Должно принимать участие в схватке только возъеденившись с Духом своего живного, и да победит сильнейший.
Возбраняется использование оружия оного кроме Натурой или Магиями дарованного териантропу и его Духу.
Цестус да продлиться до момента ослабления противника и его просьбы о прекращении боя.
Да увеселит Цестус народ Долины, да сплотит его ряды, и усилит общий боевой дух териантропов.
Восславим же наших предков и прославим силу нашего народа. Да начнется бой!”
– Что-то как-то маловато пунктов – Рассеянно заметил Диверий, зевая и осматривая комнату в поисках халата.
Юсый скривил кислую мину. Он никак не смог придумать больше пунктов ночью, и надеялся, что хватит и этого.
– Ну там есть еще кипа сопроводительных документов с поправками. Я предоставлю их позже.
– А сейчас-то тебе чего надо? – Недовольно поторопил его Диверий.
Король уже натянул халат, и ему не терпелось остаться одному, чтобы заняться утренним туалетом и, в конце концов, облегчиться.
– Я думаю, нам следует возродить древнюю традицию. Мы должны построить новую арену и устраивать игрища ежегодно, или ежесезонно! Народу необходимо поднятие Духа, нужно развлечение, радость. Долина в упадке…
– Разве? – Удивленно поднял брови король. – Что-то я не припомню донесений…
– Конечно! Общее настроение народа после потери правителя Товокония и трагической гибели его дочери Измульдины все еще зияет глубокой раной на сердце у каждого териантропа, и жители Долины страдают. – Юсый пристально посмотрел на Диверия.
– Ну что ж, – робко промямлил правитель, – что ж, если народу необходимо развлечься… Это вполне себе хорошая мысль.
Юсый тут же выудил из обширных внутренних карманов своего балахона другой документ, и протянул Диверию вместе с пером:
– Тогда извольте подписать указ, и я приступлю к строительству немедленно. Не волнуйтесь, я готов взять строительство арены и организацию Цестуса полностью на себя. Вам совершенно не придется об этом заботиться, только пожинать плоды в виде радости, восхищения и благодарности ваших подданных.
– В целом, это даже отличная идея, – продолжал мямлить Диверий, отводя глаза и нервным росчерком ставя подпись под распоряжением, составленным Юсыем. Он понял, что час расплаты настал, и заробел. Он не был готов к этому моменту, не понимал, что у Мага на уме, и решил просто предоставить все на волю судьбы. – Цестус … я где-то слышал это слово… – Юсый придумывал все впопыхах, и ему не нравилось, что король так придирчив. Но название он более-менее продумал. – Постой, так же называют перчатки охранников, такие металлические с шипами.
– Да, да, да, – нервно закивал Придворный Маг, буквально выдергивая подписанные бумаги из рук Диверия, не скрывая своего ликования. – Все верно, в честь этой древней традиционной схватки эти перчатки и были названы, ваше величество. А теперь, позвольте мне откланяться, я приступлю к реализации Вашего проекта немедленно! – И Юсый покинул спальню короля столь же быстро, как в нее вошел.
Скрывать нет смысла – Диверий от этого испытал только облегчение. Но все же, на душе у него стало неспокойно. Отвлекая себя от этих мыслей, король направился в ванную.
Глава 6
Арену для Цестуса строили немногим больше одного хита. Юсый ревностно следил за процессом. Строителям и рабочим было велено держать проект в секрете. На разные участки специально нанимали разных людей, и все свои действия и решения Придворный Маг озвучивал как волю Диверия. Король же, пребывал в состоянии подавленном, так как ожидал от Игрищ того самого подвоха, которого все ждали от Придворного Мага изначально.
Но, на удивление Диверия, Юсый оказался прав, и новости, о предстоящем введении в жизнь Долины регулярных сборов по проведению игрищ и мерянию силами, были восприняты народом с жарким энтузиазмом. С наступлением осеннего времени, спустя три хита после смерти правителя Товокония, арена была готова, и дата первых игрищ назначена. Были представлены призы, которые очень усилили интерес териантропов к необычному мероприятию. К тому же, во многих деревнях эта осень выдалась не урожайной, так что окрестные поселения радостно снарядили для участия своих самых выдающихся и сильных борцов, покоривших себе Дух, и натренировавших мускулы в обличии живных, рассчитывая, что их победа принесет деревне дополнительный доход.
Когда наступил день открытия игрищ, в столицу для участия в Цестусе съехалось более полутора сотен териантропов с разных уголков Долины. Цкенод был украшен тысячами цветных флажков. На улицах торговали засахаренными фруктами, еловым соком и малиновым киселем. От одного большого яркого лотка на много метров распространялся вкусный запах тыквы, запеченной в сахаре с пряностями. Уличные торговцы разносили лотки с бусами, браслетами, украшенными бисером кошельками, вышитыми платочками и другой мелочевкой. Звуки музыки доносились со всех сторон, и по улицам медленной вереницей народ тянулся к окраине города, где была возведена невиданная ранее териантропами арена. Круглое строение, колонны и лавки окружали ринг, устланный сеном. В центре установили одну единственную ложу, в которой пока пустовали два высоких кресла. Народ постепенно заполнял лавки, десятками рядов уходящие вверх. У входов расположили киоски, в которых можно было узнать имена участников, взять списки и сделать ставки.
Когда все места были заполнены, и многие териантропы набились между рядами, прозвучал громкий торжественный горн, и в центральную Ложу с отдельного входа вошел король Диверий. Его опасения на счет злобных козней Юсыя почти развеялись общей атмосферой праздника. Толпа громко приветствовала своего правителя.
Посреди арены возникло густое черное облако и из него появился Придворный маг, чем вызвал бурю восторга и оваций.
– Ну хватит, хватит. – Скромно кивая и улыбаясь, Юсый поднял руку призывая присутствующих к тишине. – Да здравствует король Диверий и его правление в Долине териантропов! Да продлится его род, не оскудеет его щедрость и не иссякнет его забота о своем народе вовеки! – Громко провозгласил Придворный Маг, и толпа шумом поддержала его. Диверий одобрительно кивал. Юсый знал, как правильно начинать свои речи. – Мы собрались сегодня, в столь примечательном месте, чтобы развлечься и отдать дань памяти древним традициям нашего народа, возродив Цестус! Многие хиты после нападения ликантропов эти игрища пребывали в забвении. И вот настал момент нам, териантропам, померяться силами своего Духа, напомнить себе, какие удалые есть среди нас борцы, и тем самым соединить наши Силы и восславить наши кланы! – Юсый посмотрел на короля и склонил голову, оставляя за Диверием последнее слово.
– Восславим же наших предков и прославим Силу нашего народа. Да начнется бой! – Громогласно провозгласил правитель. Шквал топота и аплодисментов прорвал с трудом соблюдаемую зрителями тишину.
Затрубили два золотившихся на солнце горна, и на арену вышла первая пара бойцов. Чернявая, высокая и крепко сложенная женщина, медленно, с ленцой подняла руки и поприветствовала собравшуюся публику. Трибуны шумели, многие зрители узнавали ее и махали в воздухе белыми карточками, давая понять, что они поставили на нее. В другой стороне арены из темной арки вышел низкорослый худощавый старичок, с совершенно белыми бородой и усами, и лысой головой. Горны протрубили второй раз и, следуя этой команде, бойцы обратились. Вместо женщины на ринге появилась большая бурая медведица, не меньше двухсот килограмм. Она так же лениво прохаживалась взад-вперед по арене, разрезая сено острыми когтями на косящих лапах, и кивала головой в такт своих шагов. Старичок запыхтел и закружился на месте, не сразу обернувшись. Видимо, возраст давал о себе знать. Но все же и на его месте появилось живное, вызвавшее волну громкого хохота. На сене в уголке стоял еж. Очень крупный и совершенно белый, но в целом, очень обыкновенный еж. Даже Диверий, и так довольно напряженный и поджидающий от Юсыя того самого пресловутого подвоха, не смог скрыть своего изумления, и кинул недовольный взгляд на Придворного Мага. Тот в ответ самодовольно улыбнулся.
