С Жехардом почти не общались, он навещал ее поздней ночью, любил, обнимал и засыпал, чтобы ранним утром исчезнуть, как сон. В первый же вечер в Агатовой он не дождался ее, уснул. Встретились под утро, чтобы чуть поговорить и попрощаться. Лада сообщила о трансе. Жехард не сильно удивился, сказал, что предполагал подобное.

Два раза, прихватив для детей фрукты с ваз на столах, Лада навещала донков. Данз уже и забыл, что спина болела, а Ришана, коей Лада вручила баночку с кремом, так им и не пользовалась.

Дни заполнялись работой в лаборатории, полетами над озером, хождением по лесу и разговорами с Дейрой, которая все больше доверяла Ладе.

– Моя мама была певицей, очень красивой. Ризарт жил с ней целый год. Она погибла, когда мне было два. До четырнадцати лет меня воспитывала бабушка, потом ее не стало, я жила у дальних родственников. Жехарда впервые увидела через год после смерти бабушки. Я тогда впервые пела на публике, – замещала сбежавшую с любовником звезду в том театре, в котором пела мама. Директор всегда был добр ко мне, находил подработку, чтобы помочь деньгами, – рассказала она однажды, перебирая травы. – То был успех, все мне аплодировали, только один парень, с зелёными, как у меня, глазами, сидел невозмутимый. И даже недовольный. После концерта угостил меня ужином, расспросил о планах. Естественно, я хотела стать певицей… Жехард не перечил, только предложил поступить в магакадемию. Я даже слышать не хотела. А потом на меня напали, чуть не изнасиловали, напугали страшно, а Жехард спас. И увёз в Серон. Он был прав, – с зеленоглазыми детьми в Арджайзии случались несчасные случаи, которые стоили им жизни. Но тогда я этого не знала и ненавидела Жехарда за то, что врал, за то, что спрятал под иллюзией мои красивые глаза, фигуру… Я сбегала с магакадемии три раза. Ох, и намучились со мной преподаватели! Пока опять не появился Жехард и не рассказал, кто мой отец.

– А кто твой отец? – спросила Лада.

Дейра грустно улыбнулась:

– Вскоре узнаешь. Сама догадаешься.

Жутя пришел к Агатовой сам через день после переселения в пещеру. Кегретов не было ни видно, ни слышно. Лада договорилась со своим старичком, что он будет не только выполнять ее просьбы, но и сам проявлять инициативу и проверять окрестности. Блик свое слово держал, время от времени тихо звенел: ″все хорошо″, и эти его слова тоже казались частью терапии жизни в Агатовой.

Ларден появился через несколько дней. Собранный и бодрый, с волосами, непривычно собранными в хвост. Сообщил, что передает дела советнику Ретарду и Зоране, а сам собирается посетить мир Светлых туманов.

Дейра, сидевшая в кресле и казавшаяся равнодушной, после этой фразы тоже не отреагировала. Все-таки Сгирель прав, что отстрочил их встречу.

Ларден задержал на ней удивлённый взгляд, затем продолжил:

– Уйду после праздника Даров Земли. В Динайе соберутся все короли, хорошо бы представить им новую королеву Лина. Я помогу убедить их посодействовать в возвращении линсов.

Лада заёрзала, взглянула на Сгиреля.

Ларден сказал, что ничего страшного нет, праздник Даров Земли просто повод собраться вместе, попировать, потанцевать. Заодно проверить подлинность королей. Посоветовал просмотреть прошлогодние записи праздников, посочувствовал, заявив, что это будет скучным занятием.

– И еще, Дейра, – произнес другим тоном Ларден, пристально взглянув на бывшую возлюбленную: – Твоя ссылка окончена. Ты свободна.

Дейра, всегда такая живая, сейчас только скупо взмахнула ресницами.

– Пока Иэрвила у власти, тебе все же грозит опасность, – добавил он,– Ризарт слишком отвлекается, чтобы за всем уследить. После официального признания Лады королевой лучше стать подданной Лина – Зорана тоже не внушает доверия в том, что касается тебя. На бал можешь явиться, на виду у всех тебе никто ничего не сможет сделать.

Сгирель удовлетворённо улыбнулся. Лада не выдержала, сжала руку Дейры.

– Ты свободна, подружка, это же чудесно!

Ведьма только блеснула глазами и встряхнула кудрями. В комнате стало совсем тихо, Ларден не сводил взгляд с Дейры, будто что-то ей хотел сказать.

– Пойду сделаю чай… – Лада взглянула на Сгиреля, указала глазами на дверь.

Линс понял, вышел за ней.

На кухне Сгирель вытащил из кармана несколько серебренных монет, заученным движением подбросил в воздух, они тут же растворились, а потом хрустальники пошли цветными разводами: наполнялись продуктами.

– Чего хочешь к чаю, пирожных или тарталеток? – Сгирель сдвинул крышку одного их хрустальных ящичков.

– Тарталеток, – сказала Лада и удивленно захлопала ресницами, потому что линс вытаскивал не готовые сладости, а яйца, масло, сметану.

– Хорошо,– задумчиво протянул он; взмах руки – и на столешнице оказались все необходимые для выпечки продукты. Взгляд спокойный, губы поджаты. Движение пальцами, и волосы линса собрались в идеальный хвост, правда, челка все так же криво свисала; сильные руки, играя мускулами, завязывали сзади фартук.

"Кто бы мог подумать, что в этом движении кроется столько мужественности и романтичности. Дейре повезло."

– Не ревнуешь? – спросила линса.

– Нет, – Сгирель глянул спокойным серо-карим глазом из-под челки. – Никогда не ревновал. Мне было больно, плохо, но я всегда знал, что Дейра моя, даже если сама этого не подозревала.

"Ну да, ты же так веришь в магию своего рода."

Линс принялся за готовку. Показалось, что кто-то включил ускоренную пленку.

Лада не могла оторвать взгляд от его движений: точных, быстрых. Она тоже умела скользить, но вот так делать тысячи мелких движений?

Наконец он застыл, о чем-то задумавшись.

Из печки появился ароматный парок.

– Тебе так идет фартук, Сгирель, – выдала Лада, присаживаясь за стол. Оказывается, она все время стояла и смотрела.

Линс немного по птичьи повернул голову, улыбнулся краешками узковатых бледных губ:

– Я рад. С его помощью планирую завоевать сердце самой красивой девушки на свете.

– По-моему, ты уже ее завоевал. Мне кажется, Дейра всегда ревновала к тебе больше, чем к Лардену.

– Ей это полезно, – заметил линс.

– Я тоже так думаю, – улыбнулась Лада и все же дала волю любопытству: – Как ты это делаешь? Как можно так быстро взбивать, не расплескав ни капли?

Сгирель протянул Ладе посудину с кремом и ложкой:

– Пробуй.

Лада сделала пару движений, сосредоточилась, ускорилась – и:

– Пфттфу!!!

Заляпано было все: и руки, и лицо, и волосы, и стол, даже на фартук линса умудрилась попасть. Сгирель смеялся. Лада расстроенно протирала глаза от липкой сладкой субстанции.

Все-таки владеть магией – потрясающе: вмиг все очистилось, но Лада все равно побежала умываться, а линс со словами "ничего страшного" принялся за новую порцию.

Когда вернулась, Сгирель уже наполнил кремом тарталетки и украшал ягодами и фруктами, а в четырех чашках на столе исходил паром ароматный светло-зеленый чай.

– Долго разговаривают. Чай остынет, – заметил с досадой, присаживаясь за стол.

– Ты зря налил для Лардена, думаю, он не придет. О, как вкусно, Сгирель.

– А то! – мило возгордился линс. – Как думаешь, как скоро Дейра снимет свой чёрный костюм?

– Завтра. – Лада откусила тарталетку, пожевала. – Можешь смело дарить ей платья.

– Я думал – туники, как у тебя.

– Не, – замотала головой. – Домашнее платье с широкой юбкой, глубоким вырезом. Ей пойдет.

Лада спрятала коварный взгляд, опустив в чашку с чаем. У золотого ободка застыли два лепестка морозки белой, головка ромашки. И вился запах листьев земляники…

Король Серона не остался на чай. Ларден – это хоть и не обсуждалось, но заметили все – явно самоустранялся, отдалялся, отпуская Дейру и прошлое. Лада чувствовала, что ему необходимо уйти. Казалось, идеальный король стремится переродиться.

Дейра зашла, спокойно улыбаясь уголками рта, присела рядом, задумчиво отпила с чашки ароматный чай, опять уставившись куда-то на скатерть. На указательном пальце левой руки блеснул новый перстень белого золота с большим сапфиром.