– Нет, чтобы похвалить старика за знания, он морду воротит. А ведь сам хотел узнать, на что способен дух.

Хватило и удивлённого взгляда:

–Хотел–хотел, не спорь. Я же все чувствовал. А теперь и ты, но кое–что недостижимое для большинства рабов. Так что не благодари. Тем более, теперь – тебе часто предстоит переживать тоже самое. Уж очень я по такой жизни истосковался. А коли дух меж нами повязан, и один ты его гнев побороть не можешь, то и выхода для тебя нет.

– Ш–ш.

Пошипев, обдумывая сложившуюся ситуацию, всё меньше доставлявшую радости, поинтересовался:

– А можно его, как-нибудь взять под контроль или вовсе отказаться? Я ведь и не знаю, как с духом быть и что делать.

Посмотрев на меня более серьёзно. Очир вразумил меня, как поступил бы и близкий человек:

– Можно и отказаться. Мне-то и такой дух не повредит, вот только – что будешь делать ты? Знаешь, северянин? Чем больше я с тобой общаюсь, тем больше кажется, что я связался с ребенком и мысли у него чистые, да… Но наивность его столь опасна, что даже я боюсь попасть под её влияние и сгореть. Потому, что душа говорит мне, защити его, чем я и занимаюсь. Но ты должен помнить, ты никто – раб. И то, что тебя не линчуют, до того – пока не лопнет кожа, и ты не стаптываешь в кровавые лохмотья ноги – сбитые о камни в дороге, не твоя заслуга. Это все заслужили, мать – вскормившая тебя, сестры, отцы, братья. Это всё не важно. Суть одна – предки, что дали широкую кость и укрывшую её плоть. Но все это защитит до того, пока ты не выйдешь на бой, где – как и ты, будет такой же раб. Он будет готов на всё, лишь бы его не настигла смерть, и будет прав. В этом мире нельзя по-иному. А тут, он видишь-ли потерпеть не может, день, два. Да будь хоть сезоны. Я бы мечтал, чтобы мне в своё время помогли, как я тебе сейчас.

Слова орка были в самое сердце. И разум, что был готов на все, лишь бы убежать от реальности, кричал под их давлением, и так все понимая. Осунувшись, как-то сделала бы бездомная собака, я был готов завыть. И спасавшая не раз истерика, уже не могла уберечь от осознания реальности. Посмотрев на орка, сами собой появились слова или скорее сказ о том, что я пережил, когда во мне открылись способности к шаманизму и немного того, кем я был. Откровенностью я его не удивил, и даже не встревожил. Если не считать головной боли и осознания того, что я ничего не умею. Но он уже давно догадался об этом и сам. И слова мои, как сейчас – так и раньше, были лишними. В остальном, Очир, вел себя как обычно:

– Значит, ты магом был. Эк тебе повезло?! – оскалился орк.

Не понимая, о чем он, решил поинтересоваться:

– Это чем же? Я теперь раб, не способный постоять сам за себя, и это тот, кто привык к более прямому решению проблем, да ещё и один в ваших степях.

– Ну, – протянул он. – Один, да. Но не совсем, – как-то по-хитрому прищурился орк. – А вообще повезло тебе тем, что открылись способности к шаманизму. Сам подумай, ведь шаман может на равных выстоять в бою с одаренным.

Увидев моё недоверие, поправился:

– Пусть не в прямом столкновении. Но, все же. И это при общей проблеме у нашего народа с малым количеством силы, а ты маг. Ну ушла сила, так вернётся в своё время. И тогда будет мало тех – кто выстоит против тебя, если повзрослеешь конечно, – усмехнулся он. – А пока, помогу и я. Глядишь из тебя что-то дельное и получиться.

Забравшись в свою клеть, Очир повалился удовлетворенно засопев. День был для него не менее изматывающий, со всеми подчинениями душ и прочим. Я же мог поразмыслить над перспективами, что посулил мне старик. Как-то постепенно уведший грустные мысли в сторону от того, что я через пару дней склею ласты. Но я был ему благодарен, он как никто другой поддерживал моё стремление выжить. И я твёрдо решил, что должен этим воспользоваться. Как там сказал орк, "Глядишь, что-то дельное из меня и выйдет". Улыбнувшись, посмотрел на луну. В степях она была чуть бледнее, как будто желая успокоить здешних обитателей, навевая умиротворение и покой. Прислушиваясь к треску костра, у которого о чем-то своем спорили орки и сопению соседа, прилег и сам. Стоило отдохнуть. Тем более, это было одно из немногого, что я ещё мог сделать по своей воле. К утру из сновидений вырвал голос Очира:

– Вставай давай. Долго ты ещё намерен прохлаждаться? Сегодня для меня начинается новый день, и я поделюсь им с ближним, – почесал бороду, – вот прямо в чистом поле и поделюсь.

Поморщившись от его незатейливой шутки, отправился за орком. Не хотелось упускать возможность поразмяться, появившуюся впервые за девять дней. Вот только долго мне этим наслаждаться не позволили. Откуда не возьмись показался Далель, он-то и вразумил Очира, напомним тому, что рабов в клетках не зря там и оставляли. Шаман же напомнил, кто он. И если даже на него нападут все их нас, то он отобьётся. Я же чувствовал сожаление долетевшие от старика. Но Далель то не мог знать, что шаман на это не способен и вынужденно согласился. Но к сожалению, остался с нами, не пожелав упускать из виду раба для их праздника, коих и так осталось не лишку. И только загнав меня в клетку он успокоился, отправившись к скоплению из соплеменников, где теперь мелькала и моська шамана. Говорили они – недолго. Даль отчитался за рабов, перед орком внушительного вида. Видимо тот и был братом вождя. В остальном, они беспокоились о том, не нападут ли их товарищи по каравану, что отделились по утру. И судя по долетавшим до меня разговорам, боялись они не зря. Представителей, из оставшихся двух племен было больше. Даже не так, у них было подавляющее большинство. Они, как-то не особо спешили на помощь во время прошлого нападения. А если – кто и пострадал в походе, так от того, что получил по морде из-за особо обострившейся наглости. Но она так и прогрессировала. И её связь четко просматривалась в том, что мои владельцы поделили добытое поровну. Но жадность не имеет границ. И даже вынужденный делёж – бывший откупом от неприятностей, не мог обеспечить спокойный переход больше чем на пару дней. А там, исчез отряд в поле, так может было нападение, и они не выстояли. Не думаю – что, то племя в котором оказался я, выстоит против двух, да ещё и заведомо сильнейших. Но может пойти и дальше. Два близлежащих поселения не растерзали третье, так–как не хотели лишних жертв. А тут такое случилось, они потеряли около двух с лишним десятков воинов, а без них может чего и сложиться. Тем более десятерых из них убили налетчики. А много ли нужно орку для нападения? Он видит рабов, оружие, лошадей и это у тех – кто из-за малочисленности, сам готов всё отдать. Ещё и командиры, уже просчитавшие всё, говорят о том, что вскоре они отправятся на их поселение, где ещё больше добра и земель. И сами собой возникают мысли, а почему бы и нет? Мы сильнее и бесстрашнее. Так почему бы не отобрать свое по праву? Думы же о том, что возможно случилось бы по-иному и напали на них, не возникали. А кто и был поумней или совестливей, то смолчал. Находясь в условиях, где едва ли не каждое племя пытается выжить разбоем или урвать лишний кусок. Где в год происходит по столкновению за земли, а то и больше. Совершенно нормальна такая ситуация; когда своя кошма ближе, жёны толще и дети побогаче одеты. И понимал, что такое вполне возможно, не один я. Потому-то орки и выпустили шамана заручившись его поддержкой. А с ним глядишь и полегче будет. Или чем не шутит нечистый, одумается кто – ещё помня после прошлого нападения, на что он способен. Но видимо шаман не очень их обнадежил, судя по недовольным харям. Тем не менее они на чем-то сошлись, и Очир двинул к своей клетке. В то время, как остальные разбрелись по своим местам, отправив по дозорному на все четыре стороны. Как не крути, а в чистом поле, так просто к нам не подобраться, оставались холмы, да взгорки, видневшиеся вдали. Вот их, они и должны были просматривать. Поняв, что сегодня я остался без завтрака и без обеда, которого никогда и не давали, занялся саморазвитием. А точнее повалился на пол у клетки и вслушивался в то, что бормочет орк. Вот только дельного он ничего не выдал, поглощённый навешанным на него бременем. И я его понимал. В случае нападения, шаману попытаются отсечь голову одним из первых. И он готовился к тому, чтобы этого не произошло. Мне же оставалось смотреть на небо. Не чувствуя тревожных подергиваний в кольце, в отличии от того места – где находился дух Ахира. Что же до него самого, то видимо шаман ослабил над духом свою власть и тот не упускал возможность, заставляя меня понервничать. В прочем к полудню, на все эти шевеления, мне уже было плевать. Даже на оборот, хотелось встретиться с мстительным духом, чтобы узнать о нем или о шаманизме хоть что-то. Но как бы я не старался, просто так войти в состояние – в которое некогда меня ввел Очир, не получалось. Хорошо бы было уснуть. Но от тряски на голых жердях, воспользоваться и этим способом не получалось. Оставалось отрабатывать уже выученные плетения, коими я и занялся, повторяя те в уме, как некогда. Но и они не смогли меня удержать на долго, в свою очередь натолкнув на не менее опасную идею. Если вспомнить, чем она самая закончилась в прошлый раз. Посомневавшись для порядка, убедил себя в том, что с моим нынешним запасом сил, навредить я себе не смогу. Конечно, и плетение поиска, теперь не для меня. Но видеть окружающий мир в более тонком его воплощении, как это делали маги, меньше мне не хотелось. Вдруг задергавшийся глаз, не разделил моего желания. Но пообещав себе, что буду аккуратнее, прикрыл веки. Сосредоточиться не получалось и как бы по-детски не было, тело не переставало подрагивать. И с каждым моим действом, трясло ощутимее. Я уже не мог разобрать страх ли меня обуял или нетерпение. Добравшись до источника своей силы, подхватил оставшиеся крупицы, протягивая их по уже наторенной дороге. Пусть и не сразу, урывками и более медленно чем в первый раз. Но и результат был иным, я не чувствовал сопротивление, а с ним и боли, если не считать тяжести в груди. И уж не знаю, помогла ли тому Анна или то, что ещё месяц назад, я и не заметил бы в себе присутствие столь малого количества силы. Не спеша приоткрывая веки. К своему сожалению не нашёл и намёка, на видимые когда-то буйства энергии в воздухе и земле. И уже уверенный в неудаче, нашел нечто интересное по соседству. Над шаманом скапливалась марево. Как для меня – оно было самое обычное при нынешнем солнцепёке. И если бы не сотканный из него контур человека, стоявшего за спиной Очира и не начинал проявляться очередной дух. Я бы и не придал ему значения. По озиравшись, не нашёл и упоминания о духе подчиняющегося мне. К счастью для моего самообладания, шаман им не занимался. А у меня, судя по тому – как тяжело это было для Очира, и без нрава у того, не хватило бы сил. Жаль, что долго так продолжаться не могло и вскоре я свалился от истощения. И сам того не ожидая, оказался там – куда и хотел попасть. Оглядевшись в ставшей привычной мгле, увидел и того, кто судя по всему и втащил меня в ограниченное Анной пространство. Ахир метался в нетерпении и поглощавшей его злобе. Пусть он и не бегал, но его подергиваний было более чем достаточно для скованного существа. Видимо и едва ощутимой слабины было достаточно, чтобы он попытаться избавиться от оков. И как бы не хотелось, сейчас я не мог повлиять на духа, истратив всю силу на развлечения. Переведя дыхание, наблюдал за Ахиром. Усмотрел и то, что его так раззадорило. А все оказалось просто. Связывающая его и Очира нить, истончилась и на столько – что некогда выжатые из меня крохи, едва ли не сравнялись в толщине с путами шамана. Задумчиво поцокав, не удержался от того чтобы посмотреть, чем занят старик. Как не посмотри в реальности, он выглядел не настолько уставшим, быть может ему нужна помощь. Опять же и самому стоило узнать, не сдал ли он на столько, что со мной может случится что-то непоправимое. Только, как это сделать. Так просто я не очнусь, а здесь есть риск: