Оттого вдвойне обидно, когда отец говорит, что она крутит мной как хочет. Ведь она многим помогает мне. Разве это плохо отвечать тем же?

– Да, – показываю корзину, при этом нервно шевеля хвостом и стараясь не смотреть в сторону Асгейра, – А ты почему не там?

Как ученица жреца деревни, обязанность Сив присутствовать во время молитв у алтаря и запоминать, как работает жрец. Также она должна помогать старикам, следить за рабами, просящими прощения у богини и много всего, что входит в ее обязанности. Ведь когда-то она сама станет жрицей Урд, и практически самой уважаемой девушкой в этой деревне. Разве что, на втором месте местная знахарка, а потом идет мой отец. В деревне Хольт, чем больше ты значим для жизни деревни, тем более уважаем ее жителями. Кузнец нужен для починки инструментов, создания стрел и копий, знахарь помогает лечить болезни, принимает роды. Жрец же, следит за тем, чтобы милость богини Урд никогда не покидала нашей деревни, иначе мы лишимся ее божественного покровительства и погибнем.

– Жрец разрешил проводить Асгейра в долгую охоту, – сказала она, бросая на своего жениха восхищенный взгляд.

Я бы все отдал за один такой взгляд, обращенный на себя. И понимая, что столь красивая, замечательная девушка дарит его другому, заставляет меня сгорать изнутри. Хочется, чтобы и на меня обратили внимание, ведь я тут, рядом…

Долгая охота – то, чем деревня добывает мясо и пропитание. Если у тебя нет никаких задатков или талантов, то всегда можешь пойти охотником. Там всему научат. Даже если поднять копье не можешь или стрелять из лука, то следопыты, носильщики тебя примут. Там нужны каждые свободные руки и им всегда найдется применение. Вот только самих охотников уважают больше, чем тех, кто носит за ними сумки и разводит огонь на привале. Считай ты просто демон на побегушках, который больше ничего не может, как прислуживать сильным. Охотники добывают мясо, выслеживая опасных зверей: белых лисиц, медведей ходоков, скалистых енотов. И это только те животные, которых я видел, хотя говорят, что когда-то в прошлом они видели носорогого оленя, чей рог висит в длинном доме старосты.

Группа охотников, закутавшись в толстые теплые шкуры животных, покидают купол на несколько дней, а то и недель, а потом возвращаются с мясом, которое распределяется между всеми жителями. Кому-то больше за их заслуги, кому-то меньше, но достаточно чтобы прокормить семью в долгий срок, на крайний случай всегда есть картошка, растущая на общих полях.

– Мы отправляемся к ближайшему скалистому кряжу в двух днях пути, – самодовольно пробасил Асгейр, – Разведчики заметили там много следов медведей…

– О Урд, они же опасны! – воскликнула Сив, закрывая рот ладонью и смотря испуганным взглядом, полным переживания и заботы, на своего жениха.

Мне стало не по себе. Не хотелось стоять рядом с ними и дальше болтать, наблюдая все эти взгляды влюбленных. Раньше, до того, как Сив стукнуло шестнадцать, мы все время были вдвоем. Но после того, как она стала взрослой девушкой, способной вынашивать потомство, ее родители обратились к старосте, чьим сыном как раз являлся Асгейр.

Любимец деревни.

Все местные девушки по нему сохнут.

Он мог бы выбрать любую, но выбрал почему-то именно ту, которая нравится мне.

Порой мне хочется, чтобы он сгинул на своей охоте. Никогда бы не вернулся и мы вновь остались вдвоем. Урд не препятствует отношениям.

– Ничего страшного, мы готовы, как никогда, – с гордостью сказал демон, беря со скамьи копье, – Хэльвор прекрасный мастер своего дела, он сотворил шедевр.

Его горящий предвкушением взгляд был обращен на наконечник копья. Утолщенный, похожий на картофельный лист и на конце смыкающийся в острое жало. Также на нем были насечки, приглядевшись к которым я увидел множество маленьких крючков, которые не позволят копью так легко выйти из тела животного.

Отец действительно постарался. Не зря он носит звание лучшего кузнеца за все время в деревне. Поговаривают, что он даже собственного отца – моего деда, переплюнул по мастерству.

Вот бы и мне найти занятие, к которому я бы прилагал всего себя. Вместо того чтобы стоять перед Сив и ревновать.

Наконец, Асгейр закончил свои приготовления. Подтянул все ремешки, удерживающие его снаряжение, проверил, как сидит рюкзак и плотно ли он прилегает к его мускулистой спине, напялил шапочку продев в отверстия рога и повернувшись к Сив, сказал хмурым голосом:

– Пожелай мне удачи, Сив! – торжественно сказал Асгейр, когда заметил машущего ему демона.

– Вернись так скоро, как сможешь, – ответила ему девушка, обнимая, – И принеси столько мяса, чтобы Урд гордилась тобой!

– Когда я вернусь, мы поженимся! – прокричал Асгейр, уходя к главным воротам деревни.

Мы наконец остались вдвоем, и меня сейчас это особо не радовало. Ведь повисло неловкое молчание.

Точнее, это я молчал, а Сив крутила косу в руках влюбленным взглядом провожая жениха и, видимо, уже мечтая об их свадьбе.

Для меня эти слова прозвучали как приговор.

Все. Девушка, которую я так люблю будет обручена с другим и больше ничего нельзя сделать. Браки, которые заключены, нельзя расторгнуть, а другим демонам, запрещено вмешиваться в них, иначе грядет наказание, можно прогневать богов.

Разрешено самим разойтись, если угасла любовь. Тут Урд понимающе относится к подобному, так говорит жрец.

Наконец Сив проводила взглядом удаляющегося Асгейра, который, уже объединившись со своей группой, вышел наружу под общее ликование остальных жителей деревни, и обратила внимание на меня.

– Чем хочешь заняться, Ульв? – спросила она с легкой улыбкой.

Она так спрашивала всегда, когда ей было скучно и демоница искала занятие, чтобы избавиться от этого ощущения. Не любила она быть одной.

Я покачал корзиной с мясом в своей руке.

– Надо отнести мясо.

– И что ты попросишь у богини, Ульв?

Она всегда смотрит таким заинтересованным взглядом, словно ей действительно интересно, что я отвечу. Так на меня никто и никогда не смотрел. Сив всегда умела найти общий язык с другими демонами, расположить их к себе, успокоить.

Пронзительный и мудрый взгляд Сив. Наверное, поэтому она удостоилась чести стать будущей жрицей Урд. Ведь только такие демоны могут читать сердца других.

Жаль, что она так и не заметила моих чувств к ней. Хотя может оно и к лучшему.

Как только, они поженятся с Асгейром мне больше ее не увидеть. Будет странно общаться с чужой женой на глазах у всех. Конечно, никто и не подумает ничего плохого, но все-таки. Асгейр меня недолюбливает, а значит, будет иметь полное право запретить ей со мной общаться. Уверен, так и будет.

– Все как обычно, Сив, здоровья отцу, спокойствие душе матери…

Я хотел добавить “и тебе”, но вовремя замолчал, прикусив язык так сильно, что в уголках глаз выступили слезы.

– Ты чего такой поникший? – прищурив свои глаза пристально посмотрела на меня подруга.

А чего не быть поникшим, когда узнаешь подобные новости?

Но я не стал говорить об этом, решил рассказать про ссору с отцом.

– С отцом поссорились, – отвечаю я тихим голосом.

Сив села на скамью и постучала ладонью рядом с собой, приглашая меня занять место подле себя.

– Тогда, может, ты попросишь у Урд понимания для своего отца? Может, богиня откроет ему взор, и он поймет?

– А толку? Урд никогда не исполняет ни одной молитвы, – ответил я слегка обиженно.

В чем еще один плюс Сив, она спокойно относится к моим сомнения по поводу нашей богини. Не знаю почему, но я частенько сомневаюсь в ее существовании. Да мы видим купол над головой, но, кроме него ничего и не происходит больше. Никого она не наказывает, никого и не благословляет. Может, ее и не уже с нами? Оставила одних в этих бескрайних снегах и исчезла…

– Как будущая жрица, я верю, что она слышит все наши молитвы, просто порой их не обязательно исполнять. Ведь мы просим то, что нам нужно в данный момент, а завтра забываем об этой просьбе. Урд видит все и слышит. Даже если она не исполняет наши эгоистичные просьбы, это не значит, что мы ей безразличны. Мы ее дети.