Соли и Клавдия приняли от меня по ведёрку козьего мороженного и банке кедровых орешков, но от предложения переночевать в одной из гостевых комнат они отказались. Первый сослался на «не хочу», а вторая на дела в «Свитках Ма», с которыми следует разобраться как можно скорее. Я же, проводив гостей, опрометью бросился в свою чёрную-чёрную комнату. Зачем разговаривать с дворецким сегодня, если это можно отложить на завтра?..

Оставив Безымянного отсыпаться (а заодно и Амину, если сон ей в нынешнем теле, конечно, нужен), Вэ Соли и Клавдия поехали прочь от загородного особняка. Вскоре они оказались в черте города.

Соли в глубокой задумчивости выруливал то на одну улицу, то на другую, не забывая при этом уплетать мороженое.

Спустя какое-то время Клавдия нарушила тишину:

— Мы здесь уже проезжали. Вэ Соли, ты ездишь кругами.

— Я знаю. — Сказал Соли и в очередной раз свернул на уже пройденный проулок.

— Думаешь, за нами хвост?

— Просто думаю. Без хвоста. — Отрешённо произнёс Соли и вдруг спросил. — Что мы делаем?

— Собираемся отдохнуть, после чего сформировать отряд для искоренения заразы в этой стране. — Не задумавшись ни на секунду ответила Клавдия.

— И… Зачем мне заниматься чем-то подобным? Какой в этом интерес? — Продолжал допытываться Соли.

— Действительно, мы ведь так и не обсудили оплату. — Кивнула Клавдия. — Думаю, наши лидеры найдут, что тебе предложить. Твои способности ни у кого не вызывают сомнения.

— Хочешь сказать, что я согласился принять заказ от не пойми кого и при этом не обсудил оплату? — Поинтересовался Соли почти с любопытством.

— Получается, что так.

— Ещё и представился как Вэ Соли?

— Это же твоё прозвище? Или мне продолжать называть тебя Кристофором? — Женщина понимала всё меньше и меньше, она заметно насторожилась, припомнив то, как Соли в одиночестве устроил расправу в баре.

— Как хочешь, Клавдия, чьё имя я запомнил невесть зачем. — Разумеется, юноша заметил её настороженность, и как будто бы миролюбиво отметил. — Последний вопрос, и едем в «старлайтс», я даже переночую на вашей базе. Где мы взяли мороженое?

Клавдия задумалась:

— Я… не помню, из головы вылетело. В магазинчике каком-нибудь, где ж ещё. В чём дело, Кристофор? — Не выдержала она. Клавдия начинала сердиться, хоть её нынешний попутчик и доказал сегодня собственную «профпригодность» и даже «доверенность» несмотря ни на что.

— Дело в том, что я тоже не помню. Чертовщина какая-то. — Пожаловался он.

— Не помнишь, так не помнишь! — Не удержалась от резкости Клавдия. — Из головы вылетело, говорю же. С кем не бывает? Подумаешь, мелочь.

— Для таких, как ты — мелочь. — Согласился Соли. — Но для такого, как я… Что, — Он с силой ударил по рулю, выбив гудок, — про, — Ударил ещё раз, — ис, - ударил, — хо, - ударил вновь. — дит?!!

Несмотря на серию ударов, Соли вёл автомобиль ровно, выкрики же никак не сказались на его отсутствующей мимике.

Клавдия всерьёз обеспокоилась и с тревогой произнесла:

— Парень, всё нормально, не горячись. Не понимаю, что на тебя нашло, но давай успокоимся. Ты, должно быть, устал после сегодняшней миссии. Знаю, по тебе не скажешь, но произошедшее, должно быть, сильный стресс для тебя. Тебе же, вроде, лет пятнадцать? Усталость, гормоны, молодость. В твоём возрасте такие проблемы легко решаются пивом и сексом. И то, и другое можем устроить, как приедем в «старлайтс». Если я для тебя старовата, то найдётся и моложе.

— Благодарю, но мне не импонирует идея удовлетворять плотские потребности с живыми существами. — Взял себя в руки Соли. — Впрочем, от алкоголя я не откажусь. Раз уж решил настолько довериться твоей секте, что согласен спать на вашей территории, то почему бы не пуститься во все тяжкие вне безопасной зоны?

Соли повернулся к Клавдии и широко улыбнулся, отчего её передёрнуло.

— Ты на дорогу лучше смотри, было бы обидно сдохнуть в аварии после сегодняшнего. — Попыталась скрыть свои чувства женщина.

— Мне тоже было бы обидно. После сегодняшнего. — Согласился Соли. — Я ведь потерял контроль, знаешь.

— Я заметила.

— Ничего ты не заметила, Клавдия. — Во всю продолжая улыбаться, Соли облизнул разбитый в кровь кулак. — Прекрасное чувство, такое прекрасное чувство… Как думаешь, я узнаю о его происхождении, если выполю контракт по зачистке паразитов?

***

Безымянный добирался до своей чёрной-чёрной комнаты таким образом, чтобы не попасться на глаза дворецкому, который определённо начал бы читать нотации, попадись Он в одиночестве, без гостей. Он открыл дверь и вошёл в комнату, почувствовав при этом лёгкое сопротивление, будто воздух на секунду стал плотнее.

Оказавшись внутри, Безымянный понял, что Его обитель, Его личная комната таковой более не является. Между Его комнатой и тем местом, куда он попал, обнаружилось множество отличий, главные из которых вызывали у Него чувство паники.

Во-первых, столь привычные для Безымянного пыль, мусор и затхлый запах, которые ассоциировались у Него с крысиной норой и тем самым давали Ему извращённое чувство защищённости, неприкосновенности сменились на пусть и не идеальный, но всё-таки порядок. Во-вторых, тяжёлые плотные шторы оказались распахнуты настежь, лишая Его комнату статуса чёрной-чёрной. В-третьих и в-главнейших, на его личной кровати, зарывшись в одеяло, мирно посапывал человек, будто так и должно быть.

Ощутивший удар от утраты личного пространства Безымянный не стал ни о чём задумываться. Он подошёл к незнакомцу и с силой пнул его со словами:

— Что за мразь на моей территории?! — И начал с силой трясти кровать. — Подъём, спящая красавица!

От такого незнакомец проснулся и, сонный, с трудом сфокусировал взгляд на Безымянном. Они рассмотрели друг друга и увидели, насколько похожи. По большому счёту отличия между этими двумя были незначительны и сводились к тому, что Безымянный был немного младше, обладал аккуратной бородкой и выглядел чуть более измученным, с синяками под глазами. В остальном двое являли собой идентичность, и даже произнесли в унисон:

— Что ты такое? — Их голоса также оказались идентичны.

Безымянный решил не искушать судьбу и перестраховался, призвав из фантомного хранилища нож. От вида того, как оружие появляется из ниоткуда, неизвестный захлопал ресницами ещё более удивлённо. Безымянный же потратил немножко SP для того, чтобы посмотреть данные о столь знакомом незнакомце, после чего прочёл увиденное:

— Логин — Ноунейм, раса — человек, уровень — 495. — Он глубоко вздохнул. — С каждым часом всё страннее и страннее. Так кто же ты, моё «второе Я», и что ты сделал с моей комнатой?

— Почему ты решил, что я «второе Я»? Может быть, я «первое Я», а ты всего лишь «второе»? — Возмутился «второе Я»

— Потому что! — Ответил Безымянный и не поскупился на три тысячи тёмных SP для активации «ауры отчаяния».

Стоило противоестественным волокнам «ауры отчаяния» окутать Безымянного, как в его кармане возмущённо заскрипела Амина. Она выбралась из кармана, ловко перебирая проводками, словно лапками насекомого, и спрыгнула на пол.

— Создатель? — С непониманием спросила Амина, поворачиваясь от одного человека к другому. — Создатель? — Растерялась она.

«Второе Я» не выглядел сколько-нибудь испуганным. Переводил любопытный взгляд от своей окутанной тёмной аурой младшей копии к движущемуся, да ещё и говорящему спидометру. И то, и другое было ему знакомо, о чём он и сообщил:

— «Аура отчаяния» и реккурент? Я, конечно, сошёл с ума, но до таких полноценных галлюцинаций дело пока ещё не доходило. В прочем, если я действительно лишь «второе Я», — Задумался он. — то это многое объясняет. Но кровать однозначно моя.