— А именно? — уточнила Алекс.

— В основном надо было подвести вас к этому плану, который настроит вас против Совета. И против твоей сестры.

— Марек. Он пришёл к нам, сказал, что тебе что-то известно, — вспомнила Алекс. — Имя Магнуса Дьюка. Марек и нас поставил на этот путь. Его контролирует Гаэлин… нет, Дамарион. Я должна была это увидеть.

— Мы все были слепы, — серьёзно сказал Деймон, и всё притворство и блёстки ушли из его тона. — Я искал встречи с Гаэлином. Я хотел, чтобы он приютил Элли. И он сделал это. Но не для того, чтобы защитить её. Он сделал это, чтобы иметь рычаг давления на меня. Он дал мне сценарий, который нужно разыграть. Сказал, что я актёр и должен справиться, — он горько рассмеялся. — Я должен был быть убедительным. Должен был выдвинуть требования в обмен на помощь вам — например, попросить Гаэлина приютить мою сестру. Ублюдок наслаждался иронией. Он уже держал её в плену.

Даже зная правду, Алекс едва могла поверить Дамарион хорошо сыграл роль Гаэлина. Она никогда бы не заподозрила, что он недоброжелателен. Она была такой дурой.

— Я помогал Дамариону только потому, что у него моя сестра. Вы должны поверить в этом, — Деймон взглядом умолял Логана. Должно быть, он боялся, что Логан исполнит своё обещание и накажет его за предательство.

— Я понимаю, — сказал Логан.

В глазах Деймона сверкнуло облегчение.

— Сегодня, когда напал Магический Совет, это отвлекло Дамариона и всех его охранников. Я увидел шанс для побега.

— Тогда давайте воспользуемся этим шансом, — заявила Алекс. — Уберёмся отсюда к чёртовой матери.

Деймон кивнул, затем повёл их через выход в подвале.

— Он хочет заполучить тебя, Алекс, — сказал он, как только они поднялись по лестнице и вышли на заднем участке территории. — У него есть на тебя планы.

— Мы догадались, — сказала Алекс.

— Я лишь не знаю, что это за планы, прости, — сказал Деймон, и он выглядел искренне сожалеющим.

— Полагаю, он хочет превратить меня в новую Лейлани. Сделать меня Злобной Алекс, Алекс из моих кошмаров. Он манипулировал всем, чтобы это случилось.

— Этого не случится, — сказал ей Логан. — Потому что ты не злая.

Алекс сжала его ладонь в благодарность за неизменную уверенность в ней.

— Теперь, когда вы тоже бежите, почему мы не можем просто воспользоваться телепортационным глифом? — спросил Деймон. — Вроде того, которым ты перенесла нас сюда?

— Сейчас это место окружено магическими защитами, — ответила она. — Это не даёт армии перенестись внутрь. Это также не даёт нам перенестись наружу.

Деймон нахмурился.

— Это место похоже на тюрьму.

— Постарайся не думать об этом, — сказал Логан. — Это только отвлекает тебя от текущей задачи.

Они наконец-то выбрались из огромного дома. Магия без перерыва била по защитному пузырю, который попросту не поддавался. Алекс наблюдала за натиском. Деймон был прав. Это место не было защищающей крепостью, как она думала; это настоящая тюрьма.

Ей стоило догадаться, что Гаэлин не беспомощен на самом деле, если может призвать такой мощный барьер, способный сдержать армию Магического Совета.

Вспышка телекинетической магии сотрясла пузырь и землю тоже.

Взгляд Деймона заметался по сторонам. Его лоб покрылся потом.

— Это я тоже должен просто проигнорировать?

Логан наградил его холодным безмолвным взглядом, предлагая замолкнуть. Паника никому не помогала.

Они добрались до периметра территории возле леса. Мерцающий защитный пузырь был так близко, что Алекс могла бы протянуть руку и дотронуться до него. Она не знала точно, что случится, поэтому сотворила заклинание ломания магии и приготовилась швырнуть его в барьер. Когда её чары столкнулись с пузырём Гаэлина, раздался поразительно громкий звук. Барьер раскололся.

Они сбежали через открывшийся проём в лес. Алекс надеялась, что Дамарион спишет повреждение барьера на армию Магического Совета и подумает, что они наконец-то преуспели и пробились.

Она побежала быстрее. Её сердце быстро стучало, пот стекал по шее, паника пускала в ней свои корни… Алекс нужно было унести ноги. Она не могла находиться здесь. Она не могла остаться и превратиться в монстра, которым хотел сделать её Дамарион — в Алекс из кошмаров. Злобную Алекс.

Она быстро бежала, когда с силой врезалась в невидимую стену. Столкновение ощущалось как удар по голове. Это отбросило её назад. Когда она упала на землю, её магия исчезла. Последнее, что она увидела перед потерей сознания — пару чёрных ботинок, подходивших к ней.

Алекс открыла глаза. Та зловещая пара чёрных ботинок всё ещё шла к ней, так что она, должно быть, отключилась всего на несколько секунд. Она вытянула шею и увидела Логана, Деймона и Элли, тоже лежавших на земле. Все они были без сознания. Хотя насчёт Логана она была не уверена. Возможно, он просто выжидал удобный момент.

Она слышала голоса вдалеке, но они становились ближе. ещё больше шагов. Шёпот тихих голосов. В голове у Алекс всё ещё звенело от удара по стене невидимой магии, так что она ничего не могла разобрать.

Она попыталась отодрать себя от земли и посмотреть, что происходит повыше. То, что она обнаружила, удивило её. Это были не охранники Дамариона. Это была Наоми.

Так вот чем была та невидимая стена: духовная магия. Её подруга-фейри сплела невидимую стену из духовной магии; магии ада, осушавшей земную магию.

Наоми взмахнула руками, развеивая своё заклинание. Оно рассеялось облачком дыма.

— Быстро схватите её, — сказал Кай бойцам. — Пока её магия не вернулась.

— Подождите, — прокаркала Алекс. Её голос звучал ужасно, сухо.

Бойцы всё равно надвигались на неё. Алекс не могла их винить. Она и правда походила на какую-то тварь прямиком из ада.

Алекс поднялась на ноги. Еле-еле. Затем она посмотрела Сере в глаза и серьёзно заявила:

— Я вам не наврежу.

Сера посмотрела ей в глаза.

— Я тебе верю, — она подняла руки. — Оставьте её, — сказала она бойцам. — Она на нас не нападёт.

— При последней встрече же напала, — заметил Тони, когда Логан поднялся с земли и встал рядом с Алекс.

— Она была не в себе. Дамарион манипулировал ей, — сказала Сера. — Он манипулировал многими.

— Так вы в курсе, — тихо сказала Алекс.

— Что Гаэлин — это Дамарион? Да, мы знаем, — ответила Сера. — Но потребовалось немало расследований. Потом нам пришлось долго разговаривать с сестрой Макани, Лейлани. Дамарион — мастер лжи. Даже Лейлани не знала, что Гаэлин — часть его, а ведь она когда-то была в круге приближённых Дамариона. Но теперь мы в курсе, так что можем противостоять ему. За этим мы и пришли сюда, Алекс — чтобы спасти тебя, — Сера посмотрела на массивную дыру, которую Алекс пробила в магическом барьере. — Похоже, мы немножко опоздали. Ты уже спасла себя, — добавила она с усмешкой.

— Я ещё не спасла себя, — сказала Алекс. — Если вы увезёте меня отсюда, буду очень благодарна.

— Ты умеешь летать, знаешь ли, — поддразнила Сера, обняв Алекс одной рукой.

— Не сейчас. Эта стена из ада мгновенно уложила мою драконицу спать, — она посмотрела на Наоми.

Наоми пожала плечами, затем широко улыбнулась, явно гордясь своей растущей силой.

— Пошли, — сказала Сера.

Кай махнул своим людям заходить в… ну, Алекс не знала, что именно это такое. Походило на какой-то экспериментальный самолёт. Отдельные его части напоминали Алекс вертолёт.

Логан взвалил на свои плечи Деймона и Элли, остававшихся без сознания, и понёс их. Он помедлил, чтобы кивнуть Каю.

— Драхенбург.

Кай ответил таким же кивком.

— Истребитель.

Кай последним взошёл на борт самолёто-вертолёта. Он выстрелил какими-то стихийными магическими фейерверками, затем закрыл дверцу. Армия Магического Совета начала отступать от дома.

— То есть, армия была лишь отвлекающим фактором? — спросила Алекс, когда они полетели прочь.