— Да ладно тебе, не обижайся, — фиорин добродушно и, как ему самому казалось, довольно аккуратно, почти по-дружески хлопнул человека по плечу своей ручищей. Ацесэтиш потёр ушибленное место и кинул на Зедронга короткий недобрый взгляд. Фиорин подумал, что, похоже, всё же не рассчитал силу. Он редко общался с людьми, а потому иногда забывал о том, какими они были хрупкими. — Я шучу же. Нормально всё, — супруги продолжали молчать. Это напрягало. — А-а-а, — протянул Зедронг. — Понятно. Ну вы так бы и сказали, что хотите наедине побыть. Всё, не отвлекаю вас друг от друга. Давайте, — правитель Тетроса махнул им рукой, развернулся и зашагал прочь.

«Хороший способ. Действенный. Я запомню, » — ментально прокомментировала Инфида, глядя вслед фиорину.

«Не хочешь прогуляться со мной в сад?» — спросил Ацесэтиш, предлагая ей руку. Леди-Ситх приняла быстрее, чем ответила:

«Хочу».

Зедронг издали проводил взглядом пару покинувших зал ситхов. Ситуация с этим странным кратковременным бойкотом ему не понравилось, хотя он и смог достойно, как ему казалось, из неё выйти. В целом же… когда он только получил известие о свадьбе Инфиды, это несколько подпортило ему настроение: шанс заполучить себе умелую командующую личной гвардии в её лице резко приблизился к нулю. Хотя сейчас это было уже не важно. Потому что фиорин заприметил среди присутствующих другую на первый взгляд весьма перспективную Леди-Ситх. Статная чагрианка, кажется, старшая сестра того придурковатого ситха, который с пару месяцев назад стал косвенной причиной знакомства правителя Тетроса с Инфидой. Пока что Зедронг знал о чагрианке мало, но он планировал в скором времени это исправить. Сам факт того, что в этой системе теперь правила она, а не её пустоголовый брат… Интриговал.

Фиорин отыскал взглядом правительницу Дэспрео и двинулся в её сторону. Он был уверен, беседа выйдет интересной и, что самое главное, плодотворной для них обоих.

***

— Ацесэтиш.

— Да?

— Скажи, — Инфида уже давно обратила внимание на то, что на широком чёрном поясе её бывшего соперника всю свадебную церемонию, как и у неё, висел лайтсабер. Лайтсабер, который Леди-Ситх не видела до этого ещё ни разу. По крайней мере, не в чужих воспоминаниях. –Твой меч… действительно фиолетовый?

Ацесэтиш остановил на ней взгляд тёмных глаз.

— Да, — человек потянулся к рукояти и, сняв её с пояса, подал супруге. — Можешь посмотреть, — металл рукояти блеснул, поймав на себя блик от одного из фонарей, что разгоняли своим мягким светом мглу ночного сада.

Инфида приняла клинок и активировала. Из рукояти вырвалось лезвие бледно-лиловой плазмы. Леди-Ситх замерла на мгновение. Ей ещё никогда не доводилось держать в руках лайтсабер такого завораживающе-красивого цвета. Однако то, что он не был красным, свидетельствовало ещё кое-о-чём. Кристалл внутри не был синтетическим. Он был настоящим.

— Откуда у тебя настоящий кристалл? — навскидку Инфида могла предположить лишь один способ ситху завладеть таким. — Ты… убил джедая?

— И да, и нет. Да, он когда-то принадлежал джедаю. Нет, я не убивал его. Но, погоди, — Ацесэтиш остановился. — Разве ты не видела этого в моих воспоминаниях?

— Да это ж было месяц назад! Ты что, думаешь, я теперь помню всю твою биографию наизусть и в мельчайших деталях? — шутливо возмутилась Инфида. — А я не помню.

— Хорошо. Я расскажу, — его взгляд устремился куда-то вдаль, а от его фона в Силе повеяло чем-то зябким. Словно неприятная тень прошлого. И Леди-Ситх сразу поняла, что речь сейчас пойдёт о его Мастере. — Восемнадцать лет назад Од’док притащил джедая. Он был ненамного младше меня, из чего я сделал вывод, что он тоже был чьим-то учеником, но его наставник, скорее всего, погиб. Од’док запер его в застенках на подземных уровнях цитадели. Пытал. Потом приказал и мне присутствовать при этом, — Ацесэтиш сделал паузу и со вздохом продолжил. — Время шло, я смотрел, как Од’док издевается над ним, однако, не позволяя ему умереть. В какой-то момент джедай не выдержал. И ментально обратился ко мне. Он умолял меня проявить милосердие. Он молча просил о смерти. Это продолжалось с неделю.

Лорд ситхов замолчал.

— Что было дальше? — спросила Инфида. Хотя история была неприятной, а она сама в очередной раз поразилась жестокости предыдущего правителя Мьедо, ей всё ещё хотелось знать, при чём здесь был фиолетовый кристалл.

— Дальше я улучил момент и, отключив камеры наблюдения и позаботившись о том, чтобы Од’док подумал на другого, пришёл к джедаю и дал ему заряжённый бластер. Выяснилось, что всё это время он прятал довольно редкий кайберкристалл, который успел вытащить из своего меча до того, как Од’док забрал его. Джедай отдал мне кристалл в благодарность. И убил себя.

— Это… не очень жизнеутверждающе, — заключила Инфида.

— Но он освободился. В этом мы с ним похожи. Я ведь вставил этот кристалл в свой меч после того, как стал Лордом. До смерти Од’дока пользовался красным, чтобы у дорогого Мастера, — последнее слово Ацесэтиш выплюнул. — Не возникало лишних вопросов.

— Понятно… Но, вот что, где джедай его прятал всё это время?

Её бывший соперник вновь перевел на неё взгляд.

— Во рту, очевидно. Сжимал в зубах во время пыток, чтобы не откусить себе язык.

— Хм. Ну да. Очевидно.

— Ладно. Закроем тему, если я удовлетворил твоё любопытство.

— Закроем. Удовлетворил. Но цвет красивый, — Леди-Ситх переложила рукоять в другую руку, чтобы случайно не задеть человека, затем пару раз прокрутила клинок сбоку от себя. — Должно быть, во время боя смотрится фантастически. Жаль, что ты им не фехтуешь.

— Если тебе так сильно нравится цвет, можем поменяться. Мне без разницы, какой кристалл будет стоять в моём мече.

Не ожидавшая такого предложения Инфида с удивлением посмотрела на Ацесэтиша.

— Нет, — проговорила она. — Нет-нет, — лезвие лиловой плазмы мгновенно вернулось назад в рукоять, а Леди-Ситх протянула клинок назад своему бывшему сопернику. — Я не могу принять его. Не после этой… истории. Он твой.

— Как скажешь, — Ацесэтиш взял лайтсабер из её руки и вернул себе на пояс. — Но если передумаешь — только попроси.

Инфида точно знала, что не передумает. Этот кристалл явно значил, должен был значить многое для своего нынешнего хозяина. Она не верила, что это было не так. И тем не менее, Ацесэтиш готов был обменяться с ней… лишь потому, что ей понравился цвет? Это было… приятно. Даже мило, в какой-то степени.

А ещё отчего-то именно сейчас Леди-Ситх вспомнился их недавний поцелуй во время церемонии. С тех пор, как они вышли в сад, прошло около получаса, но дальше разговоров дело не заходило. Её бывший соперник — теперь уже супруг — хоть и задерживал на ней взгляд часто и даже улыбнулся пару раз на какую-то её шутку, в остальном продолжал вести себя благообразно. Слишком благообразно.

— Ацесэтиш, у нас ведь официальная часть уже закончилась, — начала Инфида с хитрой усмешкой. — Предлагаю перейти к неофициальной.

— Что ты имеешь… — Ацесэтиш явно хотел спросить, что она имела ввиду, но не успел: Леди-Ситх стремительно притянула его к себе и накрыла его тонкие губы своими.

***

Ката сидела на краю огромного фонтана из чёрного камня, что находился во внутреннем дворе дворца. Фонтан был подсвечен, и подсветка эта становилась то тёмно-синей, то малиновой, то переходила в лиловый. Крупные струи срывались вниз с гладких чаш, которые держали в руках статуи изящных тогрут и тви’лечек. Это зрелище завораживало. Вокруг не было ни души, а шум воды был таким умиротворяющим, что, казалось — закрой глаза — и забудешь, что внешний мир вообще существует.

Однако события этого дня были слишком… Внезапными, чтобы о них не думать. Наставница не говорила ей, что выходит замуж. Вплоть до того момента, пока забрачка сама не поинтересовалась, зачем они летят на Хвэгу.

— Затем, чтобы отпраздновать мою свадьбу, разумеется, — ответила ей Инфида таким тоном, будто это было очевидно.