— Какой мне в этом интерес? Фигура на доске значения не имеет, по крайней мере для меня. Раз уж тебе интересно, а мы всё равно коротаем время до начала игры — он нужен не мне. Дополнительное условие моего задания — не допустить лишних жертв среди гражданских. Мне, в общем-то, всё равно, сколько людей погибнет, и всё же при наиболее благоприятном исходе заказчик будет доволен. К тому же наш волшебник предпочитает дарить жизнь, а не отнимать. Или я не прав?

Чего все на меня смотрят? Я как бы:

— Да, мне так больше нравится. Сериалами обсмотрелся, наверное, книжками обчитался и всё такое. — Кстати… — Соли, а почему ты просил человека со стороны? У тебя же целых две фракции в запасе. Мог бы кого из них попросить. Дельце-то немудрёное.

— Они личности с сомнительными приоритетами. Фанатики. Пусть грызутся в своё удовольствие. Не хочу рисковать.

— Они с сомнительными приоритетами? Только они?

— Естественно.

— И лучше доверить дело случайному незнакомцу? Чтобы не рисковать?

— Однозначно.

Мало кто из людей знал, что аэропорт, которому сегодня предстояло оказаться в гуще противоречивых событий, был построен над раскидистой лабиринтоподобной пещерой времён неогена. Ещё меньше людей знали о том, что к позднему средневековью, регулярно использовавшаяся местными правителями как тайный склад или укрытие от набегов кочевников, преобразилась благодаря расширенным укреплённым проходам, складским помещениям, дополнительным тоннелям и выходам. И совсем уж единицы были в курсе того, что в конце двадцатого века забытая было пещера заинтересовала вооружённые силы Объединённой Месопотамии, благодаря чему и превратилась в секретную военную базу.

Хоть военная база и занимала большую часть территории пещеры, заброшенных мест здесь хватало. Некоторые ответвления были засыпаны, другие попросту заброшены. У военных имелся подробный план пещеры, и руководство полагало, что тратить государственный бюджет на освоение малозначительных участков, к тому же подверженных обвалам, попросту нецелесообразно. Регулярных обходов и камер наблюдения вполне достаточно.

В одном из таких малозначительных участков изрядное количество снаряженных автоматами и тяжёлыми ящиками мужчин сверялись с картой.

— … все слепые зоны камер указаны верно, так что нет необходимости вносить изменения в план Тимура. Выжидаем четыре минуты и двигаемся по маршруту С2. Не забывайте, что часовой может задержаться на обходе. При встрече с часовым стреляют только те, у кого есть глушители. Однако лучше этого избежать и не обнаружить себя раньше времени.

— А почему нельзя подождать чуть дольше?

— Потому что мы должны появиться до начала выгрузки, иначе всё пропало. Первый отряд, в точке С2-1 переходите на маршрут С3 и двигаетесь по маршруту до точки С3-2, устанавливаете взрывчатку А-3 строго по схеме. И не забывайте сверяться с картой слепых зон. Возвращаетесь по маршруту D-1.

— Будет исполнено.

— Второй отряд. Код перегрузки ворот?

— На месте.

— В точке С2-2 переходите на маршрут С5 и устанавливаете всю взрывчатку А-1 с интервалами в 15–17 метров. Помните, что возвращаться вам придётся по маршруту D-2, иного пути нет. Если уложитесь раньше срока, укройтесь в заброшенном монастыре и выжидайте тайминг. Не суйтесь дальше раньше времени.

— Конечно.

— Третий отряд. Имейте ввиду, у вас самая ответственная миссия. Следуете по маршруту С-4 до точки С-4-1. После установки взрывчатки А-2 обходите ангар и распределяетесь по точкам С-4-2 и С-4-3, после взрывов ведёте перекрёстный огонь по выходу из маршрута D-1 до тех пор, пока не услышите сигнал.

— Есть.

— Не забывайте сверяться со временем, задержки или спешка запрещены вне зависимости от обстоятельств. Сейчас груз важнее ваших жизней, но смерть — не оправдание для провала. — Вождь закрыл карту, сверил часы и скомандовал. — Выдвигаемся.

***

Тем временем в другом малозначительном участке пещеры группа вооружённых мужчин и женщин добралась до точки А-0-0.

— Отлично, мы прошли незамеченными, слепые зоны камер находятся там, где указал Кристофор. — С облегчением произнёс Карнеги и вывел на экран почти такую же карту.

— Это ничего не значит. — Упрямо глядела на него Клавдия. — Разве может этот мелкий ублюдок всё просчитать? Да если и просчитал! Что мешает ему нас кинуть в последний момент?

— У нас нет выбора. Или ты хочешь развернуться и уйти? — Урезонил её Карнеги. — Прочту ка я его эпиграф к плану перехвата груза: «Не вздумайте отклоняться от маршрутов, таймингов и схем. Сказано ждать — ждёте. Сказано стрелять — стреляете. Сказано посрать на младенца — срёте на младенца, а я сру на ваше мнение об этом. Отклонитесь от моих инструкций — сдохнете как последние ничтожества и, что куда важнее, провалите мою операцию, а я привык хорошо выполнять работу, за которую берусь. Надеюсь, вы, кретины, способны хотя бы слепо следовать инструкциям?» Такое вот напутствие. — Карнеги окинул своих людей слегка перекошенной ухмылкой.

— Как же этот пацан бесит. — Переговаривались участники «Свитков Ма».

Карнеги был полностью солидарен с товарищами, и поделился своими мыслями:

— Меня тоже раздражает Кристофор. Я его почти что ненавижу. И всё же глупо отрицать, что надеяться нам можно только на него. Главное, что дело своё он знает. Я не представляю, как он добыл столько ценной информации, и уж тем более не понимаю, что и как он рассчитал. И меня уж точно многое смущает в его плане.

— Ещё бы не смущало! — Закивал Илай и тоже начал цитировать детали плана. — «Выжившие после обрушения зоны С-3-2-А-3 солдаты будут зафиксированы перекрёстным огнём в точке С-4-2/3.» Кто ведёт перекрёстный огонь? «Взрывы на маршруте С5 заблокируют путь для отступления.» Почему его нужно блокировать? «Есть вероятность, что грунтовые воды недостаточно ослабили почву и вторая группа террористов не окажется похоронена заживо, чем спровоцирует перестрелку с военными в точке D-2-3, не отвлекайтесь на неё.» Какие ещё террористы?

— Террористы, да… — Задумался Карнеги. — Я так понял. Кристофор использует некую террористическую организацию в качестве расходного материала. Жестоко. Они, по сути, выполняют за нас большую часть работы, и заодно принимают на себя удар. Жестоко.

— Я в кои-то веки рада, что нас так мало. — Нахмурилась Клавдия.

— Почему?

— Сдаётся мне, окажись нас достаточно, роли жертв исполняли бы мы сами. — Клавдия даже не представляла, насколько точно она угадала. — Что там со временем?

— Через одиннадцать минут должны начаться взрывы. — Сверился с часами Карнеги.

***

Безымянный и Амина не спустились в пещеру. Вместо этого они двигались по разработанному специально для них маршруту A/D/E+, подразумевающему посещение средневековых катакомб, расположенных аккурат между военной базой и аэропортом, однако никак не защищённых и неиспользуемых ввиду как ветхости, так и узости. Тем не менее на принадлежащей военным карте катакомбы указаны были.

— Хорошо, что вояки раскошелились на навигационную систему для всего этого лабиринта. — Отметила Амина. — Я уже потеряла чувство направления.

— Это не навигационная система. — Пояснил Безымянный. — Это одна из моих способностей, «ординарная картография». Я её на экран вывел и к твоей карте подключил.

— Так вот почему ты не сверяешься маршрутом.

— Ага, всё здесь. — Безымянный постучал по своей черепушке. — Интересный проект составил Вэ Соли. Хочу стать его подмастерьем. Реализовывать такие вот безумные проекты… Он, конечно, чересчур жесток, как по мне, и всё же…

— Чересчур жесток? — Усомнилась Амина. — Так говоришь, будто понял, как устроены эти А-1, В-2, С-3…