Кожа сдиралась о мокрую древесину, иголки впивались в алую кожу, но меня это только радовало. Ладони хотя бы разогревались, пальцы двигались лучше.

Половину дерева пришлось откапывать из-под снежных завалов, и когда я это сделал, то понял, что оно гораздо больше, чем казалось.

Толстый ствол, лежавший на земле, едва ли удастся обхватить руками, а они у меня длинные и рост не маленький.

Фокусируюсь на дереве взглядом, чтобы вызвать перед глазами его название

[Упавшее дерево]

Не густо, совсем-совсем не густо. Хотелось получить хоть какую-то конкретику, а не вот это описание.

– Твоя оценка зависит от уровня знаний и информации, которая хранится во мне. К сожалению, из-за ее отсутствия я не могу дать тебе полной картины с помощью этого навыка.

– Тогда он бесполезен?

– У меня есть информация о том, что на более высоких уровнях открываются уникальные свойства, но мне не известно какие, – с готовностью ответила Сиф, – Советую, повышать его время от времени.

– Постараюсь, – отвечаю, отрывая ветку.

На сей раз ветка оказалось большой и с огромным количеством зеленых иголок, торчащих во все стороны.

Я хотел было приняться за их выдергивание, чтобы больше не колоться, но Сиф прервала меня:

– Потом очистишь, сначала дотащи до пещеры.

И правда, я начинаю замерзать все сильнее. Грудь опять сдавливает, становится тяжело дышать, горло покалывает, на глаза давит так сильно, словно ветер стал тяжелее во сто крат.

Ненавижу эти ощущения.

И правда, если бы не сопротивление к холоду, то я боюсь представить, как бы ощущал холод вокруг себя.

[Предупреждение: Угроза гипотермии]

[Согрейтесь!]

Табличка с предупреждением появилась перед моими глазами, говоря о том, что пора бы уже скорее возвращаться обратно и отогреваться.

– Понятно, у нас есть пять минут, – раздался в голове голос Сиф, – Беги скорее в пещеру, Ульв, нельзя чтобы ты замерз еще сильнее.

И правда. Вся одежда была мокрой от снега, хвост, обернутый вокруг левой ноги, так вообще онемел и прилип к штанине поскрипывая ледяной коркой при попытке пошевелить им.

Держа конец ветки под мышкой, как и свою ладонь, я шел вперед, покачиваясь из стороны в сторону подобно пьяному демону, вышедшему из домика старосты деревни.

Как же хочется вернуться обратно.

В деревне было хорошо, тепло и уютно, безопасно, относительно.

Только сейчас я понимаю, что упустил. Я бы с радостью променял эти ледяные хоромы вокруг меня, на вечно недовольного отца, скверных соседей и даже буду рад Асгейру! Вот только Сив…

И в тоже время пока я думал о том, как же хорошо вернуться в деревню, где меня мало кто ждет, я также вспоминал то, почему оказался здесь.

Упал вниз, выжил, обрел какое-то странное… странную систему, познакомился с Сиф, и все из-за разрушенного купола.

Урд и правда нас защищает или ей плевать на нас?

– Наконец-то! – довольно крикнул я как только завалился в пещеру.

Упираясь ногами в края щели, я начал тащить огромную ветку на себя. Она с трудом протискивалась внутрь, оставляя у самого входа зеленую горку, сломанных и не очень, иголок.

– Ульв, аккуратней, – предупредила взволнованным тоном Сиф.

Видимо, ей не нравится то, с каким трудом мне дается борьба с этой веткой.

Пещера маленькая, и когда я решил отдохнуть немного и согреться, то заметил, что чуть не угодил ногой в костер.

Я ведь мог потушить его и все, или обжечься.

– Ты что-то про камни говорила? – спросил я у помощницы.

Не дождавшись ответа, я начал ползать по скудно освещенной пещерке в поисках булыжников. Надо найти достаточное количество, обложить костер со всех сторон и плотно подогнать друг к другу.

Мне кажется так будет правильно и лучше.

Как и говорила Сиф, это даст больше тепла, но я больше беспокоюсь за то, что могу затоптать костер.

Разжигать новый не хочется.

– Ищи гладкие камни, желательно среднего размера, Ульв, слишком маленькие или большие нам не нужны, – сказала Сиф наблюдая за тем, как я ползаю по пещере кверху задницей.

Ветка продолжала торчать в щели пещеры, став невольной свидетельницей того, как моей хвост подпрыгивает всякий раз какая пригибаюсь к земле чтобы рассмотреть камешек.

При этом, я всякий раз старался пользоваться [оценкой].

[Камень]…

Спустя пару минут, когда возле костра лежала небольшая кучка гладких камней, я сел возле нее и начал придирчиво разглядывать.

Было тепло, ветка закрыла собой щель, от чего скрыла ветер и препятствовала теплу выходящему наружу, но тот же дым просачивался сквозь иголки.

Значит дым мягче?

Я ждал ответа от Сиф и пояснений, с тем умным голосом которым она всегда дает ответы, но ничего не произошло.

Тишина.

Это заставило меня неприятно поежиться и начать озираться по сторонам. Начинало казаться, что за моей спиной все время кто-то стоит и тянет руки чтобы сомкнуть их на шее и задушить.

Меня аж передернуло от подобного.

– Сиф? – позвал ее я, начав немного беспокоиться.

– Да, Ульв? – ответила та с готовностью.

– Почему ты молчишь? – услышав ее нежный голос я успокоился, вздыхая с облегчением.

– Тебе страшно? – спросила она прямо.

Перед любым другим демоном, задавшим подобный вопрос мне в лицо, я бы утверждал обратное, но перед Сиф способной читать мысли, я не желал таиться.

– Мне страшно, и в то же время, я чувствую себя как-то странно, – честно признался я.

И правда.

Я начал замечать, что получаю некое удовольствие от всего этого. Будто бы радуюсь, что оказался в подобных условиях и наконец могу проявить себя. Ведь рядом нет никого кто будет все время твердить, что у меня ничего не получится.

Просто беру и делаю, выживаю.

Хотя есть хочется очень сильно. Знал бы, что так будет, всегда бы таскал с собой картошку на всякий случай. Вдруг придется голодать, а у меня она в сумке лежит на поясе.

– Ты согрелся? Затащи ветку внутрь и постели ее на пол, пусть высыхает.

Я думал мы поговорим, и она выслушает меня.

Услышав мои мысли Сиф ответила достаточно серьезным тоном:

– Ульв, милый, сейчас нужно обеспечить тебе выживание, поговорим после или вовремя.

Меня это немного задело и в тоже время, я стыдливо прикусил губы.

И правда.

Мне надо о собственной шкуре думать, а не болтать тут с Сиф.

Встав на ноги, я невольно всмотрелся в пламя перед собой. Маленький огонек, весело пляшущий на высохших ветках, дым от которых поднимался в воздух распространяя по пещере какой-то свежий приятный запах, но от него становилось лишь холоднее. От чего еще сильнее желание согреться давит на разум, требуя сесть обратно, а желательно лечь как можно ближе. Обнять костерок и прижать к себе, закрыть глаза и позволить сознанию уснуть.

Обманчиво пламя и предательская теплота.

Стоит только расслабиться и поддаться собственным желаниям, как я заметить не успею, что все ветки сгорели, а пламя потухло.

Я замерзну.

– Прости, Сиф, – искренне извинился я, как только понял свою ошибку.

– Все в порядке, главное ты это понимаешь.

Она ответила очень бодро, и мне даже показалось, что улыбнулась. Хотя ее лица и внешности в целом мне не видать, но я представляю себе демоницу с тоненькими рожками и нежным лицом.

Ее улыбка приятная и согревающая.

– Как мне укладывать камни? – спросил я у нее.

Ветка уже была внутри и лежала у стенки.

Смотря на нее, я все больше убеждался, что она подходит как спальное место, а не топливо для костра.

Если удастся притащить другие, то так и оставлю. Буду спать на ней.

Почему-то мысль об этом меня не удивляла, это и так было понятно.

За стенами пещеры уже начало вечереть. У нас вообще быстро день проходит, и порой приходится работать ночью при свечах и кострах.

Усевшись поудобнее, я веткой подцепил уголек и начертил на камне круг. Он вышел кривой и неказистый, мне стало его жалко.