Дверь открывается, но я не отвлекаюсь и продолжаю аккуратно очерчивать контур губ. Красные оттенки не терпят небрежности.

– Здравствуй, Валэри.

Чёрт! Всё-таки смазала.

Открываю рот, большим пальцем стираю полоску помады, вышедшую за край. И совершенно не обращаю внимания на Джозефа.

– Как эротично ты это делаешь.

Закрываю тюбик, кидаю помаду в сумочку, оборачиваюсь. Голодный взгляд серых глаз прожигает до костей.

Я молчу, он тоже. Бесстыдно трахает меня глазами и расплывается в похотливой улыбке. Я не улыбаюсь в ответ, но то, как он на меня смотрит – просто за гранью. Тело начинает покалывать, дыхание учащается. Ещё немного – и я себя выдам.

– Что ты делаешь, Джозеф? – нарушаю затянувшееся молчание и заодно сбрасываю непрошенное вожделение.

– Любуюсь.

– А, по-моему, нагло пялишься. В скольких позах ты меня уже мысленно поимел?

– А ты? Хочешь воплотить грязные фантазии в реальность?

– Сколько тебе лет?

– Тридцать девять, но какое это имеет значение?

– Ведёшь себя как озабоченный подросток. Или маньяк. Выйди, пожалуйста. Это женский туалет.

Он в два шага сокращает расстояние между нами. Инстинктивно шарахаюсь назад. И это зря, потому что Джозеф подходит вплотную, наклоняется к моей шее, проводит по ней губами, шумно втягивает воздух.

Моя задница впечатана в мраморную поверхность, в нос бьёт терпкий аромат парфюма, смешанный с мужским запахом, а горячие ладони сжимают мои бёдра.

В голове бьётся мысль осадить этого наглеца, но его близость до того приятна, что начинаю ощущать слабость в коленях.

– Джозеф, это уже слишком. Ты не можешь…

– А кто мне запретит? – выдыхает он в мои приоткрытые губы. Не целует, просто забирает моё дыхание, отдавая взамен своё. Чёрт! Это заводит похлеще поцелуя.

Упираюсь ладонями ему в грудь, чем только распаляю его ещё больше. Умом понимаю, что для того, чтобы Джозеф потерял ко мне интерес, нужно изобразить из себя мумию, прикинувшись фригидной самкой, но вместо этого вцепляюсь в его плечи и сбивчиво дышу.

Как противостоять этому натиску, если я не хочу ему противостоять? Выгибаюсь в пояснице, запрокидываю голову, подставляя шею горячим губам.

Наваждение какое-то. Рассудок смыло напрочь. Мне наплевать, что мы с ним знакомы всего ничего. Наплевать, что сюда в любой момент могут зайти. Наплевать, что его ждёт девушка. В этот миг есть только мы. Остальной мир перестал существовать.

Джозеф просовывает ладонь между моих ног, сжимает, надавливает. Даже через одежду я ощущаю всё так остро. Обжигает и пьянит.

Его дыхание тяжёлое, шумное, глубокое, медленное. Движения пальцев уверенные, лишённые нежности напрочь.

Впервые в жизни я абсолютно не контролирую ситуацию. Это пугает и будоражит одновременно.

Тихий крик слетает с губ, когда Джозеф коленом раздвигает мои ноги и прижимается. Он хочет меня очень сильно. Я чувствую. Буквально.

Провожу пальцами по его щеке, касаюсь губами губ. Хочу поцеловать, но…

– Валэри, – рычит Джозеф, до боли сжимая моё запястье.

Он отступает назад, не сводя с меня потемневших глаз. Его рот кривится в ухмылке. Ну да, видок у меня сейчас, наверное, тот ещё. Растрёпанная, возбуждённая, готовая на всё…

– Что-то не так?

– Хочешь, чтобы я тебя прямо тут трахнул? Разве так ты представляла наш первый раз? Я хочу, чтоб ты его запомнила.

– Какая разница, запомню я или нет? – пожимаю плечами, поворачиваюсь к зеркалу.

Ох! Ну и глазища. Сверкают – зашатаешься. Хорошо, что тональное средство надёжно скрывает то, как полыхают щёки.

Джозеф подходит сзади, перекидывает мои волосы на одну сторону, наклоняется к шее, оставляет на ней поцелуй.

– Для меня большая, – шепчет он мне в ухо. – Ужин. Завтра. Вкусная еда – отличный повод узнать друг друга получше.

– Ты же хотел потрахаться и разбежаться.

– Я передумал. Не прощаемся, Валэри.

Он направляется к двери.

– Стой! А как же твоя девушка?

Джозеф оборачивается и вопросительно смотрит на меня.

– Та, с которой ты сегодня ужинал, и которая тебя вообще-то ждёт.

– Стефани уже ушла. Она не моя девушка, и это не было свиданием. Я просто её бывший клиент.

– О!

– Она сама ко мне подсела. Стефани умна, с ней интересно общаться. Разве я должен отказывать себе в приятной компании?

– Делай что хочешь. Какое моё дело?

– Большое, раз ты про неё спросила. До завтра, Валэри. Машина будет в семь. И ещё: я не состою в браке или отношениях, если тебя это так волнует.

Он выходит за дверь, а я продолжаю пялиться на своё отражение. Вроде взрослая самодостаточная женщина, а не могу нарадоваться тому, что Джозеф свободен.

Но, с другой стороны, это ведь тревожный звоночек, да? Ему почти сорок, но ни жены, ни постоянной партнёрши. Он слишком себя любит и ценит свободу? Является законченным эгоистом? Или он и вовсе маньяк?

Почему тебя это не волнует, Валэри? Почему ты сейчас улыбаешься и мысленно уже подбираешь наряд для завтрашнего вечера? В чём подвох?

Я не ошибся с выбором. Эта женщина идеальна. Красива, умна, успешна, уверена в себе. Но самое главное: у нас с ней одинаковые предпочтения в сексе.

Нет, мы ещё не спали, но я теперь прекрасно осведомлён о том, как она жила и живёт, что любит, а что терпеть не может. Её вкусы, предпочтения, контакты – мне известно обо всём. Вся её жизнь уместилась в увесистом досье, которое теперь хранится у меня в сейфе.

Валэри действительно идеально мне подходит. В ней есть только один изъян – её прошлое. Томас неплохо постарался. Раздобыл всё и даже больше.

Я уже дважды расспрашивал Валэри о детстве. Она думает, что непутёвые родители подкинули её в приют. Но Валэри не была подкидышем. Её родителей убили. Жестокая расправа. Отец задолжал денег серьёзным людям. Последствия не заставили себя ждать.

Чтобы замести следы, наёмники подожгли дом, но возгорание удалось остановить прежде, чем всё сгорело дотла. Пожарные вытащили из полуразрушенного особняка девочку. Совсем крошку. Пока её маму и папу зверски убивали, Валэри мирно спала на втором этаже в своей кроватке.

Интересно, она не рассказала об этом, потому что не хотела или потому что не знает?

Если второе, то пусть лучше остаётся в счастливом неведении. Правда не всегда привлекательна. Иногда её лучше не знать.

Но прошлое хочет настигнуть Валэри. За ней следят. Уж точно не из добрых побуждений. Я должен обезопасить эту женщину. Мне не всё равно. Чёрт подери, она небезразлична мне!

На этой неделе мы виделись трижды. Просто ужин, без продолжения. Валэри явно мстит мне за то, что произошло в туалете. Да, неудовлетворённые женщины те ещё мегеры.

Нужно было трахнуть её прямо там. Но я не захотел торопиться, решил узнать её получше, растянуть удовольствие, поиграть с ней. На своих условиях.

Валэри грозит опасность. Сама она с этим не справится. Я протяну ей руку помощи. Молча. Не ставя в известность.

Можно сколько угодно прикрываться благими намерениями, но отрицать очевидное не стоит: не из бескорыстных побуждений я это сделаю. Я хочу, чтобы она подчинялась мне, боготворила, узнала меня и, в конце концов, полюбила.

Мои методы вряд ли можно назвать чистыми и прозрачными. Ни к чему открывать карты практически незнакомому человеку. Но и оставаться в стороне я не буду. Слишком серьёзный оборот принимает дело.

Каждый раз, когда я заезжал за ней, видел одну и ту же машину. Этот автомобиль следовал за нами до ресторана, затем обратно и снова парковался напротив её дома.

Томас пробил номера, прижал кого нужно и выяснил, что за Валэри следят те, кто работает на людей, которые причастны к смерти её родителей.

Раньше Валэри не была публичной фигурой, но недавно всё изменилось. Она очень успешно ведёт бизнес. Сеть ресторанов под её руководством буквально расцвела. Валэри стали звать на интервью.