– Ваша мать… – подталкивал он продолжить рассказ.
– Оператор на очистных, – Эванс указала в сторону старых очистных сооружений Северного Нордэма. – К ним с DC Chemical такая водица лилась, – Миа присвистнула. – Руку сунул, считай, нет, – подняла она руку по локоть и отсекла ее по локоть второй. – Но разве кому-то было дело, что сливается в нашу сточную канаву? – зная, что дела до того, правда, никому нет, она развела руками и спугнула голубей, раздиравших ее салфетку.
– Мать оператор на очистных, отец работал в литейке? – Фрей быстро поймал Эванс на ее же откровениях. – Как вы попали в Принстон? – удивился он.
– Ну, как вы заметили, я белая из полноценной семьи и к тому же женщина, – словно ни в чем не бывало, Эванс опять намекала на стереотипы, управлявшие умами.
Лориан догадывался, что средний балл мисс Эванс был далеко не средним, даже по меркам частных школ, но.… Все «но» она уже обозначила.
– В стипендии мне отказали. Пришло идти на платный, – разгрызала она резиновое мясо, которое никак не хотело поддаваться мелким зубкам.
– В Принстон? – скептически заметил он.
Фрей отлично помнил, сколько там стоило обучение в его годы, а Эванс старше его на сколько? На пару лет? Тогда ее обучение стоило немногим меньше, учитывая минимальный порог инфляции.
– Стесняюсь спросить, но не могу в сферу профессиональных интересов… – он старался быть дипломатичным и обходительным с ней. С Эванс. Дипломатичным. Глупо, Фрей, очень глупо.
– Откуда бабло? – правильно поняла его девушка, сглотнув. – Работала в сфере проституции, – четко и незамедлительно отвечала она.
– Мисс Эванс, – закатив глаза, Фрей дал понять, что не верит в это ни секунды.
– Работала-работала, – закивала она, – красила всех перед выходом на смену, – и улыбнулась, оскалившись. – Еще бэбиситтером, репетиром по английскому, химии, биологии и, вообще, всему, что преподается в школе, делала работы на заказ…
– И все же, это – Принстон, – отметил Фрей. Тут, как ни крути, а за годы столько денег не накопишь, хоть надо отдать должное, девочка старалась.
– Ладно, только Лиаму не говорите, засмеет, – озираясь по сторонам, сказала она. – Фасовала шмаль перед отправкой на точки, – по секрету сообщила она Лориану, и на этом месте Фрею стало все понятно.
Лучшая фасовщица с Mill Street, ни разу не ошиблась с дозой, ясно теперь, откуда у нее такие навыки.
– Много нафасовали? – снисходительно хмыкнул он.
– На универ хватило, – Эванс пожала плечами. – Еще и квартиру пополам с белобрысым засранцем осилила. На медстраховку, правда, не осталось, но и без этого обошлось, в бесплатных клиниках чистых девочек без очереди смотрят, – чуть ли не взмолилась она, опять отмахиваясь от заботы о собственном здоровье.
– А сейчас? Вы можете уехать отсюда, вы мать Николаса. Почему… – осекся он, влезая вопросами в личное, но этого Фрей никак не понимал.
Одно дело вопрос об опеке, но чтоб ни цента отступных при появлении на свет наследника.… Да, Ларссоны снобы, но почти нищенское существование матери продолжателя рода было перебором даже для снобов. Шмотки и туфли не в счет. Для Костлявой они, что для Лориана Armani – униформа.
В высших кругах общества и внебрачные дети с матерями вели куда более достойный образ жизни, чем она, с другим жильем, другими запросами, другим обеспечением, да и работая, честно говоря, редко. Николас же, судя по всему, был законным ребенком, а его мать ест фахитос из голубя на старом разваленном пирсе, скорее всего, не в первый раз, а зная упрямство Эванс, и не в последний.
– Подписала не глядя, в добрачном соглашении право полной опеки у отца, – сказала она, как отрезала, и Фрей не поднимал эту тему. – Мне разрешают с ним видятся, раз не ширяюсь, и, слава богу, – мда, это ли не предел мечтаний девушки сотней расплатившейся за две голубиные шаурмы. – Поверьте мне, мистер Лориан, у многих в этом городе проблем намного больше, чем у меня, и им некому помочь, не на кого рассчитывать, они никому не нужны, – Эванс не пыталась пристыдить его, а просто доносила до сведения.
– Согласия на посредничество ваше, мисс Эванс, – едва протолкнув в горло резиновый кусок еды, закончил Фрей. – Можете заверить босса в моем участии в его предвыборной кампании, если оно понадобится, – очень серьезно заметил Фрей, и Эванс кивнула, явно принимая столь широкий жест.
– Без выноса производства, – уточнила она.
– Без выноса производства, – подтвердил он. – С профсоюзами договаривайтесь сами, – и от этих слов ее взгляд вспыхнул. Серая лава едва не пролилась на него и не испепелила.
– Если постараться, то госконтракт на оборонку, – пылали серые глаза.
– Не прыгайте выше головы, мисс Эванс, – теперь уже он спустил с небес на землю. Бережно и осторожно, дабы ей самой не удариться с размаху. Сиганет прямо в пропасть. С нее станется. – Но все в ваших силах, – но отбирать надежду окончательно не стал.
– Мне пора вернуть вас в офис, – Фрей проследил взглядом до высотки через реку и услужливо подал ей руку, помогая подняться с импровизированной качели.
– Нет, – не согласилась она, но с цепей все же приняла руку. – Это мне пора перестать тратить ваше время, мистер Лориан, – вежливо, учтиво, и на этот раз почти не холодно, ответила она, попытавшись выдернуть руку из теплых пальцев, щупальцами кракена обвивших ее ладонь.
– Могу себе позволить провести его в хорошей компании, – тепло улыбнувшись, ее руку из своей он так и не выпустил. Поймал ее пальцы словно в капан, не сильно, как накануне, но и держал их вполне цепко и уверенно.
Растолкав голубей, шнырявших возле ног, Фрей встал перед девушкой, преграждая путь, отрезанный ей за спиной якорной цепью. – Замерзли? – уже привычным жестом он расстегнул пальто и закрыл девушку его полами, пряча от ледяного ветра.
– Не сильнее обычного, – смутилась она и сделала шаг назад, а предательница цепь врезалась под колени, подкашивая.
– Мне опять держать вас, чтобы вы не упали? – помня, что сила действия равна силе противодействия, Фрей дернул ее на себя, возвращая Эванс равновесие, потерянное по его же вине.
– Только если опять собираетесь меня уронить, – съехидничала она, но сама только крепче вцепилась в пиджак Лориана, принимая устойчивое положение.
– И опять же, простите, – от её близости в нос ударил запах миндаля, перебиваемый запахами улицы. Сейчас, когда источник цианового дурмана был буквально под носом, Фрей не мог его не чувствовать и игнорировать.
Мысли вмиг заволокло знакомой дымкой и сиреневым мерцанием, прогонять которую на этот раз он не спешил, как не спешил уйти со старого причала, продуваемого со всех сторон. Он обещал себе, что больше не станет к ней навязываться, зная, что это совершенно бесполезно. Обещал не повторять прошлых, включая вчерашних, ошибок, но уже скорее по привычке поймал ее в объятия, не давая упасть.
– За что, мистер Лориан? – не до конца поняла его девушка и решила, что он просто пытается дать удержать равновесие, как всегда бывало.
Извинения, по ее мнению, были лишними. Она же не упала благодаря ему, и все еще стоит на ногах, держится, как за якорь, упавший в темно-синие воды бескрайнего океана, волной обрушившегося на нее от его взгляда, не желает отпускать, ведь от него вечно веет спокойствием, манит тишиной.
– За это, – осторожно, едва касаясь, а затем, срываясь, как наркоман после долгой завязки, пропадает к её губам, не без приложенных усилий, сдерживает напор, скользит языком по ним, не ожидая приглашения, ни на чем не настаивает и не давит, а руки на её талии вжимают её в Фрея.
Мортидо. Определенно. Еще немного, и он больше не сможет сдержаться, чтобы не оказаться под стать одному заносчивому козлу, и Фрей отстраняется, глубоко и прерывисто дыша. Практически положив лоб на её макушку, зарывается носом в волосы, чтобы вдохнуть глубже, находит её ухо и собирается опять извиниться, чтобы потом опять с чистой совестью нарушить данное обещание, но слова, вырвавшиеся в итоге, далеки от предыдущих намерений:
