***

Через пару дней

Деревня Крыванова

Как же всё-таки приятно порой бывает подышать свежим воздухом и размять ноги после длительного сидения в душном дилижансе. Деревня, как и ожидалось была так себе. В полу километре от главного тракта небольшая площадь на 25–30 домов, небольшой амбар для хранения зерна, хлев в котором уютно разместился весь скот, слегка зачуханная таверна, да неподалёку стоящая в одиночестве мельница.

Наступление осени в этом регионе было особенно заметно. Повсюду грязь и слякоть, телеги увязали в размоченной дождём земле. Солнца тоже почти не было видно. Высунется жёлтая звезда рано утром, да через пару часов снова за тучи зайдёт. Так что ко всему прочему было ещё и достаточно пасмурно.

Жители деревни, приняли нас совсем не так, как я ожидал. Стоило нам приблизиться к ним на достаточно близкое расстояние, как в деревне тут же поднялась паника, которую было очень хорошо слышно даже сидя в карете. (Признаться я рассчитывал на более тёплый приём. Но что есть, то есть.)

Чтобы ещё больше не пугать местных жителей я приказал пустым разойтись по периметру деревни и устраиваться на привал. Сам же взяв с собой 10 всадников я отправился к предполагаемому дому старосты, единственному находящемуся здесь двухэтажному дому. У него меня уже ждала группа из 4 человек во главе со старым полностью седым мужчиной.

Пригласив меня в свой дом, старик налил мне чаю, и только после этого стал ненавящево расспрашивать меня, мол кто мы такие, и что делаем в этих краях. Причём весь наш разговор он был предельно вежлив и учтив, хоть и видел, что я не человек.

Как выяснилось по ходу нашего разговора, в Крыванова даже понятия не имели о том, что в их регионе совсем недавно проходили жестокие сражения, и уже тем более, что Брим кем-то захвачен. Деревня находилась в совсем глухом месте, и никому до неё не было никакого дела.

Узнав всё, что хотел я спросил старосту, где тут можно переночевать? Он сказал, что в таверне мне могут сдать комнату, но условия там мягко говоря не очень. Поэтому он предложил переночевать у него в гостевой комнате. Отказываться я не стал и уже через 10 минут готовился ко сну.

***

Ночь

Лес близ деревни Крыванова

— Шакал, мы собрали лагерь, и готовы выступать в путь.

— Отлично, как только рассветёт мы выйдем из леса, будьте готовы. — Сказал Шакал, попутно водружая на лошадь седло.

— Бос…! Бос…! Там… это… кони! Много коней, видимо не видимо!

— Что? Кони? Дикие?

— Нет, прирученные, с сёдлами и сбруями!

— Где?!

— Да тут, неподалёку. У деревни этой, Крыванова кажется.

— Ууу, не уж-то к деревенским приехал какой-то богатый торговец?

— Молчать! Торговец, не торговец. Какая разница?! Ты охрану видел?

— Ага. Там темно правда было, но видел, что ходит кто-то. Но вроде бы не опасные. Лёгкие доспехи и мечи.

— Утром он может уже смыться, если не поспешим. В таком случае не будем медлить и выдвинемся сейчас. Передайте!

— Есть, Шакал! — Синхронно сказали оба подельника разом, и тут же рванули сообщать остальным.

***

Раннее утро

Дом старосты

Поспать мне долго не дали. Уже через примерно 3 часа меня разбудил звук боевого рога дозорных, а за ним стремительные звуки ожесточённого сражения и крики местных жителей.

Хорошо, что я полностью не раздевался. Надев ботинки и накинув куртку, я рванул на улицу.

Только вывалившись на крыльцо я чуть было не схлопотал стрелу, но вовремя успел уклониться. Снаружи творилось чёрте что! Повсюду бегали вооружённые люди в доспехах из чёрной кожи и что-то крича врывались в дома. У некоторых с собой были факелы, которыми они размахивали, освещая тем самым себе дорогу. Кто-то скакал по деревне на лошадях, копьём пронзая не успевших спрятаться крестьян.

Мда, похоже поспать мне сегодня не удастся.

Вижу, как из соседнего дома выходит весь окровавленный разбойник, держа в руках сундук. Бегом направляюсь к нему, и не доходя нескольких метров прыгаю на него сбивая с ног. Сундук полетел на землю, а я оказался на бандите. Моё тело реагирует быстрее чем я успеваю это осознать. Выхватив у лежащего подо мной человек нож, висящий на поясе, я наношу несколько резких ударов ему в корпус. Бандит пытается закрыться руками, но я, не замечая этого продолжаю наносить удары, и останавливаюсь только когда он перестаёт дышать. Ножом перерезаю ремни, крепящиеся к ножнам с мечом на теле неудавшегося мародёра.

Выдернув меч из ножен, я махнул им в сторону пробегающего мимо разбойника. Удар пришёлся ему по шее от чего он споткнулся и, пролетев пару метров зарылся головой в песок. Больше на него внимания я решил не обращать из-за столь глубокой раны недотёпа вскоре умрёт от кровопотери.

Заметивший меня к этому моменту всадник, держа наготове копьё несётся в мою сторону. Делаю низкий выпад, уклоняясь от траектории удара и подрубаю лошади ногу. Конечно мне не очень хотелось мучить ни в чём неповинное животное, но я не хотел медлить со всей этой ситуацией.

Тело лошади заваливается на бок придавливая, не успевшего выскочить из седла наездника. Тот выронил своё копьё и отчаянно пытается выбраться. Не дожидаясь этого я одной рукой подхватываю лежащее на земле копьё, и бью им разбойнику в голову пробивая череп.

Оставляю меч и принимаюсь за копьё. Поставив ногу на размозжённую голову выдёргиваю оружие из ловушки мяса и костей, и оглядываю поле битвы.

Само сражение ведётся ближе к периметру деревни, где сконцентрировалось наибольшее количество бандитов и пустых, а в деревне орудуют только сумевшие пробиться мародёры.

Надо объединиться с пустыми, чтобы лучше скоординировать их действия. Они были из последних партий, так что некоторые даже говорить ещё не могли. Единственная причина, по которой я их взял была в опыте, сражений который бы они быстрее накопили, путешествуя со мной. Но изначально предполагалось, что они будут сражаться верхом, а из-за столь неожиданной атаки многие не успели среагировать и оседлать коней.

Пока я бежал меня заметил ещё один вражеский всадник. Быстро поднимаю над головой копьё и раскручиваю его. Противник не успевает среагировать и копьё врезавшись в него, выбило из седла.

Но не всё так просто, мне пришлось отвлечься на подбежавшего сзади бандита. Держа копьё обеими руками древком подсекаю ему ноги от чего тот падает на землю. Не давая ему встать, размахнувшись вгоняю ему своё оружие в грудную клетку, и резко вынимаю, чтобы защититься от удара поднявшегося всадника. Успеваю отклонить его копьё своим.

Слышу, как кто-то подбегает сзади, и во время очередного удара копейщика хватаю его оружие одной рукой и уклоняю в сторону. Копьё проходит мимо меня и насквозь пронзает находящегося сзади очередного бандита.

Снова двумя руками берусь за древко своего копья. Копейщик пытается выдернуть своё оружие из всё ещё живого тела, но оно застревает. Пинаю его, заставляя наконец отпустить палку и отойти на пару шагов назад, после чего сам точным ударом бью его в шею. Бандит хрипя хватается за горло и падает на землю, а я принимаюсь за следующего.

Так я и продвигался к своему отряду, попутно убивая тех, кто подворачивался под руку.

***

По мере приближения интенсивность вражеских воинов всё увеличивалась, и мне чаще приходилось отвлекаться на "решение" очередной проблемы.

Когда же я всё-таки добрался до своих, то был уже ранен в нескольких местах. Один бандит даже умудрился воткнуть мне нож между лопаток. Пришлось доставать его хвостом, а после пересаживать в глазницу нерадивого противника.

Рядом со своими воинами я смог минутку передохнуть и оценить ситуацию. Не сказать, что всё было настолько уж плохо, но ничего хорошего так же не присутствовало.

Насколько я понял нападение произошло со стороны леса. Пустые, которые находились в этот момент на линии атаки или где-то неподалёку вступили в бой, а те, кто находился ближе к противоположному краю деревни остались стоять на месте, так как прямого приказа атаковать не было. Чтобы это исправить я послал двух всадников передать бездействующим пустым садиться на своих лошадей и скакать нам на подмогу, а заодно и по возможности отчистить дома мирных жителей от разоряющих их людей.