- Я же говорил, мы в засаду попали.

- Тебя как будто волки рвали! Нет, это абсолютно никуда не годится. А ну иди сюда.

- Что ты…

Свен, поднырнув, схватил мага ручищей под живот и легко, словно куртку, забросил на широкое плечо. Юрнеро не сдержал смеха, наблюдая за орущим ругательства на Озкавоше Рубиком, и взял его посох, чтоб понести следом. А Свен, положив свой гигантский меч на другое плечо, спокойно двинулся обратной дорогой, к деревне с труднопроизносимым названием, где собрались остальные.

- Не так уж все и плохо, - усмехнулся Джаггернаут, глядя на свешенную к нему верхнюю половину яростного и ругающегося колдуна. – Ты же жаловался, что ноги болят.

- Sof izh! – зашипел Рубик, тщетно пытаясь выбраться из крепкой хватки Свена.

А тот только хохотал вместе с Юрнеро, продолжая продираться сквозь лес.

Здесь было вполне спокойно. Спасшиеся из храма по большей части спрятались по местным полуразрушенным, хорошо укрытым пышной зеленью домам, чтобы не вертеться под ногами, но в высоких елях тут и там выглядывали служители Света с луками, питомец Беатрикс Мортимер шумно лакал дождевую воду из сломанного фонтана, а на заставах стояли суровые воины с мечами. С одной из крыш новоприбывшим помахала выглянувшая из-под зеленой шали, что прикрывала буйную рыжую гриву, Лиралей.

Тресдин на главной заставе встретила их одобрительным кивком, хотя Рубик уже ожидал, что она как минимум рявкнет на них за то, что так долго шли. Свен наконец сгрузил его на ноги, с трудом сдерживая смешки, и командующая Легионом решительно подняла узкое лицо колдуна цепкими, в стальной обертке перчаток пальцами, чтобы хорошенько в него поглядеть.

- К врачам, - вынесла она вердикт, даже не заглядывая под плащ. – Бегом, солдат!

- Эй, я вполне боеспособен и…

В горле будто застрял гвоздь – выглянувшая из основательно покосившегося, с облупленной, неровной чешуей осыпавшейся краской на стенах амбарчика Ланайя выскочила из зиявшего пустыми рамами окна и, подбежав, крепко обняла Юрнеро. Свен смущенно закашлялся, Юрнеро замешкался, неуклюже положил руки на спину подруги. Храмовница явно хотела что-то сказать, но громкое фырканье Тресдин разрешило ситуацию:

- Боги, найдите себе укромное место и обжимайтесь там. У нас война. Рубик, ты оглох? Мухой к врачам, или я тебя пинками погоню! Свен, проводи!

Маг, остолбенело глазевший на Юрнеро и Ланайю, поспешно отвернулся. Свен похлопал его по спине, казалось бы, сочувствующе, и повел вглубь деревни, от заставы и от парочки, тоже уходящей – в другую сторону. Хотели побыть наедине, наверное…

- Ты устал, поди, до смерти, - нарушил неловкое молчание Свен, когда они проходили мимо разбитого фонтана. Мортимер, хлебавший воду, с интересом обернулся на них. – Тресдин права, тебе надо у врачей побывать. Поесть и хорошо отоспаться.

- Мы кого-то еще ждем, раз тут сидим пока? – погладил сунувшегося за почесушками драконьего жаба по носу Рубик.

- Еще, по меньшей мере, три группы. Ждем до конца недели, а потом уже думаем.

Мортимер довольно захрюкал, вывалив язык, перевернулся на спину, бешено виляя хвостом. Это должно было вызвать улыбку, но чародей лишь вздохнул.

- Где эти ваши врачи.

Свен прислонил меч к отбитому хвосту дельфина, высившегося на фонтане.

- Эй, посмотри на меня. Что-то случилось? Ты какой-то совсем грустный. Давай ты еще меня поругаешь? Тебе вроде поднимает настроение ругаться!

Рубик покачал головой и закрыл лицо руками.

- Потом. Сейчас я хочу ругаться только на отсутствие болеутоляющих.

========== 10. Сознание ==========

Из врачей тут было трое целителей из числа жрецов покинутого храма Света. Склянки с живительной водой из священного фонтана они предусмотрительно взяли с собой, и в результате недолгих процедур, которые молчаливые жрецы провели над покорно лежащего огурцом Рубиком, магу даже полегчало. Сняли импровизированные повязки, продезинфицировали раны чем-то очень едким, нещадно щиплющим раны, зашили их, как следует, наложили лекарство и новые бинты, и даже нашли хорошую, крепкую рубашку, чтобы любящий находить приключения колдун не задевал повязки. Большее могли сделать только целители в лагере.

Свен, убедившись, что Рубик в надежных руках, дружески похлопал его по плечу (заработав свирепый взгляд целителя, пытавшегося сшить края одной из ран на спине) и ушел в назначенный Тресдин поисковый патруль. После того, как жрецы закончили латать его многострадальную шкурку и принесли поесть, маг и сам хотел отправиться к Тресдин за приказом пойти в патруль, но командующая Легионом указала обратно в сторону деревни.

- Ишь, распрыгался! – фыркнула она. – Пока что ты выведен из строя, солдат. Марш соблюдать постельный режим, или я тебя к койке привяжу.

Рубик стиснул зубы, старательно сдерживая просящиеся наружу ругательства. Рейгор, стоявший с Тресдин, только сочувствующе плечами пожал.

Обратно к целителям чародей не пошел, но и в лес не сунулся. Решил побродить по деревне, поискать себе дело. Он чувствовал себя уже куда лучше, хотя под бинты словно засыпали горсть живых муравьев, и теперь они старались прогрызть себе путь наружу. Рубик давно научился отключаться от неприятных ощущений, но от невыносимых средств не было. А такое было одно.

И оно словно пробило дырку в груди, когда он снова увидел Юрнеро и Ланайю у того сломанного фонтана. Мортимер сидел рядом, громко хлопая хвостом по траве, и делал вид, что понимает их разговор. Рубик же даже слушать их не стал, а, круто развернувшись, ушел куда-то на соседнюю улочку, сгибаясь в попытке приглушить это жгучее ощущение в груди.

Было до того больно, что колдун невольно отер слезы с глаз. Рука дрожала. Неужели он чем-то заболел? Ходит как мякиш…

- А, вот ты где.

Рубик вздрогнул, застигнутый врасплох, выронил свой искалеченный посох, задергался, пытаясь его поймать, но его поймала спокойно стоящая перед ним Беатрикс.

Пороховница, или, как ее ласково называли в стане Света, Бабуля была из расы смышленцев, не отличавшихся высоким ростом, и Беатрикс тоже едва ли доставала макушкой хотя бы до пояса Рубика. Доставала своей пышной, почти с себя саму величиной, прической, конечно, но ей всегда приходилось задирать голову, особенно уж в разговорах с уродившимся длинным, как жердь, Великим Магом. Даже верхом на своем любимце Мортимере, на котором она сидела в крупном седле с приколоченной к нему турелью, Пороховница смотрела снизу вверх. Но это редко когда ей мешало.

- Я пошла к целителям, но они сказали, что ты, дескать, хулиган такой, удравши. Зачем бегуешь от врачей?

- Я… - Рубик забрал посох и болезненно зажмурился, надеясь, что его нервозность спишут на ранение. – Я ходил к Тресдин. Хотел узнать, могу ли помочь с патрулем.

- Ха! Чевось удумал! Ты едва ли на ногах стоишь! Какой тебе патруль, тебе минимум луну нужно в кровати валяться!

- Не хочу.

- Упрямый ты, как кошка. Ты смотри, я Свену нажалунькаюсь, он в тебя мозгов-то встукнет. Или к кому ты там прислушиваешься? К Юрнеро?

В груди снова мучительно заныло, и маг сделал вид, что закашлялся, но от проницательной Беатрикс это не укрылось. Умолкнув, она с интересом наблюдала, как колдун приходит в себя и натягивает на лицо маску безразличия, и наконец захихикала.

- Ах вот где у тебя болит.

- Я простудился, - буркнул Рубик, старательно не встречаясь с бабулей взглядом. – Вот и болит.

Пороховница заулыбалась, обнажая мелкие острые зубки, и похлопала колдуна по коленке – выше не доставала.

- Конечно. А теперь пошли в тепло, я тебе чайку налью. Надо же простуду выгонять, ведь так?

Не найдя аргументов против, Рубик лишь плечами пожал. И поплелся за подпрыгивающим в такт шагам большим седым шаром волос Беатрикс, которая засеменила впереди.

Она привела его в довольно большой дом, очевидно, принадлежавший когда-то зажиточной семье. Кирпичные стены и черепица были обильно увиты плющом и зеленью, под окнами разросся шиповник, и жилище даже был вполне достойным – время, дожди и отсутствие внимания только немного подъели крышу да побили пару окон. В обширной гостиной был крупный камин из некогда белого камня, уже тут и там покрывшегося комочками мха и сажей, но внутри весело трещал огонь, который согревал немногих озябших присутствующих: двух жричек из храма Света да Траксекс с перевязанной лодыжкой. Над пламенем висел большой чугунный чайник, а перед камином стоял небольшой столик с полдюжиной чашек, чуть поколотых тут и там, и блюдо со свежим печеньем за авторством, несомненно, одной шустрой бабульки.