– А, вот, шпильку для волос! – радостно воскликнула Джесс. Дэвид продолжал испытывать её взглядом. – Ладно, – вздохнув, Джесс подошла к нему, положив руки ему на плечи. – Просто я хотела тебе кое-что сказать. Я знаю, что многого от тебя ожидаю, и это с моей стороны неправильно, потому что существует ряд обстоятельств. И я понимаю, что наша жизнь никогда не будет простой, учитывая хотя бы то, что ты ликан, и воспринимаешь мир иначе. Возможно, сейчас я всё усложню ещё больше, но мне очень нужно произнести это, чтобы ты услышал, – она смотрела ему прямо в глаза, даже не подозревая, что он боится услышать, то, о чём уже давно догадался. – … Я люблю тебя, Дэвид. … Не нужно мне сейчас ничего говорить, просто знай это, – Джесс повернулась к двери, но Дэвид придержал её рукой.

– Давай я никак это не прокомментирую, а ты просто останешься?

Её взгляд сказал всё сам за себя. Подхватив девушку на руки, он опустился с ней на кровать. Овладев своим бурным порывом, Дэвид стал целовать её медленно, словно растягивая предвкушение, не позволяя ей перенимать инициативу. Он будто дразнил Джессику, доведя её до дрожи, пока она иступлено не начала шептать его имя, царапая его кожу. И лишь потом, насладившись моментом, он позволил себе испытать удовольствие, погружаясь в забившуюся под ним в экстазе девушку. Когда она уснула, Дэвид ещё долго лежал задумчиво поглаживая её мягкое плечо. Сейчас её голова покоилась у него на груди и он не ощущал боли, наоборот, умиротворение, которое всегда наступало после секса с ней, снова обволакивало его в свой кокон. Если говорить о постели, то Джесс полностью его удовлетворяла, раньше он бы и подумать не мог, что ему будет настолько хорошо с девчонкой, которая была моложе его на десять лет, да к тому же, с которой была связана гибель его самой большой любви.

Но Дэвида озадачивало то, что это же умиротворение уже стало проникать в него, когда Джессика просто стояла рядом, когда она словно невзначай касалась его руки, или когда улыбалась ему, глядя в глаза. Вчера он долго не смог заснуть, вдруг осознав, что ему не хватает её, что он скучает. Как сегодня, когда он понял, что улыбается, от того, что увидел её в окно своего офиса, когда она шла по улице под руку с Уэсом в своём пёстром платье, будто необыкновенная экзотичная птица. Девушка неудержимо тянула его к себе, но с другой стороны – Дэвид злился на себя, за с вою слабость, за то, что так быстро, по его мнению, стал забывать Кэтрин.

Он собирался поговорить с ней об этом ещё на прошлой неделе, после её признания, но сам не понимал, почему этот разговор постоянно откладывался, почему нужные слова никак не подбирались. И когда оттягивать было уже некуда, усадив её перед собой, Дэвид произнес:

– Нам снова придется говорить о новолунии, Джесс. Ночь Зачатия завтра, но выезжать мы собирались уже сегодня вечером, из-за того, что, во-первых, выбрано очень удаленное место, во-вторых, завтра там соберется полностью не только наша стая, но и стая Адама, а так же кое-кто из моих друзей, которые прилетят из Штатов. Подожди, не перебивай меня. Я знаю твоё предубежденное отношение к этому, но я хочу, чтобы ты поехала со мной. Для меня это важно если хочешь. Прошу тебя, подумай, прежде чем кричать, что ноги твоей на этой оргии не будет. Теперь говори.

Джесс улыбнулась, взяв его за руку:

– Я уже на год вперед обвела в календаре черным маркером все даты новолуния. Кроме этой. …Я знаю Дэвид, что завтра у тебя день рождения, и у меня даже есть подарок для тебя. Поэтому я поеду, хотя бы ради того, чтобы лично вручить его и поздравить.

– Ну, спасибо, – удивленно пожал он плечами. – А я приготовился к целой дискуссии. Что даже спорить со мной не будешь?

– У-у, пойду собираться.

Для отвода глаз, собрание стаи должно было выглядеть, как дикий кемпинг, где туристы целыми семьями сливались с природой, наслаждаясь уединением от цивилизации. Поэтому в определенное место обозначенного числа съехались укомплектованные удобствами фургоны на колёсах, обустраиваясь на стоянку для отдыха. Вокруг небольшого озера, на тысячи километров простирался лес. Для ликанов – это было идеальное место, особенно если они решили собраться в таком количестве.

Джесс потянулась ото сна, улыбнувшись и протянув руки к Дэвиду, который только что повернул ключи в зажигании, глуша двигатель.

– С днём рождения! Пусть этот день войдет в список, как один из самых твоих счастливых дней, – прошептала она, обнимая его. – Я уже говорила, что у меня есть подарок, но я сделаю его позже, …когда стемнеет. Ты ведь вечером уделишь мне для этого время?

– Считай, что ты меня уже заинтриговала, – усмехнулся Дэвид, пристально вглядываясь в её лицо. – Ты вообще в последнее время стала какая-то загадочная. …Ты ведь знаешь, что любовь зла, да? И что когда иллюзии разбиваются, то их острия очень больно ранят?

– Да, Дэвид, я знаю. Знаю, что иногда проникаешься чувством к тому, кого любить даже не предполагалось в принципе, – бросила она, открывая дверцу. – Все чувства в этом мире, все эмоции – вытекают из любви, из неё создана эта Вселенная, и в любви нет правил. Она сама распоряжается судьбами. Так что, не зарекайся ликан. Не всё в твоей власти.

– Подожди! – Дэвид потянул её на себя. – Не так быстро! – серьёзно взглянул он на неё, своим пытливым приковывающим взглядом. – Сегодня здесь соберутся очень многие. Это моя семья, а так же альфы из других стай с некоторыми своими ликанами, с которыми я дружен. Здесь будет много чужих для тебя ликанов, среди которых будут и беты. После той выходки Роя, особенно в присутствии бет из других стай, теперь я контролирую своих ликанов от чужого вмешательства в их разум. Всех кроме тебя. Тебя я защитить от внушения не могу. Разве что мне придется везде водить тебя за собой за руку, а сегодня, как ты понимаешь, это будет не всегда возможно. Поэтому я попросил кое-кого присмотреть за тобой, того, кто сможет распознать внушение и защитить тебя, если это понадобиться. В принципе, его и просить-то не пришлось. Ты уже догадалась, кого я имею в виду?

– Мне не нужен надсмотрщик и кавалер на сегодняшний вечер, Дэвид! – возмущенно воскликнула Джесс, заходясь от обиды.

– И, тем не менее, это будет Рой! – решительно заявил альфа.

– О боже, да ведь он же сам бета! Ему ничего не стоит заставить меня плясать на одной ножке! Ведь неизвестно что придет ему в голову! Рой не управляемый, дерзкий и он постоянно что-то недоговаривает!

– А мне казалось, что вы с ним даже похожи, – протянул, усмехнувшись, Дэвид. – В общем так, скажем, он дал мне слово не использовать на тебе свой дар. Если у меня возникнут подозрения – Адам легко проверит его.

– Ладно, – махнула рукой Джесс. – Я не буду спорить с тобой сегодня, но эта идея мне не нравиться.

Она долго сидела в фургоне, укладывая перед зеркалом волосы, приводя себя в порядок. На ней сегодня были обтягивающие низкие джинсы и любимая майка. В этот раз надеть в лес платье Джесс не решилась, судя по тому, что от платья осталось в позапрошлое новолуние. Положа руки себе на живот, она задумчиво прошептала:

– Ну что ж, мы подождём до вечера. Я надеюсь, альфа сделает правильный выбор.

Дверь распахнулась внезапно, и внутрь, со своей легкой кошачьей грацией, запрыгнул Рой.

– Ты что намеренно здесь скрываешься? – заявил он. – Не глупи, прелесть моя, потому что я от тебя такого не ожидал! Джинсы?! А почему сразу не скафандр? В Ночь Зачатия чтоб ты знала на будущее, джинсы очень неудобно снимать, слишком долго!

– Всё? Или может быть, поздороваешься для начала? Здравствуй Рой, давно не виделись. Я тоже рада. И что б ты знал на будущее – я не признаю этот ваш обычай. Сегодня я здесь только потому, что у Дэвида день рождения! – огрызнулась Джессика, окинув его испепеляющим взглядом.

– Это поэтому ты сегодня такая злюка? – подошел он ближе, и бесцеремонно поцеловал её в губы. – Ну, привет!

– Рой! – предупреждающе произнесла она, сделав шаг назад.