– Простите, сейчас боль пройдёт! – взмахнула рукой, направляя обезболивание.

Свирепая гримаса сменилась растерянностью и бешенством.

– Всего доброго, я спешу! – рванула со всех ног и, чуть не сбив по пути ещё и зазевавшуюся эльфийку, вбежала в фойе банка.

Сегодня я просто сногсшибательная!

Внутри пахло деньгами и бумагами. Царила тишина, прерываемая тихими разговорами посетителей. Гномы расположились за длинными стойками, отделёнными стеклянными перегородками.

– Управляющий! Срочно! Мошенничество! – проорала я во всю силу лёгких.

Учитывая, как дорожили гномы репутацией своего банка, служащий возник передо мной в течение пары секунд.

– Срочно, – повторила я и потрясла перед лицом невысокого мужчины в дорогом чёрном костюме договором.

– Пройдёмте в мой кабинет, госпожа, – услужливо предложил он.

Я против не была, так что последовала за управляющим, молясь про себя Антраксу о благополучном исходе. Кабинет управляющего выглядел строго и дорого. Несмотря на рост служащих, он был продуман для посетителей любой расы. Подхватив подходящий для меня стул, я придвинула его к массивному столу из белого дерева и дождалась, пока управляющий поднимется по ступенькам небольшой лестницы в своё кресло.

– В чём дело?

– Нужно заморозить счёт по подозрению в мошенничестве, – я передала мужчине договор, в изучение которого он незамедлительно погрузился.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем он отодвинул от себя документ. Тёмные глаза смотрели строго и немного раздражённо. Я уже понимала, что ответ будет не в мою пользу.

– Договор создан между академией и строительной фирмой. Условия оговорены. Не вижу никаких посылов для обвинения в мошенничестве.

– Форс-мажоры сразу прочитайте. Выставлен срок, который уже идёт. Осталось две недели на строительство целой башни. И как только он пройдёт, фирме будет выставлена неустойка в двойном размере выплаченного аванса.

– Сроки были оговорены при заключении договора.

– Но ответственность по выплате ложится на исполнителей, посмотрите, то есть на рабочих. Нигде не прописано, что прораб, на счёт которого уже поступил аванс, должен вернуть предоплату. Кроме того, прораб отсутствует на стройке, и я за него. То есть деньги вне бригады. Прораб исчезает, деньги вместе с ним, а рабочие остаются расхлёбывать последствия.

– Работникам следовало ознакомиться с документацией, прежде чем давать согласие, – поморщился гном.

– Главное: договор заключён казначеем, исполняющим обязанности ректора.

– Казначей, – фыркнул он в негодовании, кажется, был лично знаком с гномом, что подписал это демонов договор.

– Его полномочия ограничены, – продолжила я. – Наняли минимальную бригаду из маленькой фирмы. Думаю, если вы проверите реестр, выясните, что она зарегистрирована меньше года назад.

– В любом случае несанкционированное вмешательство в чужие счета…

– Сами подумайте, зачем банку дальнейшие разбирательства с дознавателями, когда руководство академии потребует отчёта? Казначей разведёт руками, начнут искать деньги, а тут выяснится, что вас предупреждали о мошенничестве в крупнейшей академии страны, но вы отказали в этой просьбе. Конечно, счёт выставят рабочим, но сколько лет они будут выплачивать украденные деньги?

Мужчина поджал тонкие губы, глубоко задумавшись.

– Посмотрите, моей фамилии вообще нет в основном документе. И я пришла сюда не из-за себя, а из-за рабочих, – пододвинула к себе договор, чтобы открыть на странице с именами членов бригады. – У Мирель уже открыт крупный займ в вашем банке. Братья Кроули мечтают сами поступить в академию. А Альфрид тоже гном, ему нужны деньги, чтобы попасть в касту строителей. Думаете, они хотят в тюрьму?

– Мне нужно больше оснований для задержки платежа, – взгляд мужчины смягчился при упоминании его сородича.

– Прораб, на чей счёт переведены деньги, сейчас находится в тюрьме. Он не в состоянии исполнять свои обязанности по договору. Их исполняю я, значит, я и должна заняться распределением денег между рабочими. Заморозьте оплату до согласования нового номера счёта.

– Вы не фигурируете в договоре, но предусмотрено условие найма замены, – ухмыльнулся гном. – Я могу заморозить перевод на неделю в связи с заявленным изменением реквизитов. Вам нужно добиться переподписания договора, иначе деньги уйдут прежнему прорабу. И тогда вам придётся построить башню за две недели, чтобы избежать выставления неустойки.

/Бастиан/

Я готовился к сложностям, знал, что сегодняшний день пройдёт в хлопотах обустройства на новом месте и знакомствах с теми, кто будет не особо рад моему прибытию. Сильвер встретил солнечной погодой и гомоном голосов. Я пользовался стационарным порталом повышенного комфорта, но после прохладного зала ожидания попал в поток спешащих по своим делам представителей разных рас. В последний раз мне доводилось посещать столицу больше года назад, но я всё же рискнул открыть портал до гостиницы, в которой останавливался в прошлый раз.

Перемещение прошло без сложностей. Приветливый служащий гостиницы встретил меня на входе и сразу проводил в зарезервированный номер отеля. С досадой оценив шикарные комнаты, я оставил вещи здесь, а сам отправился в академию. Предстояло приступить к своим обязанностям. Новое перемещение к воротам академии прошло легко, но дальше надо было передвигаться своим ходом. После случившегося взрыва защиту зданий усилили, что делало невозможным открытие порталов. Не совсем удобно. Надо бы решить этот вопрос в числе первых, чтобы беспрепятственно перемещаться между зданиями.

– Добрый день, – неприветливо буркнул оборотень на входе. – Чем могу помочь?

– Ничем. Просто пропустить, – передал ему приказ и, оценив побледневшее лицо охранника, двинулся дальше.

Вид полуразрушенной академии удручал. Но большую досаду вызывало то, что меня отправили разбираться с последствиями неумелого управления. Как и по какой причине произошёл взрыв, так и не выяснили. Следователи подтвердили активацию мощного заклинания. Однако в здании в ночное время никого не было. Что странно, ректор Иоган так и не явился на свой пост. Сейчас велись его поиски как силами полиции, так и негласно усилиями рода Вериди, репутация которого весьма пострадала после произошедшего.

Студентов временно распустили на каникулы. Насколько я знал, в академии оставались лишь те, кому некуда пойти. Должны активно вестись восстановительные работы, но реальность не соответствовала действительности. Здание выглядело так же, как и на снимках месячной давности. Ещё одна проблема на мою голову.

Внутри царила мёртвая тишина. В прошлом я получал образование именно в этой академии, поэтому ориентировался внутри без проблем. Поднялся на пятый этаж и свернул в коридор администрации. Взглянул на дверь кабинета ректора, и на губах сама собой появилась улыбка. Сколько раз нас с Винсентом вызывали в этот кабинет за наши проказы? Не перечесть. Но это вовсе не помешало нам получить высшие баллы и унестись подальше от семей к границе с Инферно. Но деньки на передовой завершились назначением в академию…

Кабинет ректора ожидаемо оказался запертым, и тогда я направился к казначею, который в настоящий момент исполнял его обязанности. Предчувствуя не самый приятный разговор, я подошёл к двери, чтобы постучать, когда та вдруг распахнулась передо мной, а на меня на полном ходу налетела незнакомая светловолосая девушка.

Неслась она с завидной скоростью, поэтому не успела притормозить и впечаталась в мою грудь, вцепившись в рубашку. Я покачнулся и отступил назад, пытаясь удержать равновесие, но сапог предательски зацепился за край ковра, и сила тяготения победила. С тихим вздохом я рухнул на пол, не хило приложившись спиной. Приземление девушки, судя по всему, прошло мягче. Она вдруг затихла на мне и ткнулась носом в районе ключицы, начав громко дышать.

– Может, вы уже слезете? – пробормотал я недовольно, но замолк, ощутив тонкий дурманящий аромат, словно заключивший меня в кокон.