Оставив позади последнюю ступень, князь оказался перед тяжелой завесой, из изумрудного бархата, за которой был вход в просторную круглую комнату. Ярко освещенную, хоть источник света было и не разглядеть, и сплошь, по всем стенам, заставленную книжными шкафами. Из комнаты, широко распахнутые высокие двери вели к бесконечным стеллажам миллиардов книжных полок, которые уходили ввысь и в глубину одинаково далеко, постепенно растворяясь в темноте. Если читатель, в своих поисках, углублялся в эти дебри, то за ним медленно плыл в воздухе голубоватый огонек. В центре комнаты стоял крепкий и приземистый дубовый стол, обтянутый травяного оттенка бархатом, таким же травяным был ковер, в котором буквально утопали стопы Диверия – таким он был толстым и пушистым. Настолько же и пыльным. Густой запах ароматического масла, с яркими нотами иланг-иланга и сирени, плотно переплетался с ароматом древней магической книжной пыли. Князю рассказывали, что библиотеки сами являли книги, которые считали необходимыми для читателей, переступавших их порог. Книга, с ответом на волнующие Диверия вопросы, должна была просто лежать на этом самом дубовом столе, когда он вошел в комнату. Но там было пусто.

      Князь замер в недоумении. Он рассчитывал на помощь Древней Магии Долины, в устранении вопиющей, по его мнению, несправедливости. “Возможно, я что-то не точно помню и к библиотекам надо как-то обратиться…”– Подумал он, рассеянно оглядываясь.

– Я хочу узнать…– Голос прозвучал как-то робко, и князь поперхнулся на полуслове. Он взял себя в руки, прочистил горло и, решительно, почти повелительно, обратился в пространство перед собой. – Я князь Диверий, и я ищу информацию о законах Сочетания Союзом Нежности Монарших Особ, а также о способах расторжения этих союзов.

Стол все так же пустовал. Ничего не происходило. Князь кожей ощутил, как библиотеки насмешливо игнорируют сам факт его присутствия. Всеведающие и вездесущие! Еще какое-то время Диверий ждал, нервно барабаня пальцами по бархатной обивке стола, внутри бурлила злоба и обида. Теперь к этим чувствам начала примешиваться растерянность. Даже бесплотные духи библиотек унижали его и потешались над ним! И идти за помощью было больше некуда, негде найти единомышленников. Диверий, в сердцах, обрушил на травяно-изумрудную столешницу оба кулака, и бархат обивки, тут же, мягко проглотил звук удара, не нарушив священной тишины Библиотек. Никогда раньше отчаяние и злость не кипели в князе с такой силой. Он поднял голову и увидел в проеме высоких распахнутых дверей, как из глубокой тени удаляющихся стеллажей с книгами, к нему стремительно приближался одинокий голубой огонек. Он не знал, что все эти его сильные негативные чувства подействовали как самый настоящий магнит. Силуэт постепенно проступал, походя на черную непроглядную тень, которая поглощала падающий на нее свет. Но вот оптическая иллюзия отступила, и перед Диверием оказался мужчина, облаченный в исключительно черные одеяния. Глаза его сверкали, он радостно, но недобро, улыбался, потирая одной рукой с узловатыми крючковатыми пальцами другую. Нос был острым и длинным, с крючковатым кончиком, нависающим над верхней губой. И первым порывом князя была мысль убраться, как можно дальше, от этого странного и мрачного типа.

– Не торопитесь уходить, князь. – Бархатным и мягким, словно тот же ковер под ногами, голосом начал незнакомец. – Скорее всего, я могу быть вам полезен. – Он подобострастно склонил голову перед Диверием. Уязвленные гордость и честолюбие князя не давали покоя. Драго недоверчиво осматривал неизвестного, подыскивая другие варианты. Других не было. Потому князь внимательнее присмотрелся к мужчине. «Наверняка местный, видимо маг. Может он действительно окажется полезен? Расскажет, как пользоваться этими Библиотеками, или сам найдет нужные мне своды законов?» В конце концов, возможность получить помощь служащего университета даже принесла князю облегчение.

– Кто ты и как ты можешь быть мне полезен? – Выпрямив осанку и подняв подбородок, небрежно бросил Диверий.

      “Максимально банальная и примитивная уловка, и всегда работает… Хочешь заполучить кого-то в должники – убеди его что собираешься служить ему.”– Подумал незнакомец в черном, и ответил:

– Меня зовут Юсый, Карилий Юсый, ваша светлость… Я местный волшебник, Маг и сторожила Библиотек с незапамятных времен… – Все это Юсый боголепно бормотал, не понимая головы, при этом тихо ухмыляясь легкости, с которой сегодня он заполучит лакомый кусок. – Библиотеки прислали меня из другого конца читального зала.

– Так значит персональный советник. О такой услуге мне не рассказывали. -Диверий довольно хмыкнул.

      Он нашел подтверждение своего недовольства. Библиотеки поддержали его. И еще как! Не просто книгой или запиской – они прислали ему древнего и сильного волшебника. Не надейся, Совет Хранителей! Этому Союзу не бывать!

– Как бы персональный советник… Да. – Мягко вторил ему Юсый. – Что же, выходит, вы ищите способ разорвать Союз Нежности принцессы и этого… – Он мгновение помедлил, выуживая нужные слова из мыслей самого Диверия. – Портового воришки?

      Диверий довольно оскалился. Ублажать тщеславие власть имущих – в этом искусстве Юсыю не было равных.

– Да, я считаю этот союз незаконным и хочу получить тому документальное подтверждение. Чтобы его аннулировать и бросить щенка гнить в темнице Кастельбельвера. – Князь подумал, что с удовольствием бы сейчас присел. Наконец, сказалась усталость от долгого путешествия верхом.

Следуя повелению легкого жеста Юсыя, возле стола появилось два кресла, и Диверий, искренне обрадовавшись, устроился в одном из них, жестом приглашая мага занять второе. Тот робко стоял, как бы ожидая разрешения присоединиться к монаршей особе, и радостно его принял. Можно было продолжить разговор.

– Увы, Союз Нежности между принцессой и этим щенком заключен абсолютно законно, на основе редкого Большого Чувства. Их Духи объединены Древними Магиями Долины навсегда. И расторгнуть его, без искреннего желания хотя бы одного из них – невозможно. – Тихо отчеканил маг, и тут же поднял глаза на князя.

От неожиданности Диверий, который счел что все уже решено и остались формальности, опешил. Юсый чувствовал на вкус его пульсирующую злобу, заполняющую пространство вокруг. Он смаковал.

– Что за шутки? Зачем ты мне морочишь голову? Тебя прислали Библиотеки, потому что мне нужна информация!

– Прислали, сообщить что это невозможно. Ни одним законным способом. – Юсый немного подался вперед, и заговорчески продолжил. – Но вполне исполнимо, более-менее незаконным… Я очень сильный Маг, я могу обходить даже некоторые законы Магии, уж тем более – законы териантропов.– Глаза его снова блеснули.

Диверий не был глупцом. Он прекрасно понимал, что за этим следует.

– И какова твоя цена? – Сразу перейти к делу было проще для всех. Князь не любил долго растягивать и расшаркиваться, тем более с такими лизоблюдами.

– Я могу наделить Вас сверхмощными способностями и знаниями, необходимыми для совершения желанного. Вам, всего-то, надо согласиться принять в себя Темную Сущность. – Юсый постарался звучать максимально буднично, но голос предательски дрогнул: заполучить носителем Драго – это было бы потрясающим успехом.

Но Диверий категорически замотал головой, даже выставив вперед руку.

– Ну уж нет, никого в меня подселять не надо. На подобное я никогда не соглашусь. Я не очень силен в магии и никогда не хотел быть. Мне, ни ваши умения, ни ваши знания не интересны. Я – государственный служащий, практичный политик. Мне нужно, чтобы у Стола Правления были великие умы, а не великие, но непонятные и неконтролируемые, силы.

Юсый от досады даже клацнул зубами, как акула, вслед ускользнувшей из-под самого носа, добыче. С минуту он сидел молча, сосредоточенно размышляя, сгорбившись и погрузившись в себя. Но потом, снова просиял лебезящей улыбкой.

– Я могу выполнить всю работу сам, конечно… И к Столу Правления придете Вы – великий ум, которого заслуживает Долина. Но закон Магов гласит, что каждый труд должен быть оплачен соразмерно. А это Много, Много труда… – Он снова помедлил.