– Работаю с дебилами, – недовольно пробубнила она себе под нос, возмущаясь.

– Исполнительный директор скоро подойдет, – сообщила Миранда, весело улыбаясь, и жестом пригласила их в кабинет, порог которого Эванс все еще не хотела переступать.

Скоро – понятие растяжимое, а зная нынешнее состояния исполнительного директора, которого сам Адам эвакуировал ночью из клуба, торопиться им было некуда.

– Мистер Ларссон, желаете чай или кофе? – вежливо поинтересовалась рыжеволосая девушка.

 «Эванс. Без кофе. Хотя кофе тоже можно», – четко сориентировался Адам, выбирая, что позабористей.

– Спасибо, нет, – отмахнулся он.

– Мистер Лориан? – позвала Миранда.

– Благодарю, на ваше усмотрение, – деликатно ответил он помощнику Адама. – Вы обещали со мной пообедать, – лукаво улыбнулся Рей, пока Миранда суетилась в приемной.

– Да помню, мистер Лориан, – на этот раз она даже попыталась улыбнуться, и получилось почти сносно.

– И называть меня Фрей, – глядя на ее замешательство, Лориан внутренне злорадствовал, пока его шизофрения отсыпалась рядом с парнем, которого целовал Лиам, на одной койке.

– Да, и это тоже помню, – кивнула она под тяжестью взгляда темно-синих глаз, а Миранда прыснула и, по примеру Криса, неестественно закашлялась. – До обеда еще час, – выторговывала Эванс время для отступления.

– Отпускаю на час раньше, – из кабинета вышел Адам, забравший стаканчик с кофе из руки Эванс.

По виду Адама, он уже не скрывал свалившейся на него радости скорого избавления от ходячей и лохматой катастрофы, и если для этого ее нужно переложить ее на плечи Лориана… Адам был готов пойти на любые жертвы. Все в лучших семейных традициях, как и ожидалось.

– Исполнительный директор скоро подойдет, – не в ее правилах так просто сдаваться, и Эванс не собиралась облегчать боссу задачу.

– Скоро – понятие растяжимое, – уточнил Адам, подкладывая в кофе Эванс сахар, который Миранда поставила перед ним вместе с банкнотой в пятьдесят долларов под сахарницей.

– А как же бизнес-план? – как за последнюю ниточку уцепилась за него Эванс, едва выдерживая обрушившийся на нее синий океан, смотревший, казалось, в саму душу.

– С удовольствием выслушаю его от вас, когда вы мне изложите его за обедом, – шум прибоя в его голосе оглушал только ее, и Эванс невольно отступила назад, придумывая очередной предлог, чтобы остаться, хотя минутой назад пыталась как можно скорее уйти.

Краем глаза Фрей заметил, как поверх банкноты Миранды легла банкнота с таким же номиналом из кошелька Адама, а сам Ларссон начал бесцеремонно пить подслащенный кофе, отнятый у Эванс.

Фиаско горькое на вкус. У него привкус морской соли и кружащего в воздухе пепла, который ей в очередной раз придется проглотить. Дала обещание – выполняй. Все в лучших семейных традициях. Эванс отчетливо понимала, что избежать общения с Лорианом у нее не выйдет, и, переведя взгляд на Миранду и Ларссона, внимательно наблюдавшими за ними, Эванс вздохнула.

– Буду рада составить Вам компанию, мистер Лориан, – тон ее голоса сменился как по щелчку, а акцент обитателей местных трущоб растворился в сладком пении сирены, когда Эванс все же выбрала наименьшее из зол.

Миранда победно улыбнулась и открыла верхний ящик стола, смахивая в него сотню зеленых под раздосадованный взгляд начальника. Мда, видимо, азарт сотрудников компании Larsson Industries прописывался в резюме при приеме на работу.

– Позвони мне, если все будет совсем плохо, – Адам отсалютовал Лориану стаканчиком с кофе, сочувствующе посматривая на Лориана.

– Тогда не отдавайте телефон Крису, – кивнул Фрей, и Адам подавился кофе под вопросительный взгляд Миранды.

– Ну, спасибо, Фрей, – ехидно поблагодарил его Адам, пытавшийся пресечь взглядом любопытный взгляд помощника, почуявшего свежую сплетню.

– Вам спасибо! – попрощался Лориан, открывая перед Эванс дверь, и подмигнул рыжеволосой девушке, ставшей благодаря ему богаче на пятьдесят долларов. Миранда в ответ только расплылась в улыбке и ничуть не стеснялась гневных взглядов босса.

«Это ж надо было так влипнуть!» – думала Эванс, семеня быстрыми шагами к лифту. «По полной», – другого определения она и подобрать бы не смогла. Дала обещание – выполняй, а уговор – дороже денег. Теперь ей предстояло выдержать натиск одного из самых упертых людей, с которыми она только была знакома. Адама она могла обхитрить в два счета, а вот что ей делать с Лорианом и при этом не вернуться в офис с пустыми руками и отказом от сотрудничества она и не представляла. Его, казалось, совершенно не смущало ни наличие у нее сына от предыдущего брака, ни ее невзрачный внешний вид. Видимо, уязвленное самолюбие очередного небожителя было ему настолько дорого, что он только и ждал момента отыграться на ней, как уже было сказано, по полной.

– Мышка, – радостно поприветствовал ее значительно посвежевший исполнительный директор, выходивший из лифта им на встречу. – Фрей, – и его Лиам приветствовал уже с некой настороженностью во взгляде.

– Лиам, – Лориан растянулся в кошачьей улыбке, от которой сотрудник финансового отдела, едва не упала посреди коридора без чувств, благо Крис подцепил ее здоровой рукой и оттащил в сторону от столкнувшихся в коридоре людей. – К сожалению, мы уже уходим, – Лориан намеренно сделал акцент на слове «мы» и легонько подтолкнул Эванс к лифту.

– Потом, – Эванс отмахнулась от взбешенного взгляда Ларссона теперь уже младшего и шагнула в лифт. – Крис вылетел! – на ходу отчиталась она о своих маленьких победах, но Лиам прожигал Лориана горящим взглядом серпентиновых глаз, и приготовился выдернуть подругу из цепких щупальцев кракена, обвившими ее локоть.

– Рад был встречи, Лиам, давно не виделись, – ехидничал Лориан, заходя в пустой лифт и утаскивая Эванс за собой прямо из-под носа исполнительного директора и его перегара.

Парочка девушек решили проскользнуть мимо Лиама, перегородившего им проход, но и здесь Крис умело задержал коллег какой-то болтовней, оставляя Эванс и Лориан в кабине одних. Фрей послал Крису благодарную улыбку, на что тот только пожал плечами, мол, не стоило.

– Так ты подумала? – полозом прошипел Лиамель, и горящий теллур в его глазах перешел в фазу ионизированного состояния вещества и будто в знакомой всем хлорной среде пылал темно-зеленым пламенем.

– А? – встрепенулась Эванс, у которой на уме было только одно: сбежать. Все в лучших семейных традициях. Желательно, конечно, и от Лориана, и от Ларссона одновременно, но выбирать пришлось одно из двух, и наименьшее из зол стояло в лифте рядом с ней.

– Ты выйдешь за меня? – громко, четко и членораздельно спросил ее Ларссон, который был готов задействовать уже любые методы и средства, дабы выиграть у соперника пустяковый джентльменский спор.

 В желании мелкого говнюка победить самого Фрея у самого Фрея, очень удачный каламбур, не было сомнений, как и в азарте Лиамеля. После убойного, иначе не сказать, вопроса на этаже повисла тишина, перебиваемая жужжанием кофейного аппарата и тем же неестественным кашлем Криса, но как ни странно Эванс не растерялась.

– Без проблем! – выкрикнула она. – Только церемонию будет вести Седрик в костюме азиатской проститутки, твоим шафером будет Оулли, а клятвы будут на клингонском! – под хохот сотрудников Эванс умело свела все в шутку, и внимание к ним поубавилось.

 К эксцентричным выходкам Лиамеля здесь все давно привыкли и не воспринимали его фортели всерьез, на чем и сыграла мерзавка в лучших семейных традициях.

– Выполнимо! – Ларссон скривился от ее условий, но отступать не планировал.

– И карлик! – кричала Эванс в закрывающиеся двери лифта. – Кольца должен нести карлик в костюме лепрекона! – добивала она, когда лифт уже тронулся вниз, но и через глухую преграду услышала гневное: «Обещаю!».

– На свадьбу позовете? – скептически спросил Фрей. Даже его шизофрения не стала досматривать этот театр абсурда и опять впала в продолжительную спячку. – Если, конечно, церемония не будет происходить на радуге, – сделал он реверанс в сторону инициатора брака.