– Понял, молчу. Но я тебя никогда не видел так близко, когда ты такая.

Его отпустили, когда Джим оказался на траве у дома.

– Такая тёплая и мягкая, – пробормотал парень, доставая из кармана чудом уцелевший телефон и набирая Малику.

Роза поспешила уйти, пока не убила и его тоже.

***

Чай, заваренный из чёрной коробочки с крестиком, уже вечером следующего дня вернул Джиму силы.

========== Список дел ==========

Натянув пониже отделанный мехом капюшон джинсовки, Джим, зябко сводя плечи, понурясь сидел в своей комнате за письменным столом.

За окном сияло весеннее солнце, пели птицы, люди сбрасывали с себя тёплую одежду.

– Кожу они сбрасывают, змеюки, – бормотал Джим, трясясь от холода. – Поют, блин, все, нашли чего петь, – стучал он зубами, косясь на птиц, прилетевших к нему на балкон. Они привыкли, что Джим их подкармливает, но теперь парень был им не рад, как и яркому солнцу, от которого резало глаза, из-за чего Джим задёрнул шторы.

Трясущимися пальцами он сжимал ручку, которой старательно вывел на зачем-то состаренном заваркой и утюгом тетрадным листке слово: «Завещание».

Затем он, с минуту глядя на написанное и сипло смеясь, стараясь не раскашляться, так же старательно зачеркнул это слово и дописал ниже: «Список дел».

1. Набить холодильник.

2. Пополнить запасы трав.

3. Спать по пять часов (хотя бы).

4. Выучить четыре языка (не знаю на кой чёрт, но прикольно).

5. Накачать пресс (хотя у меня есть! Почти).

6. Разобраться со счетами (и мне включат свет).

7. Помнить о том, что электричество в квартире мне нужно!

8. Выбросить все огарки.

9. Купить свечи.

10. Купить аспирин.

11. Взять рецепт у врача на викодин.

12. Подмести пол.

13. Захватить мир.

Увидев, сколько вышло пунктов, Джим довольно улыбнулся.

Недавно его высмеяли за мечту о захвате мира, приняв это за шутку. А Джим устроил вполне себе серьёзный скандал, и ушёл, оскорблённый, громко хлопнув дверью и вычеркнув пару людей из списка с должностями, на которые он их присматрел.

Возможно, он шутит и с самим собой, играя серьёзность намерений, но на это Джим предпочитал закрывать глаза. Он не видел особых преград к тому, чтобы встать во главе тайного правительства, которое сам бы и создал.

Голова вновь закружилась, и в глазах потемнело от боли в груди. Джим сдавленно застонал и согнулся, прижавшись лбом к столу. Он чувствовал, как глаза стало жечь, и когда темнота отступила, увидел, как на колени капает тягучая кровь.

– Опять, – прошептал он, не поднимая головы шаря рукой по столу в поисках коробки салфеток.

В это же время как назло хлопнула входная дверь, и раздались шаги.

Джим боковым зрением, сквозь призму боли и крови, видел остановившуюся рядом с ним тёмную высокую фигуру. Затем он улышал шелест бумаги, и чей-то вздох.

– Может, убить тебя, чтобы не мучился? – спросил его наставник.

– А рискнёшь? Остаточной энергии уйма будет, – прохрипел Джим.

В его руку, всё ещё безрезультатно хлопающую по столу, вложили несколько салфеток.

– Я бы мог рискнуть, – задумчиво проговорил мужчина, всё ещё изучая список.

– Ах-ха-ха! – сотрясло воздух и резко оборвалось. Джим взглянул в чёрные глаза наставника, и тот встретился с его неожиданно острой, хищной улыбкой.

– Ты чего? – положил он на место тетрадный лист.

– Ну. Попробуй. Рискнуть. – С вызовом и насмешкой произнёс Джим, а затем вдруг закашлялся, спешно вытащив из коробки охапку салфеток, что тут же окрасились в красный.

Эмрис устало прикрыл глаза и похлопал его по плечу.

– Отойду сейчас, но скоро вернусь, – сказал он Джиму.

– Зачем? – насторожился тот, думая о недавнем разговоре.

– Помогу хотя бы с первым пунктом, дурень. Тебе что купить?

– Лапши, чипсов и суши, – выпалил он, тут же принимая ещё более несчастный вид, смотря на наставника щенячьими глазами. – И кофе. И бутылочку коньяка. О, и плитку шоколада!

– А, может, моё первое предложение всё-таки более правильное…

– Ладно, – сник Джим, – покупай на своё усмотрение. Но за твои деньги! – однако, увидев строгий жёсткий взгляд, он тише и жалобнее добавил: – Пожалуйста.

Когда дверь захлопнулась, и прозвучал щелчок замка, Джим достал из полки другой список и заново вписал имя наставника напротив должности мэра.

========== Зеркала ==========

Малика упала, больно приложившись лбом об пол, впервые почувствовав какого это, когда из глаз сыплются искры. Но это не помешало ей перекатиться к стене, когда раздался грохот металлического шкафа на колёсиках, который с невероятной силой швырнули в неё. Он пронёсся мимо, грохоча и дребезжа, а врезавшись в дверь, за которой бушевало пламя, вышиб её и на Малику полыхнуло жаром. Вскрикнув, она прикрыла локтем лицо, метнулась в сторону, но тут же была прижата к полу, а над ней, сжимая её горло мёртвой хваткой, навис противник.

– Думаешь, охотникам всё позволено? – его дыхание обожгло её не хуже, чем жар от огня, что подступал всё ближе из-за сквозняка, заставляющего его порывисто шуметь и бросаться из дверей, словно дикий зверь рвущий цепь.

– Нет, – прохрипела Малика, сопротивляясь, – но я не охотник! – и каратель вонзила в его шею шпильку, выпавшую из её волос, позволяя бронзовым прядям разметаться по бетонному полу.

Шпилька была не заколкой – настоящим оружием, из материала, что ранить мог не только человека, а с недавних пор являющейся почти невидимой для нелюдей, благодаря одному не малоизвестному магу. И стоило это Малики только большой пачки чипсов, газировки и какого-то камня, который карателям и даром не сдался, а вот Джим его был готов с руками оторвать.

Враг её, вскрикнув, отстранился, выдирая из своей шеи десятисантиметровую шпильку, украшенную металлическим черепом с красными глазами.

Этого времени хватило, чтобы Малика поднялась и вместо того, чтобы подбирать пистолет, отлетевший несколькими минутами ранее к выходу из подвала, метнулась к врагу и, ударив его, оставив на скуле вмятины от кастета, толкнула его прямо в полыхающее помещение. До ран обжигая руки, она закрывала дверь, мысленно прощаясь со сгинувшей шпилькой, которую для неё делали на заказ целый месяц.

Малика вышла из здания больницы, что постепенно наполнялось дымом. Благо людей в этой его части почти не наблюдалось, но кто-то, судя по рёву сирен, уже вызвал пожарных.

Девушка спешно села за руль своего внедорожника и набрала номер заказчика. На той стороне отозвались сразу же, будто не спали и ждали звонка. Женский голос спросил лишь: «Всё?», – и замолк.

– Прямо на месте и разобралась с вашим обидчиком, – ответила Малика. – Больше вас навещать он не будет. А вы, раз уж кровь ваша для таких тварей настолько притягательна, лучше купите у нас один препарат, – Малика поморщилась от рекламы в подобной ситуации, но действительно хотела помочь, поэтому продолжила, решив не извиняться за бестактность. – Стоит недёшево, но зато отталкивал бы таких тварей, даже, если те в больницах работают – анализы препарат не выявят.

Приняв благодарность и обещание созвониться, Малика завела мотор и поехала на штаб, про себя ругая кодекс, запрещающий пить обезболивающее. Руки полыхали так, будто она держала не руль, а раскалённое железо. За все свои годы работы карателем, Малика так и не научилась хорошо терпеть боль и сейчас, пока никто не видел, позволяла слезам щипать глаза.

Телефон зазвонил почти сразу, как она выехала на оживленную, несмотря на позднее время, трассу.

«Малика, к нам заказ поступил, работа не пыльная, а платят хорошо!» – голос их личного хакера вопреки обыкновенному звучал взволновано. Видимо, сумму предлагали и вправду неплохую. Когда же Малика услышала, какую именно, заинтересовалась сама.

– Кто такую цену выставил?

«В том-то и дело, сам заказчик! Он коллекционер древних зеркал. Часть из них не простые, как понимаешь. Может он и с магией связан, пока не знаю. У него месяц назад зеркало украли, но тревогу не бил, сам искал. Связываться ни с кем не хотел? Или денег жаль было…».