***
— Мы собрались здесь сегодня, чтобы стать свидетелями союза двух могущественных Лордов.
Низкий, но зычный голос Леди Халитин разносился по залу. Инфида чувствовала, взгляды всех присутствующих были прикованы к ним двоим. Они с Ацесэтишем, держась за руки, стояли друг напротив друга на возвышении под аркой причудливой обтекаемой формы, увитой лозами экзотических цветов Хвэги. Вокруг летали дроны, записывая всё происходящее, и, Леди-Ситх знала, их свадьба сейчас транслировалась на несколько систем сектора. Чести поприсутствовать здесь лично были удостоены лишь гуманоиды наиболее высоких должностей Амаргуры и Мьедо, члены правительственных Советов, министры и некоторая избранная аристократия. Остальные подданные двух Лордов могли наблюдать за действом только через общую трансляцию. Впрочем, они и так должны были быть несказанно благодарны своим правителям: в честь бракосочетания Инфиды и Ацесэтиша для подданных систем Амаргуры и Мьедо объявлялся выходной длиной в стандартную неделю. А это был неимоверно щедрый жест.
Конечно, на их свадьбу были приглашены не только неодарённые. Поодаль от пары, но на том же возвышении стояли Ротонн и Мачета, игравшие роли свидетелей со стороны жениха и невесты по старой традиции. В первом ряду сидели Ката и Вивани, а через пару мест от них — Зедронг. Инфида сомневалась, что он откликнется, но рассудила, что пригласить его будет правильным: фиорин мог обидеться, узнав, что подобное торжество прошло без его участия. Зато сейчас он находился в хорошем расположении духа: Леди-Ситх помнила, как весело правитель Тетроса подмигнул ей своим протезированным жёлтым глазом, когда они с Ацесэтишем рука об руку шли к арке.
Насчёт Халитин правительница Амаргуры сомневалась ещё сильнее. С одной стороны, бимма была старейшей Леди-Ситх из всех, кого Инфида знала, и уж кто, как не она, идеально подходил на роль венчающего?.. С другой, благосклонность хозяйки Кордурры распространялась только на неё, ученицу Лла’атаса, но уж точно не на её будущего супруга. Однако Халитин приглашение приняла. Хотя, Инфида была больше чем уверена, бимма её выбор не одобряла, пусть явного осуждения и не выказывала.
Не одобряла… И зря. Инфида взглянула на Ацесэтиша. Мало того, что умён и могуществен в Силе, так ещё и… что уж там, довольно-таки хорош собой, особенно сейчас. В этом идеально сидевшем на нём тёмно-синим с белым платье с широкими рукавами и с вырезами, что открывали его тонкую изящную шею и угловатые костлявые плечи, на бледной коже которых виднелись неяркие, но длинные линии старых шрамов. Инфида поймала себя на мысли, что это обстоятельство её бывшего соперника странным образом совсем не портило. Заострённые черты его лица тоже казались Леди-Ситх своеобразно притягательными. Как и глаза с тёмными радужками, из которых уже давным-давно успел пропасть холод. По крайней мере, его не было, когда Ацесэтиш смотрел на неё. Как это было сейчас…
— Инфида, — вдруг обратилась к ней стоявшая позади пары и только что закончившая свою короткую вступительную речь Халитин. — Перед лицом Тёмной Стороны скажи, берёшь ли ты в законные мужья Лорда Ацесэтиша, правителя Мьедо?
— Беру, — Инфида отметила, как после этой её фразы на лице её бывшего соперника появилась легкая искренняя улыбка. Это было явлением настолько редким, что, Леди-Ситх признавала, она была готова на многое, лишь бы Ацесэтиш улыбался ей так почаще.
— Ацесэтиш, перед лицом Тёмной Стороны скажи, берёшь ли ты в законные жены Леди Инфиду, правительницу Амаргуры?
— Беру, — он смотрел на неё так, словно никто и ничто больше не имело для него значения. Кроме неё. Инфиде это нравилось.
— Теперь скрепите ваш союз, как велит древний обычай, — и тут Инфида, прежде чем Ацесэтиш успел сделать даже короткое движение в её сторону, резко притянула человека к себе, и их губы встретились. Когда поцелуй, вышедший чуть более долгим и чуть более страстным, чем того требовали традиции, прервался, Халитин произнесла:
— С этого момента объявляю вас супругами. Пусть ваше общее могущество растёт, а богатство ваших планет приумножается. И пусть отныне Сила, что вела вас разными путями до этого, теперь ведёт вас вместе.
Зал наполнился звуками аплодисментов.
***
— Я так рад за вас, просто безумно рад! — Ротонн тараторил без остановки и с таким энтузиазмом, как будто это он сам только что женился. — О! Вы же обратили внимание на визуальные решения, да? Наверняка вам интересно, почему в дизайне залов и всего остального часто встречаются тёмно-синий и малиновый… Которые соединяются и плавно перетекают в лиловый! Так вот…
— Потому что это цвета наших династий, — спокойно констатировала Инфида.
— Потому что это… Да, именно так! Как замечательно я всё продумал, а? –чагрианин явно был очень доволен собой. И не без причины, на самом-то деле. Чтобы организовать достойную свадьбу в такой короткий срок — нужно было действительно постараться.
— Спасибо, Ротонн, мы оценили, — сдержанно ответил Ротонну Ацесэтиш, на что тот просиял. А потом вдруг воскликнул:
— Я чуть не забыл! — и продолжил уже размереннее. — Я чуть не забыл спросить. Вы уже решили, где проведёте первый месяц после свадьбы? Я бы предложил на Либерти. Там столько романтичных мест… Я вам обязательно покажу! А какие красивые там ночи…
— Думаю, здесь мы сами разберёмся, — Инфиде не хотелось обижать чагрианина, но она не любила, когда кто-то пытался лезть в её личные дела, пусть и с благими намерениями. От Ацесэтиша в Силе зафонило легким раздражением — он её мнение явно разделял.
— Конечно-конечно, я совсем не настаиваю, — тут Ротонн краем глаза заметил, как от толпы гостей, собравшейся вокруг столов в другом конце зала отделилась рослая широкоплечая фигура и зашагала в их сторону. — Но вы обращайтесь ко мне, если что-то потребуется, — он суетливо обернулся на всё приближающегося зеленокожего гиганта, чья тяжёлая поступь становилась всё отчетливее. — Ой, я совсем забыл, у меня же столько дел, прошу меня простить, — и чагрианин стремительно ретировался. Фиорин же вскоре поравнялся с теперь уже супружеской четой правителей.
— Умеете вы удивить, Леди Инфида, — весело громыхнул он. — Я-то, как получил ваше приглашение, всё гадал, кто счастливчик. А это всё тот же ментальщик, которого вы мечтали хорошенько отделать в поединке! — Зедронг хохотнул. — Вот это номер!
— Да, пути Силы непредсказуемы, — ровно отозвалась Инфида, чувствуя, как стоявший рядом Ацесэтиш быстро скрыл свою ауру, не желая открыто демонстрировать своё недовольство присутствием и словами фиорина. А правитель Тетроса смерил человека снисходительным взглядом с высоты своего немалого роста, ухмыльнулся и заявил:
— Я-то думал, вы выберете кого-то попредставительнее.
Ацесэтиша передёрнуло, но он тут же вернул на своё лицо маску холодного равнодушия. И завёл руки за спину, сцепив их при этом, словно удерживая готовые сорваться с пальцев молнии Силы.
— А я думал, Лорд Зедронг приглашения не примет. Чем нас. Весьма. Огорчит, — процедил правитель Мьедо. — Ему ведь есть чем заняться. Военные кампании ведь нельзя пускать на самотёк. А война с хаттами — дело не из простых. Или я ошибся?
«Ацесэтиш, не провоцируй, » — пришёл ему запоздалый ментальный импульс от Инфиды.
«Пусть лучше за языком последит».
«Да он сейчас повыпендривается и уйдёт. Не обращай внимания, » — посоветовала Леди-Ситх, хотя понимала, что чувствовал сейчас её бывший соперник. Но вместе с тем надеялась, что у Зедронга сегодня слишком хорошее настроение, чтобы намеренно идти с кем-то на конфликт.
— А кто сказал, что я не смогу улучить денёк, чтобы прийти на ситхскую свадьбу? — благодушно пророкотал фиорин. Инфида едва сдержала облегчённый вздох. — Я такое люблю. Был как-то на одной такой, так там невеста объявила жениху каггат, и они подрались прямо на свадьбе, это было смешно! Она выиграла, кстати, — со смешком поделился Зедронг. — Но вот что, вы не думайте, что меня часто приглашают. Обычно я сам прихожу, — тут он ухмыльнулся и глянул на обоих ситхов в ожидании реакции: его последняя фраза, очевидно, задумывалась, как шутка. На лице Инфиды не было и тени улыбки, а Ацесэтиш зло смотрел куда-то в сторону. Неприятная пауза затягивалась. Но ни правительница Амаргуры, ни правитель Мьедо не спешили её заполнить. Зедронг нахмурился. Но, быстро прикинув что-то в голове, вновь повеселел.
