– Стучаться надо, стучаться, – откашливаясь, прохрипел гном.

– Я и постучалась, – с задорной улыбкой на губах снова похлопала его по спине. – Вернёмся к обсуждению договора, – опустила документ на стол перед красным лицом мужчины.

Гном ещё пытался прийти в себя, но при взгляде на контракт он как-то резко помрачнел, посмотрел на меня почти обиженно.

– Я больше этот вопрос не решаю, – зло прошипел он, схватил бумаги и бросил их обратно мне. Еле успела поймать. – Идите к новому ректору и… забудьте постучаться, пожалуйста. Впрочем, даже если не забудете, вам это не поможет.

Гном злорадно ухмыльнулся, а моя беспокойная попа ощутила приближающиеся неприятности.

– Иоган вернулся? – хрипло переспросила я, в мыслях планируя скорый побег.

– Не-ет, назначили временного. Он в кабинете ректора.

– Тоже дракон из изумрудных?

– Рубиновый, но какая разница? – всплеснул руками мужчина. – Вон из моего кабинета! Мне надо писать отчёт.

– И допить, – хмыкнула я, вновь повеселев.

Не изумрудный и отлично. А добиться переподписания от незаинтересованного лица будет гораздо проще. С этими мыслями я и устремилась в кабинет ректора. На этот раз он оказался открытым, видимо, в связи с тем, что в приёмной отсутствовал секретарь. Миновав её, я подошла к следующей двери. Совету следовать не стала и постучала.

– Войдите, – раздался смутно знакомый низкий мужской голос, от которого по телу невольно пошли мурашки.

Наверняка, назначили какого-то властного типа. Хотя… так можно сказать почти о каждом драконе. Высокомерные зануды.

Воодушевлённая разрешением, я открыла дверь и с самой доброжелательной улыбкой на лице вошла в кабинет. Предчувствие меня не обмануло. Как только оценила взглядом присутствующих в кабинете мужчин, сразу поняла – попала. Драконы восседали в креслах, и,судя по всему, до моего появления общались, попивая сок или что покрепче из фужеров. Я узнала их сразу. Первого – по умопомрачительному запаху, а второго успела рассмотреть, когда накладывала обезболивание.

Оба оказались весьма хороши собой. Впрочем, они же драконы! Первый смотрел с насмешкой в ярко-голубых глазах. Судя по всему, он из опаловых. Пахло от него, кстати, тоже приятно, мужчиной. Короткие светлые волосы были слегка растрёпаны, дорожный костюм из довольно дорогой ткани припорошен пылью. Наверное, вместе с заморозкой стоило наложить и бытовое заклинание очищения?

Второй смотрел недобро, прищурив охряные глаза, в глубине которых мне виделись будущие неприятности. Его запах уже пропитал кабинет и проникал в ноздри, щекоча мысли странными образами. Чёрные, средней длины волосы с бордовым отливом были собраны в свободный хвост. Несколько прядей выбилось, спадая на лоб и волевое лицо. Судя по внешности, он и есть дракон из рубиновых, который временно исполняет обязанности ректора.

Тушеваться было не в моих правилах. Учитывая, что обоим я обеспЕчила не самые приятные мгновения, стоило сразу объясниться, пока они не успели броситься с обвинениями и требованиями компенсации.

– Добрый день! Хочу сразу извиниться за сегодняшние инциденты, – широко улыбнулась и уверенной походкой направилась прямиком к рубиновому. – На кону было будущее нескольких лиц, потому я очень спешила. Этот документ всё объяснит, – и протянула мужчине договор.

Брюнет даже бровью не повёл, полностью проигнорировав контракт, он обратился ко второму дракону:

– Ты не оставишь нас, Винсент?

– Я же теперь твой помощник, вторая рука, верный соратник и…

– Заноза в заднице? – уточнил рубиновый, и мне пришлось прикусить кончик языка, чтобы не рассмеяться.

– Куда же без этого? – довольно оскалившись, подтвердил блондин. – А я, кстати, заведую и учебной частью? Адептки здесь интересные, – и подмигнул мне.

– Я не адептка, – хмыкнула и успокаивающе погладила Вжиха.

Заметив взгляды дракона, он начал ворчать. К сожалению или к счастью, Вжих не подпускал ко мне не только грабителей и прочих сомнительных личностей, но и возможных ухажёров. Ревнивый собственник.

– И кто же вы? – рубиновый наконец соизволил забрать документ.

Нахмурив густые тёмные брови, он вчитался в строки контракта. Судя по мелькнувшему на его лице замешательству, мне удалось его удивить.

– Я прораб рабочей бригады, с которой академия заключила договор. Мы хотим его расторгнуть, – заявила, решив, что нервы дороже, а до библиотеки я доберусь в другой раз.

Что-то не нравились мне взгляды драконов, которые то и дело фокусировались на моей попе, особенно этого белобрысого. Кроме того, обоим я успела насолить. А чем ещё известны ящеры? Правильно, злопамятностью.

– Вот как? – хмыкнул дракон. – В связи с полнейшей некомпетентностью?

– В связи с возможным мошенничеством со стороны… академии, – криво улыбнулась в ответ на возмущение рубинового.

А вот не надо меня злить!

– Конкретнее, в чём вы обвиняете академию? – тут и опаловый подобрался, словно хищник. Хотя он и есть хищник. – Как, кстати, вас зовут?

– Мишель Ривз, – улыбнулась, тоже продемонстрировав белоснежные зубки.

– Винсент эль Лапис, – представился он. – Простите, не встаю… вашими стараниями, – и он хлопнул себя по бедру, напоминая о случившемся падении.

– Сожалею. Я торопилась и… не заметила вас.

– Неверно рассчитали выход из портала, хотели сказать? – иронично приподнял он бровь.

Рубиновый бросил на меня задумчивый взгляд, и я почти явственно ощутила, как он оценивает мою ауру.

– Да, ошиблась в расчётах.

– Так в чём состоит обвинение?

Здесь я чётко и по существу высказала свои предположения, пояснила текущую ситуацию. Винсент внимательно слушал, иногда кивая. Рубиновый, казалось, полностью был поглощён документом, но я не сомневалась, что он не пропустил ни слова из моего рассказа.

– Действительно, подозрительно, – заключил Винсент. – Хорошо, что вы добились заморозки перевода.

Да, я умница и красавица. Может, перестанете уже лапать меня взглядами и отпустите?! Десяти минут хватило, чтобы вспомнить, почему я избегаю драконов. Хотя, конечно, имеет место и другая, самая главная причина.

– Что ж, я согласен с вами, на лицо превышение должностных полномочий и возможный сговор, – задумчиво проговорил брюнет, откладывая документ на журнальный столик. – Впрочем, это ещё предстоит доказать.

Тёмные глаза дракона пронзительно посмотрели в мои, отчего я невольно задрожала, потом же опустились ниже, оценивая мой внешний вид. Некстати подумалось, что мой дорожный костюм, состоящий из блузы, корсета, кожаных штанов и куртки, выглядит неуместно.

– Но со своими сотрудниками я буду разбираться сам, – вновь заговорил рубиновый, возвращая взгляд к моим глазам.

Почему-то теперь он улыбался как-то предвкушающе и опасно. Опасно для меня, судя по всему.

– Конечно, – демоны, у меня голос дрожит. – Я здесь по поводу расторжения контракта.

– Которого не последует, – жёстко произнёс рубиновый. – Если не хотите выплачивать неустойку.

/Мишель/

Я совершенно некрасиво приоткрыла рот, захлопав ресницами в неверии. Потом посмотрела на Винсента. Опаловый быстро спрятал широченную улыбку ладонью, маскируя свою радость за кашлем.

– Вы серьёзно? – наконец я выдавила из себя, начиная злиться. – Нас вызвали на две недели позже явно для того, чтобы подвести к выплате неустойки. И вы это поддерживаете? Если хотите пополнить кошелёк, то не выйдет. Бригада – обычные трудяги, у них нет таких денег.

– Я из основной ветви рода Рубирим. Действительно считаете, что я пытаюсь поживиться? – холодно отчеканил он. – Меня интересует только академия, если быть точным, скорейшее возвращение студентов и возобновление учебного процесса. А для этого нужно восстановить разрушенную башню.

– Вы можете нанять…

– И сколько времени это займёт? – таким же леденящим душу тоном переспросил он. – Я не намерен тратить еще недели на заключение нового договора с рабочими, когда на территории академии уже находитесь вы.