Вард прищурился, поднял голову вверх и удовлетворенно зарычал. Легко взобравшись на перила, Ориан ухватился руками за ограничительную арматуру под козырьком и, кувыркнувшись в воздухе, мгновенно взлетел на крышу.

Кабина лифта остановилась. Таня отбросила нерешительность и напролом стала прорываться вперед. Растолкав группу коротышек арвирцев, она стремглав понеслась по коридору, не обращая внимания на удивленные окрики. Если раньше она хотела просто убежать, то сейчас она хотела убежать от того инопланетянина, который так схватил ее за руку, словно она принадлежала ему на правах собственности. Какая неслыханная наглость!

Стремление вырваться отсюда, во что бы то ни стало, гнало девушку по светлым коридорам. Впереди нее возникло огромное витражное окно, рядом сверкала кнопка вызова лифта. Таня сунулась было к лестнице, но вовремя заметила, как быстро снизу поднимался товарищ того инопланетянина. Отшатнувшись, девушке ничего другого не осталось, как войти в открытый лифт. Прижавшись спиной к закрывшейся двери, Таня ощутила себя так, будто находится на всеобщем обозрении. Слегка переведя дыхание, она подошла к перилам и осмотрелась, потом глянула вверх. Она, наверное, полностью рехнулась, если подумала о том, о чем подумала.

Уняв дрожь в коленях, она уверенно залезла на перила. Держась одной рукой за вертикальный поручень, второй она вцепилась в поручень под самой крышей кабины. Переместив туда и вторую руку, девушке пришлось хорошо постараться, чтобы подтянуть свое тело на руках вверх, а после перекинуть его за невысокий бортик крыши. Забившись подальше от края, Татьяна с судорожно и тяжело дышала, слыша, как бешеный стук сердца гулко отдается в ушах. В дрожащих от напряжения и страха руках и ногах ныли все мышцы. Ей нужно было подумать.

Она не имела представления, сколько каталась наверху лифта, пока после очередной остановки странный гортанный и негромкий звук, похожий на рычание, заставил ее насторожиться. Медленно поднимаясь во весь рост, Таня заметила какое-то быстрое движение. Всего секунда и она оказалась прямо лицом к лицу с инопланетянином с бледно-васильковыми глазами. Катастрофа!

Татьяна сначала попятилась, но потом расправила плечи и твердо встретила его взгляд.

– Что тебе нужно? – спросила она.

– Ты, – просто ответил он и протянул ей руку с открытой ладонью. Ориан решил быть спокойным, чтобы не испугать ее еще больше. – Не бойся меня.

– Не подходи! – прошипела она, недоверчиво покосившись на предложенную ладонь.

Он потянул носом воздух и улыбнулся. Вид у девушки был такой, словно она что-то замышляла. Посмотрим, что она такое, подумал Ориан, сделав осторожный шаг в ее сторону и все также держа ладонь в приглашающем обезоруживающем жесте.

Татьяна ни на секунду не верила его доброжелательной физиономии, но решила рискнуть. Медленно она протянула руку к его ладони. Казалось, он расслабленно опустил плечи. Девушка неожиданно резко обхватила пальцами его запястье, рванув его руку на себя и приготовив колено для удара.

Здоровяк удовлетворенно хмыкнул, и девушка поняла – ни фига она не стратег и не боец! Инопланетянин-то был начеку. Он поддался к ней, нивелировав ее удар, перехватил рукой ее руку, резко развернул девушку к себе спиной и слегка понизившимся от возбуждения голосом прошептал ей в ухо:

– Если дернешься, я тебя укушу.

Таня на миг замерла от ужаса, а после попыталась острым локотком свободной руки ткнуть в его бок.

– Да пошел ты! – рявкнула она. – Немедленно отпусти меня! Я – не твоя собственность.

Ориан весело хохотнул своим мыслям: девчонка не из робкого десятка. И она не оставила ему выбора. Он развернул ее к себе лицом, чтобы встретиться с полным негодования взглядом темных глаз, подхватил за талию и перекинул через свое плечо.

– Это просто возмутительно! – взвизгнула она и принялась брыкаться и молотить кулачками по его пояснице.

Следующее его движение заставило ее застыть от промораживающего насквозь нахальства – широкая мужская ладонь сначала увесисто шлепнула ее по ягодице, а после и вовсе осталась там.

– Если ты немедленно не прекратишь, я реально тебя укушу, – сморщился Ориан. Эта землянка – настоящая дикарка, которую он непременно покорит себе. Держать ее в своих руках так и вообще ни с чем несравнимое удовольствие. Тело его приятно заныло, посылая искры возбуждения в каждое нервное окончание.

– А летальный исход гарантирован? – серьезно спросила Татьяна, насупившись, и ни на секунду не желая сдаваться. Однако она прекратила свои телодвижения и умудрилась скрестить руки перед собой, чтобы не поддаться искушению и не заглянуть под его безрукавку. Девушка нисколько бы не удивилась, если обнаружила бы там нервно поддергивающийся хвост. Уж очень этот мужчина похож на демона, преследующего ее везде и всюду.

Мягкий грудной смех мужчины заставил мурашки поползти по коже девушки.

– Зачем тебе смерть? – искренне поразился Ориан. – Ты родилась несколько для иного. А чего хочешь на самом деле?

– Свободы хочу! Домой хочу. Надоел ваш космос! – фыркнула она.

– Ага, – неопределенно промычал он. – Тогда держись!

А потом, крепко прижимая к себе землянку одной рукой, Ориан подпрыгнул и, налету ухватившись второй рукой за поручень, вернулся в кабину лифта. На секунду оглушительный визг заполнил пространство:

– Свихнулся ты, что ли?!

На мгновение перед глазами Тани пронеслась вся ее недолгая жизнь, но уже очень скоро она стояла ногами на полу и была надежно стиснута сильными руками инопланетянина. Также неожиданно его теплый и густой запах заполнил ее ноздри, отчего на щеках выступил легкий румянец смущения. Какое-то странное будоражащее кровь знание пришло к Татьяне – она уже точно знала, что хотела бы, чтобы этот мужчина никогда не выпускал ее из своих объятий. Девушка тряхнула головой. Наваждение!

Пока они шли по коридору, к ней пришло узнавание. Сейчас он доставит ее прямиком к Талу, и разум снова заволокло пеленой неприятия, желание сопротивляться всколыхнулось с новой силой. Таня заартачилась, активно упираясь ногами и цепляясь ладонями за стены, чем заставляла здоровяка тащить, почти волочить, ее по полу.

– Прекрати! – зыркнул он на нее, грозно оскалившись. – Что с тобой?

– Сам подумай, – раздраженно огрызнулась она и уселась прямо на пол, скрестив ноги, и всеми силами стараясь превратиться для своего конвоира в неподъемный груз.

Ориан остановился, склонил голову набок и, внимательно глядя на девушку, как-то грустно улыбнулся. Вздохнув, вард наклонился, и его руки осторожно опустились на плечи девушки. Она напряженно сжалась, а ладони Ориана уже обхватили ее предплечья и рывком подняли на ноги. Слегка присев, вард снова перекинул девчонку через свое плечо.

– Ну, конечно! Почему бы не так?! – ядовито буркнула Таня и зажала рукой его шею в надежде перекрыть ему кислород.

Мужчина недовольно зарычал, отвел ее руку от своей шеи, и, цепко сжав ее запястье, вытянул руку, лишая девушку возможности маневра.

– Ты просто неугомонна!

– А ты – невыносим! – продолжила препираться Таня.

Если бы не дверь в покои хоширимца, перед которой предстал Ориан, он бы… Ох! Воображение Ориана не на шутку разыгралось, стоило ему представить, с каким удовольствием он поиграл бы с этой забавной девчонкой. Единоборство с землянкой доставило ему настоящее наслаждение, и он был уверен, что с не меньшим наслаждением одерживал бы над ней победу за победой, подчиняя ее своей воле. Ориан сглотнул, понимая, что начинает заводиться. Каждая мышца его заныла от страстного желания стиснуть девчонку в своих объятиях.

– О! – снова вырвалось у Тала, когда Ориан внес девушку в его апартаменты, опустил ее на ноги и крепко вцепился в ее локоть. – Благодарю тебя, Ориан. Варды – великая раса.

Не успела дверь закрыться, как сюда же вошли товарищи Ориана с унылыми физиономиями. Заметив, что объект их погони находится под неусыпным контролем их друга, они расслабились.