то в сложившемся положении. Оставалось ждать. Мне – попросту наблюдая, а Очир спешил, готовясь к неизбежному. Стоило перевести дух и осмотреть повалившихся наземь невольников. Шаман привел Далеля к своей клетке, считая – что она будет ему укрытием, в котором не должно быть посторонних. И как бы орк не шипел от усталости, но послушать старика все же пришлось. Они немного повозились, доставая рабов, которых нужно было ко всему прочему осмотреть и уложить. С последним заморачиваться не стали, сваливая у клетки и под телеги. Вскоре к лежащим стали стягиваться и остальные невольники, сгоняемые в кучу не без помощи орков. А все ради того, чтобы в случае нападения, сидевшего в клетке шамана, не приняли за противника, и уж тем более за того – кто способен противостоять нападавшим, и не закололи одним из первых. Далелю все это не нравилось, да и не мудрено. Он, как рачительный пастух, присматривал за навязанным ему хозяйством, а теперь им же и прикрывались. И даже то, что старик облачился в грязную дерюгу и измазался в крови, не меняло его мнения. Но и он смягчился, отдохнув и поев, с чем помог и подопечным, сунув каждому из рабов по куску сушеного мяса. Я же удостоился целой подметки, миски с водой для нас троих и предупреждения: