Пленного альфу держали в подвале, и девушка намерилась туда проскользнуть, чтобы попробовать поговорить с ним.

В полумраке он стоял на коленях, обреченно опустив голову под тяжестью цепей и боли, терзавшей его ещё кровоточащее тело. Смотреть на это не доставляло никакого удовольствия, хоть он и был виноват во всём этом переполохе и в мучениях Роя. Но Джесс искренне было жаль этого незнакомого ликана.

– Меня зовут Джессика, – тихо произнесла она, опускаясь рядом с ним. – Мы оба с тобой пленники в этом доме. Я догадываюсь, чего ты именно хотел, только видимо дела твои слишком плохи, если уж ты решил так рисковать. Может, скажешь, откуда ты, и как твоё имя?

Он не отвечал. И Джесс уже было подумала, что это дурацкая затея явиться сюда, как вдруг альфа подал слабый голос.

– Меня зовут Адам. … Я из Европы. … Помоги мне бежать, и ты не будешь пленницей. Мне нужна преемственность, ты моя последняя надежда, – он попытался поднять голову, и заглянуть ей в глаза.

– В Европе не осталось носителей? Только камикадзе решится отправиться в одиночку в такую даль!

– На большом материке уничтожаются маленькие стаи, – прошептал Адам. – Сильные вожаки создали коалицию, они хотят захватить побольше территорий, убеждая себя в том, что мир скоро будет принадлежать ликанам. У моего отца была небольшая стая. Он отказался подчиняться более сильным альфам и его убили, а вместе с ним всех женщин нашей стаи. Женщины им не нужны, женщины ликаны бесплодны, и физически они слабее мужчин. Мужчин и совсем юных мальчиков нашей стаи они полностью взяли под своей контроль. … Мне одному удалось бежать. … Я искал. Там стало слишком опасно, и я прилетел в Америку. Я напал на твои следы, и они привели меня сюда. Преемственность даст мне силу, и я смогу бороться.

– Могу сразу сказать – это слишком безрассудно!

Прозвучавший голос привел Джесс в состояние паралича. Это был уже не Джим – это был Дэвид собственной персоной. Она бы упала, если бы в этот момент не сидела на полу спиной к нему. Сначала она ощутила ледяной озноб, затем её бросило в жар, сопровождающийся вздрагиваниями при каждом звуке его голоса.

– До ужаса знакомая картина, не так ли, Джесс? – произнес он совсем рядом. – Ещё совсем недавно, я сидел вот в таком же положении. Только у меня перед глазами, к сожалению, была не ты, а любимая, но мертвая девушка. Я до сих пор ещё ощущаю эту боль в груди и то, как эти цепи разъедают моё тело. А ещё, Джесс … я чувствую в своей голове, как она умирает. …Я знаю, что ничего уже не исправишь, и что даже разорвав тебя на куски эта боль не уйдет. Но ты единственный человек на этой планете, Джессика, кто мне до такой степени не безразличен, в плохом смысле этого слова! – его горечь разъедала её не хуже отравленных цепей.

– А если бы охотники пришли сами по себе, кого бы ты тогда винил, Дэвид? Не себя ли? – прошептала она. – Что бы я ни говорила, и как бы ни сожалела – ты никогда не захочешь услышать меня. Я это знаю. Я и живу сейчас лишь для того, чтобы тебе было кого проклинать. Наверное, тебе от этого легче, но …отпусти хотя бы Адама. Он ведь никого из твоих не убивал, а если он в чём-то и виноват – я могу отдуваться и за него, …хуже мне уже не будет.

Джесс не оборачивалась. Она боялась увидеть его глаза, взгляд который столько ночей преследовал её в кошмарах. Рядом с ней на пол упал ключ.

– Возьми ключ и сними с него цепи! – велел ей Дэвид.

Джесс даже не думала, что эти цепи такие неподъёмные! Она пыталась приподнять хоть один виток, обмотанный вокруг пленника, но это было равносильно, что сдвинуть железобетонный столб. Эта цепь, наверное, по тяжести напоминала якорную на большом военном корабле, и девушка поняла, что Дэвид просто измывается над ней.

– Разреши я помогу ей, – услышала она голос Роя.

– Валяй, спасатель.

Рой подошел сзади и обхватил её руки своими ладонями.

– Послушай, – прошептал он ей в самое ухо, коснувшись губами её кожи. – Ты просто держись за металл, а я буду поднимать их, держась за твои руки.

– Ты сломаешь мне пальцы, – тихо возразила она.

– А ты скажешь, если будет больно.

Она уперлась ему в грудь, а Рой напрягшись, приподнял цепь. Джесс почувствовала боль, но сдержалась, прикусив губу. Ей было так больно, что хотелось кричать, но она упрямо молчала, пока Рой не снял все витки, сбросив цепь на пол.

– Адам! Я хочу предложить тебе вариант! – сразу же обратился Дэвид к поднимающемся пленнику, и Джесс замерла, в предчувствии очередной пытки, – Если ты даже с преемственностью вернешься обратно – против коалиции у тебя все равно будут нулевые шансы. Ты один! Признаюсь, я не хочу тебя убивать. Поэтому я могу дать тебе часть своих земель на севере. Это будет твоя суверенная территория и со временем, ты сможешь собрать там небольшую стаю. Беглецы из других стай будут знать куда идти. Да у тебя уже, можно сказать есть один ликан – его зовут Ник Фармс. А может, будет даже и второй – его верный братец. Я говорю совершенно серьёзно. И требую незамедлительного ответа, потому что выбор у тебя небольшой. Ну, так что?

– Я хочу отомстить, – прошептал Адам, измученно глядя на него.

– О, если бы можно было отомстить всем, кто это заслужил, – произнес Дэвид, всё с той же горечью, – только иногда месть не вернет тебе тех, кого ты потерял. Лучше подумай о будущем. Ты сможешь выстоять, если у тебя будут добрые соседи. Глупо будет вернуться и умереть, так ничего и не доказав. Я спрашиваю последний раз – ты согласен или нет?

– Согласен, – кивнул Адам. – Я так понимаю это аттракцион невиданной щедрости? Беспрецедентный случай, альфа делиться своей территорией и своими ликанами. Может, тогда отдашь уже и девушку?

– Нет, это я тебе отдать не могу! Это моё. Я хотел бы проклинать её, наблюдая за ней лично, – резко бросил Дэвид. – А теперь я спрошу у тебя Рой. Ты пойдешь с ним, чтобы свободно резвиться со своим братцем в Форт Гроссе? – альфа вызывающе взглянул на застывшего ликана.

Прекрасно понимая, что происходит, Джесс тоже посмотрела на Роя. Её губы дрожали, а на глаза постоянно наворачивались слёзы. А в глазах Роя, когда их взгляды встретились, вдруг мелькнуло столько боли и отчаянья! Его глаза моментально потеплели, а в уголках губ залегла грусть.

– Ты должен идти, Рой! – кивнула Джесс, отвечая ему на его взгляд. – Ты, наконец, сможешь вернуть себе семью. За меня не думай, я умерла уже давно. Соглашайся. Ну!

– Я пойду за этим альфой, Дэвид! – выдавил Рой, подтверждая свой уход из этой стаи.

– Тогда отправляемся прямо сейчас, там же и определимся с границами территории! – с готовностью огласил Дэвид, смерив взглядом девушку, которая до сих пор так и набралась смелости взглянуть в его сторону.

Джесс не знала, что с ней твориться! Не выдержав, она заплакала навзрыд, бросившись Рою на грудь. Он обнял её крепко-крепко:

– Не реви, – шепнул он ей. – Клянусь, я никогда в жизни не плакал, но если ты не перестанешь – я разрыдаюсь вместе с тобой. Ты справишься. И ты ни в чём не виновата, и ты самая красивая девушка, которую я только встречал, а кто этого не хочет понять – тот полный кретин! – это уже Рой сказал намного громче специально для Дэвида. – Я действительно должен быть с Ником, и ни с одним из нас ты не можешь быть вместе, потому что ты носитель гена альфы. И я тоже тебя люблю Джесс какой-то странной любовью, словно мы разведенные супруги, решившие остаться друзьями.

– Нам тоже всем всплакнуть или как? – подал свой голос, теряющий терпение Дэвид. А Джесс, у которой это расставание затмило разум, вдруг повернулась к нему и первый раз после той трагедии, взглянула ему в глаза.

– Ты сделал это нарочно! Чтобы мне было больнее, и чтобы рядом со мной не было никого, кого я люблю! Ты забрал у меня всех, кому я не безразлична! Мать, любимого парня, друга! Что ты сделал с моей матерью, Дэвид?! – выкрикнула она, дрожа от злости.

– Друга? Хм, она думает Рой, что ты её друг. Я смотрю, она вас всех тут опьянила собой. Ты не знаешь, что такое любовь, Джесс! – процедил он в ответ, окатив её взглядом полным презрения.