Девица искренне считала, что станет отличной Леди-Ситх. Только вот… Амаргуре не нужна была достойная правительница. У Амаргуры уже была достойная правительница. Лорда ситхов она бесконечно раздражала, но всё же.

Из слуги-исполнителя не выйдет хорошего господина. А если этот исполнитель ещё и такой мясник с тягой к убийствам, как Алана… То уж точно.

Но скоро она совсем исчерпает свою полезность, даже как инструмент.

И тогда её нужно будет убрать.

***

Алана стояла у главного терминала, держа пальцы на сенсорной панели и вглядываясь в ярко-голубой голоэкран. Информация, которую она нашла, вроде бы была тем, что нужно. Дело было в том, что искать пришлось очень быстро: бо́льшая часть времени ушла на то, чтобы просто получить доступ. Маленький юркий дроид, что взламывал для неё коды, стоял сейчас рядом и искрился: похоже, у него перегрелся и взорвался процессор. Но Алане было без разницы. Всё равно совсем скоро здесь всё взлетит на воздух, так что никаких следов не останется.

Она воткнула в разъём инфочип и начала загрузку данных. Правда, это был её личный инфочип, а не тот, что дал ей Ацесэтиш. Она решила, что сначала отдаст Лорду ситхов пустой носитель. А информацию о технологии Ладжедис правитель Мьедо получит не раньше, чем Алана станет правительницей Амаргуры. Жаль, конечно, что голокрон Траала, который лежал сейчас в её поясной сумке, ситха не заинтересовал.

Её комлинк длинно свибрировал. Девица глянула на экран. Отряд, который остался снаружи отвлекать охрану, нёс большие потери. Скоро их всех перебьют.

Значит, ей стоило поторопиться.

***

— Вот этот красавчик тоже из нового, — прокомментировала Халитин, когда они прошли мимо очередной бакта-камеры, в которой висело… существо. Инфида затруднялась точно определить расу, но, скорее всего «красавчик» когда-то был барабелом. Бимме с помощью ситхской алхимии удалось не только сделать его в полтора раза крупнее, чем он, должно быть, когда-то был, но и вырастить ещё три дополнительные руки, которые, правда, находились на торсе не очень симметрично и получились разного размера. Правительнице Амаргуры такие эксперименты не особо нравились, не то, чтобы ей было жалко всех этих существ… Просто в превращении гуманоидов в каких-то полу-бесформенных мутантов было что-то мерзкое. И ещё противнее становилось от мысли, которую подсказывала ей Сила: почти все из них в той или иной степени сохранили остатки своего прежнего сознания.

— Правда, лишился зрения в процессе, — вздохнула Халитин. — А какой был образец… Но придётся утилизировать.

Инфида не стала спрашивать, как, потому что знала ответ. Он пойдёт на корм другим образцам из бакта-камер.

— Впечатляет. Кстати, — правительница Амаргуры решила сменить тему. — Я же, кажется, ещё не рассказывала о том, как Ката одержала верх в поединке над учеником Ацесэтиша? Оказывается, он его фехтованию вообще не учит.

— Неудивительно, — отозвалась бимма. — Жаль его подопечного. Вырастет таким же никчёмным, как его наставник.

— В плане? — уточнила Инфида. Халитин отозвалась о её сопернике так резко, что она засомневалась, что они говорят об одном и том же человеке.

— В плане, все ситхи делятся на сильных и слабых. Первые всегда берут то, что хотят. Моя собственная дочь — Ванралишайн — как ты знаешь, убила трёх моих старших сыновей, чтобы занять моё место на троне. И мне их не жаль. Значит, они были слабы и это заслужили, — бимма остановилась напротив одной из бакта-камер и посмотрела на встроенный в транспаристил экран, видимо, проверяя жизненные показатели заключённого внутри образца. — Я хорошо знала Од’дока, предыдущего правителя Мьедо. Достойный был Лорд ситхов. Не без недостатков, конечно. Но он был сильным. Только со своим учеником просчитался. Дал слишком много свободы. И вот результат.

— Ацесэтиш убил своего Мастера на дуэли, если верить официальной версии, — задумчиво протянула Инфида.

— Он придумал эту сказочку, чтобы скрыть свою ущербность, — произнесла хозяйка Кордурры с презрением. — Он никогда не одолел бы Од’дока в честном бою. Ударил со спины, отплатив наставнику чёрной неблагодарностью. Только вот, как бы он не пытался строить из себя сильного, он слаб. И я не про его могущество в Силе, потому что я уже очень давно не встречалась с ним лично. Я про внутреннюю слабость. И про интриги уровня детских игр в песочнице.

Инфида не знала, что там была за история с Мастером Ацесэтиша на самом деле, поэтому добавить ей здесь было нечего. Мнение по этому вопросу у неё отсутствовало.

— К слову, как там Алана? — вдруг спросила Халитин. Правительница Амаргуры помедлила с пару секунд, подбирая нужные слова.

— Я прогнала её. Она была плохой ученицей.

Бимма перевела взгляд жутких глаз на неё. Но Инфида никак не ожидала её ответа, который за этим последует.

— И правильно. Могла бы и прикончить, раз не подошла. Этих одарённых в галактике, как грязи, найти замену никогда не проблема.

— Да, верно, — согласилась Инфида, не веря до конца, что её так удачно пронесло.

***

— Вот то, что вы просили, — сообщила вошедшая в комнату Алана и сразу встретилась со взглядом тёмных глаз. На лице Лорда ситхов не отразилось ничего. Даже намека на удовлетворение. Девицу это слегка напрягло.

— Ты вернулась одна, — проронил он.

— Остальные погибли. Но, не волнуйтесь, их жизни послужили благой цели, — поспешила заверить Алана. — Бомба сработала идеально. Исследовательский центр разрушен.

— Хорошо, — Ацесэтиш протянул вперёд руку ладонью кверху и замер в ожидании. Бывшая ученица Инфиды подошла ближе, извлекла из поясной сумки инфочип, вложила в его ладонь и вновь отступила на несколько шагов назад. Правитель Мьедо повертел носитель в длинных пальцах.

— Теперь ваша очередь, — твёрдо проговорила Алана. Человек на миг перевёл на неё чуть недоумённый взгляд. — Сделайте меня Леди-Ситх Амаргуры.

— Ах да. Всенепременно, — Ацесэтиш неспешно отложил инфочип на ближайший столик. А затем резко вскинул обе руки, и электрические разряды, сорвавшиеся с его пальцев, пронзили тело девицы. Она рухнула навзничь со стиснутыми зубами, но вскоре не выдержала и закричала от дикой нарастающей боли. Плоть горела, а всю комнату заполонили сверкающие вспышки от ослепительных молний Силы. Она не знала, сколько времени прошло прежде, чем это прекратилось. Но знала другое. Она не могла пошевелиться. Не могла даже дотянуться до лайтсабера, чтобы быть способной дать Лорду ситхов хоть какой-то отпор. В этом случае у неё появился бы шанс погибнуть в бою, а не вот так, позорно распластавшись на полу, беспомощной и преданной… И тут Алана услышала, как её поясная сумка начала расстегиваться. А затем из неё вылетел голокрон, и оказался в руке правителя Мьедо. Лжец. Лицемерная тварь. Алана больше всего сейчас жалела, что у неё не было возможности выпотрошить его. Вонзить в него, даже не сабер, нет, что-нибудь тупое металлическое и провернуть внутри. Что угодно, лишь бы эта падаль подохла в мучениях.

Она не сразу заметила, что в комнату вошли гвардейцы в малиновом. А затем послышался размеренный голос Ацесэтиша.

— Выкиньте её. Подальше в пустыню. Солнце быстро прикончит её.

«Трус!» — ментально закричала Алана, когда её, неспособную двигаться, схватили гвардейцы и потащили прочь спиной вперёд. — «Сразись со мной! Убей меня в бою!»

Правитель Мьедо обернулся, их взгляды пересеклись. В его тёмных глазах застыла насмешка.

«Слишком много чести. Лорду не пристало марать руки о такую, как ты».

После этого автоматические двери перед ней сомкнулись.

***

— Ваш приказ выполнен в точности, господин, — доложил гвардеец, связавшийся с Ацесэтишем через комлинк. Ситх только-только завершил сеанс голосвязи со Скенаком, который сегодня был не по делу разговорчив, и отвлёк его от изучения украденной у Ладжедис информации почти на сорок минут. Но сейчас человек, наконец, добрался до стола со встроенным голопроектором. В руках он держал инфочип.