Перерисовал, точнее подправил кривые линии, и вышло вполне сносно. Удовлетворенный собственной работой, я взял первый камень и поставил на линию, затем второй, третий…

Спустя каких-то пять минут вокруг костра появился каменный круг. Мне даже показалось, что как только я водрузил на место последний гладкий камень в пещере стало еще теплее. Хотя ветер снаружи усилился.

– Ты молодец, – похвалила Сиф.

Ее похвала приятна.

Окрыляет.

Благодаря этому чувству, я ощутил себя готовым к новой вылазке.

Подойдя к выходу из пещеры, меня остановил голос Сиф раздавшийся в голове:

– Ульв, у тебя есть пять минут…

Пять минут? Что это вообще такое?

– Это единица измерения времени, – объяснила Сиф, – Секунды отображаются с правой стороны, где два ноля, а минуты с левой. Шестьдесят секунд – одна минута. Ты быстро разберешься.

Затем перед моими глазами появились цифры, но как-то странно они были расположены не по порядку…

– Ноль, пятьдесят и ноль?

– Это таймер, который отсчитывает время, у вас нет ничего чем обозначают время?

– Эм, ты про утро, обед и вечер?

– Могла бы догадаться, что у вас просто нечем его отслеживать, и это странно…

Она задумалась. Впервые слышал от Сиф нечто подобное. Обычно это она все объясняет и разъясняет, заставляя мою голову работать так как никогда не работала.

– И что дальше с этим таймером?

Я уже начинаю незнакомые слова произносить с первого раза правильно. Осваиваюсь?

– Как только он закончится, со всех ног беги обратно в пещеру, – сказала Сиф, – Старайся утащить все, что только можешь. Понял?

Киваю в ответ.

Но перед тем, как выйти, я вспомнил кое-что, точнее тело наполовину оглоданное, лежащее в снегу.

– Сиф, а что потом будем делать?

– Ты о том теле? Тебе рано к нему соваться, – сказала она строгим голосом, – Мы можем только пять минут находиться на холоде без каких-то серьезных последствий. Мертвец слишком далеко сейчас для нас.

И то верно. Не помню сколько я шел по времени, но этого оказалось достаточно, чтобы отморозить себе палец.

– Так значит повышаем сопротивление холоду?

– Все верно, пока будешь таскать ветки, повысим сопротивление. Если первого уровня хватает на пять минут, то со вторым можно рассчитывать на десять.

Я задумался о сказанном. Если уж сопротивление позволяет моему незащищенному телу в одних легких одеждах гулять по морозу целых пять минут, то что будет будь у меня теплые шкуры?

– А если бы у меня была теплая одежда?

– Тогда мы бы давно уже пошли дальше, и возможно сумели бы выбраться отсюда, дорогой, – с нежность ответила Сиф, но мне показалось, что она сейчас высмеяла меня.

Точнее мою глупость.

Мог бы и сам догадаться, все же очевидно. Урд все задери!

Еще раз напоследок вдохнув теплого воздуха, я выбрался наружу и быстрым шагом заторопился к дереву.

Снег усилился. Валил большими комками так часто, что перед глазами стояла только белая пелена. Пришлось идти по памяти. Не думал, что в ущелье такое происходит.

Если снег так и дальше будет падать, то он засыплет здесь все?

– Вполне вероятно, что ночью пещеру засыплет и ты не сможешь выбраться наружу. Поэтому надо успеть все подготовить.

– Понял!

Отвечаю коротко, стараюсь больше дышать носом нежели ртом. Грудь внутри жжет.

Даже странно, что я не заболел.

Многие охотники, возвращаясь обратно в деревню начинали болеть. Знахорка неделями не отходила от них, держала у себя в бараках и тщательно следила, чтобы никто к ним не подходил.

Сопли, кашель, температура, замутнение сознания – все это демоны переживали на себе, пока не выздоравливали.

Всем они говорили, что это малая цена за то вкусное мясо, которое они приносят, и их за это ценили. А сами болезни служили весомым доводов не высовываться лишний раз наружу.

Но тогда почему я не болею? Неужто сопротивление и этому не позволяет сломить мое тело? Может спросить у Сиф?

А она знает?

Помощница послушно отвечает на все мои вопросы, но в последние разы начинает их игнорировать или вовсе молчит.

Я хотел было задать вопрос, но тут обратил внимание на цифры, висевшие перед глазами, они уменьшались с каждым ударом моего сердца.

Осталось четыре минуты и двадцать пять секунд.

Это убедило меня не тратить время на расспросы, а оставить их на более тихое время. Нам еще ночь вместе пережидать и спать. Успею расспросить обо всем.

Главное запомнить, что хотел спросить.

Когда на таймере оставалось всего три минуты, я уже был у дерева.

Ходить по собственным следам была куда как легче, да и мне кажется, я немного приноровился двигаться по колено в снегу.

Сначала одна нога коленом прорезает снег, а затем другая. Корпус двигается в противоположную сторону, так почему-то легче двигаться и снег не так сильно сопротивляется.

Есть хочу.

Я схватился за ветку у самого основания и начал давить ногой, древесина затрещала и сломалась.

Отлично.

Осталось две минуты и пятнадцать секунд.

Успеваю сломать еще парочку, а затем отнести их обратно.

Дела идут хорошо, даже удивительно.

С ограничением в пять минут, я успевал таскать по две ветки, затем отогреваться, подкидывать новые в костер и идти обратно.

Кстати, камни работали на ура, в пещере стало гораздо теплее, что заставило меня задуматься о том, что вход нужно будет накрыть чем-то.

Поэтому первым делом, я оторвал от дерева крупные ветки.

Парочку постелил на пол сделав себе лежанку, а остальными загородил вход. Выглядело не так устойчиво, но хотя бы не позволяло теплу выходить наружу, да и скрывало свет, идущий из пещеры. Оставались лишь неясные блики, проникающие сквозь иголки.

Сиф не уставала нахваливать меня, подбадривала, когда я из последних сил тащил свою поклажу в пещеру.

Меня хватило только на пять таких вылазок туда-обратно, дальше все. Мышцы болели, тело ломило от усталости, глаза слипались, а желудок так вообще присох к спине перестав урчать.

Знает, что все тщетно, ничего кроме коры дерева не получит.

С водой проблем не было, я ел снег.

– Ульв, теперь можешь отдохнуть…

– Нет, – прервал я резко Сиф вскакивая с удобной лежанки, – Я еще не повысил сопротивление к холоду…

И правда.

Сколько времени прошло? Пять раз Сиф запускала таймер по пять минут и того двадцать пять. Сколько времени я отдыхал в пещере между вылазками?

Не помню, не считал.

Тем временем начало темнеть сильнее.

Как я понимаю, в ущелье светло только тогда, когда солнце находится над ним, а уже после этого все начинает темнеть.

И это время наступает.

Если мне суждено остаться в пещере погребенным под снегом который наметет ночной вьюгой, то я хочу, чтобы мне было не так холодно.

Даже если пламя погаснет, я хочу быть уверенным, что проживу достаточно долго…

Пускай это место станет моей могилой, и Урд будет преследовать меня в своих лесах, я хочу быть уверенным, что сделал все.

– Что за мрачные мысли, Ульв? Ты не умрешь! – воскликнула Сиф, – Я тебе обещаю, рогатик мой, ты выживешь!

Я ничего не ответил. Только поднялся на ноги и с мрачным видом поплелся к выходу из пещеры.

Сиф говорила, что голод и холод вселяют в меня мрачные мысли. Видимо так и есть. Ибо только недавно я радовался, что у меня все получается, и пещера полнится ветками дерева, которые высыхают от жара пламени внутри, то сейчас готов вновь забиться в уголочек и позволить себе умереть.

Бесит.

Меня это раздражает.

Раздражает собственная слабость, неподготовленность, наивность.

Если бы я мог вернуться в прошлое, то прожил бы все иначе. Был бы более хорошим сыном для отца которому приходится в одиночку справляться со своей тяжелой работой. Стал бы охотником, молился бы Урд каждый день искренне прося милости и защиты. Сив…

Мысли о лучшей подруге ввели меня в ступор. Ведь я не знаю, чего бы хотел. Остались ли мои чувства к ней? Вышло бы все иначе между нами?