Они вернулись с завтрака.

– Похоже, наши соседи снова съехали, – хохотнул Немой и завалился на кровать.

Гудков последовал его примеру. До зала оставался еще час и можно было не бороться с сытой дремотой, а просто покемарить. Гудков зарылся лицом в свою подушку и в очередной раз порадовался беспечности своего текущего существования. Но заснуть не удалось.

Щелкнула входная дверь, и Гудков подскочил на кровати. Все здесь было по расписанию и если что-то выбивалось из привычного ритма – ничего хорошего это не сулило. Гудков бы так не дергался, не останься их в номере только двое.

В дверном проеме стояли двое. Не санитары и не охранники. Транспортная служба. Их лица Гудков хорошо знал. Они приходили за каждым из соседей. Игры кончились.

– Встать, – Гудков вышел в середину комнаты. Немой продолжал беспечно валяться на койке. – Оба.

Немой перевернулся на бок и уставился на транспортников.

– Что уставился? Встать, – и тут же Немого трахнуло током так, что он слетел с койки под ноги Гудкова.

Шли пешком. Гудкову казалось, что он побывал уже во всех закоулках Рынка – пешком или на Каре. Но транспортники вели их по узким проходам, напоминавшим коммуникационные коллекторы. От грубости голого бетона, скудного освещения и запаха сырости Гудкову было не по себе. Все это кардинально отличалось от уюта дизайнерских холлов Гостиницы и коридоров спортивного центра. Вряд ли эти тоннели откроются в хоть сколько-нибудь радужное пространство. Кадры из виденных когда-то фильмов смешивались с рассказами Немого, и Гудкова стала бить мелкая дрожь. Ему виделись казематы, уставленные свечами, люди в черных плащах, цепи, кандалы, слышались крики, приглушенные дверьми и стенами.

Немой тоже переменился. Гудков не видел его лица, только округлившуюся спину и опущенные плечи. Иногда у Немого шевелились уши, и Гудкову казалось, что это от злости. Но почему он раздражен? Не напуган, а злится?

Скоро воздух стал меняться. Подвальную затхлость разбавил теплый запах обжитого помещения. Они свернули в длинный коридор в конце которого, маячил черный прямоугольник двери. Гудков едва устоял на ногах. Обычная дверь теперь стала настоящим кошмаром. За каждой новый этап, новая реальность. И она может оказаться какой угодно. Он надеялся если не на лучшее, то на минимальные изменения. Но воображение из миллиона вариантов выбирало наихудшие, склеивало мини-сценарии как ноты в единую зловещую мелодию и крутило ее в голове. Зачем придумывать изощренные пытки, когда сознание может легко и без особых усилий выжечь человека изнутри за считанные дни?

Коридор был достаточно длинный, и за то время, пока Гудков добрался до конца, нервозность переросла в агонию. Это оказалось куда страшнее физических мучений. Хотя наверняка Гудков не знал. По-настоящему больно ему не делали.

Неизвестность задверья расшатывала нервы не ему одному. В кридоре отчетливо запахло мочой, на сером бетонном полу стали появляться бесформенные темные пятна. Гудков почувствовал, что сам готов обгадиться.

– Даже не думай, – ткнул его в спину транспортник. – Языком вычищать будешь.

Тот, что шел в голове, заржал гулким басом. В тоннеле смех казался демоническим.

– Херли ржешь?

– А чего бы не ржать? Как ни твоя смена – зассыхи и поблеваны попадаются. Очень даже смешно.

– Пошел ты… – злобно отмахнулся замыкающий.

– Да я-то пойду. А полы тереть тебе. А все потому, что карма у тебя плохая. Человек ты злой, и вселенная тебя воспитывает. Замыкающий пробормотал что-то, но Гудков не смог разобрать.

– Что это? – Гудков прикрыл промежность и вертел головой. В просторном светлом зале повсюду были дети. Пространство было разделено на цветные зоны. Каждому цвету – свой возраст. Тут и там белели халаты надзирателей-нянечек.

– Темная сторона Рынка, – нарушил молчание Немой. – Детский сад.

– Но ведь это незаконно… – прошептал Гудков.

– Это прибыльно, – к Немому вернулось хорошее расположение духа.

– Но…

Немой остановился и обернулся на Гудкова.

– Повзрослей.

– Что встали? Шагай! – Гудков получил тычок между лопаток.

Они прошли через узкий портал в конце зала и оказались в помещении, напоминавшем гостиницу. Дети здесь были постарше, они жили в номерах по нескольку человек. По левую сторону – мальчики, справа – девочки.

Сквозь прозрачные стены просматривались обычные подростковые команты с плакатами, компьютерами и редкими игрушкам на полках. Только дети были нагими, с блестящими кольцами на шеях. Как животные в зоопарке они занимались своими делами, не обращая внимания на четверых взрослых и не стеснялись собственной наготы.

Очередной портал открылся в шоу-рум. Здесь горел дежурный свет, но едва они переступили порог, датчики движения включили полноценное освещение. За витринами отдельных боксов в креслах сидели созревшие юноши и девушки. они мгновенно отреагировали на приход гостей: как по команде поднялись из кресел, вытянулись в полный рост. Дети быстро поняли, кто их посетители, и опустились обратно в свои кресла.

– Идеальные, мечтательно сказал Немой. – Это настоящая роскошь. Самые дорогие – выращены здесь. Они никогда не видели ничего кроме Рынка. У них в школьной программе есть даже специальный курс, что-то вроде правил жизни хорошей куклы.

Гудкову было неловко разглядывать голых детей. Но даже того, что он увидел краем глаза и походя хватило, чтобы согласиться с Немым – идеальные. По крайней мере, внешне.

– Ты знаешь, куда нас ведут?

– На аукцион.

Аукционный зал был полон. Гудков насчитал всего с десяток свободных мест. Публика разнилась. Строгие костюмы и коктейльные платья соседствовали с будничными рубашками и толстовками. Публика была разношерстной – от совсем юных парней и девчонок до глубоких стариков. Но все они были состоятельными. Это гудков не разглядел в конкретных деталях или марках одежды – скорее почувствовал. Даже самые неопрятные и небрежно одетые источали лоск; их движения были уверенны, легки. Тут и там бледнели голые спины славиков-дворняг. Большинство из них были куклами.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.