– Дэвид, – подала голос Кайя. – Я наблюдаю у твоих парней заторможенность реакций. Что-то явно не так. Мне нужно сделать анализы и выяснить причину. Возможно, твоё состояние подействовало на всех остальных.

– Некогда выяснять причину! – прорычал Дэвид. – Гейб, поднимай весь боевой резерв стаи. Мы идём в гости туда, где альфа приносит своему бете в зубах утренние газеты. Он нас сделал! Но я собираюсь вернуть то, что мне принадлежит!!!

– Это что же интересно? – раздался за его спиной мрачный голос Уэса. Взглянув на своего разъярённого названного брата, Уэс покачал головой. – Ты что мне на днях сказал? В старых историях нужно уметь ставить точки? А сам что? Поставишь стаю под пули? Рой расставил охотников по всей границе. Она сделала свой выбор, старик. … Решения стоит принимать на ясную голову. И это не я тебе должен это говорить – ты сам это должен знать, альфа.

– Она мне сердце с корнем выдрала!!!

– О, это мне знакомо, – спокойно произнёс Уэс. – Только я, как видишь, всё ещё жив. Жаль, что альфе нельзя подчистить память. Было бы идеально, да? Хотя, нужно узнать, может Рой уже и это смог освоить. … Ты дал ему десять лет, чтобы подготовиться, Дэвид. Он выиграл. Признай это. А ещё можешь приободрить себя тем, что весь гемор теперь достанется Фармсу. Они с Джесс друг друга стоят.

– Я отберу у них моего сына и территорию, и то и другое, принадлежит мне по закону. И тогда посмотрим, кто выиграл, – скрипнул зубами Дэвид.

– Но я в этом не участвую! – поднял руки Уэс, собираясь уходить. – Можешь за это изгнать меня из стаи.

***

Дом стоял на спуске, словно наблюдая за маленьким, утопающим в лесах небольшим городком Форт Гросс. На вид дом был добротный, двухэтажный, с большими окнами и открытой террасой. Сзади к нему подступали исполинские сосны, а по краям вымощенной дорожки, по которой нужно было подниматься пешком, в три яруса были высажены декоративные вечнозелёные кустарники.

Джесс несколько минут рассматривала дом снаружи, не решаясь подойти к крыльцу.

– Теперь это и твой дом тоже, – шепнул ей Рой, обнимая её сзади. – Что тебя пугает?

– Я тут новую жизнь начинаю. Пытаюсь настроиться. … Я хочу, чтобы в этом доме мы были счастливы, Рой.

– В крайнем случае, мы постараемся. Через три месяца будет видно, – усмехнулся он. – Если нам не захочется друг друга прибить, потому что опыта совместного проживания у нас нет, а ежемесячные встречи и двухнедельные каникулы не считаются, значит, у нас будет шанс ужиться.

– А если нет? – нахмурилась Джесс, оборачиваясь, снова попавшись на его шутку. – Тебе не кажется, что как-то поздновато мы решили это выяснить?

Но в его насмешливых глазах не было и капли сомнения.

– А если нет, я построю тебе дом по соседству и буду приходить раз в месяц!

Он мог вызвать у неё улыбку, даже если она и не собиралась улыбаться.

– Нет уж, моё ироничное чудовище, я хочу мучить тебя каждый свой день! – выдавила, смеясь Джесс. – И ночь тоже!

– Мне подходит. Ловлю на слове и чтобы потом никаких головных болей! – продолжал поддевать её Рой.

– И долго нам тут ещё на вас смотреть? – подал голос Сэм, недовольно скривившись. Рядом с ним топтался Джон, Адам и ещё двое ликанов.

– Ты прав, мужик, эти женщины иногда слишком много болтают! – ловко перекинув Джесс через плечо, Рой занёс её в дом. – Ну, вперёд, осматривайтесь!

– Ты ведь прекрасно знаешь, что ребёнок приемственности, будущий вожак стаи Дэвида, принадлежит его отцу? Дэвид будет настаивать и закон на его стороне, – произнёс Адам, когда они с Роем остались вдвоём.

– Знаю, – потёр переносицу Рой, размышляя. – Но она его не отдаст. Джесс ни за что не расстанется со своим ребёнком. Нужно подумать. Дэвид ещё не связывался с тобой?

– Нет, и это настораживает.

– Наоборот, меня это очень даже устраивает, – усмехнулся Рой. – Он явится к вечеру, а к вечеру я буду готов. А сейчас я хочу побыть со своей семьёй.

Адам понимающе кивнул:

– Если что, сразу сообщу, – осторожно закрыл он за собой дверь. Послушный альфа, картина, которая уже никого не удивляла в Форт Гроссе. Каждый охотник, житель и член стаи знал, кто здесь истинный вожак. И на что этот вожак способен.

Джонатан не раз гостивший у своего отца, рванул в свою комнату, таща за собой огромный рюкзак забитый игрушками, на дне которого лежало всего два учебника, которые он прихватил для очистки совести, чтобы совсем уж не расстраивать маму. Положением дел он был вполне доволен, поэтому светился от счастья, как медный таз.

Сэм выбрал себе комнату под самой крышей на чердаке. Когда Рой осторожно постучал костяшками пальцев, Сэм растеряно стоял посреди комнаты, сжимая свой и наполовину незаполненный чёрный рюкзак, на шлейке которого красовался волк с разинутой пастью.

– Зато здесь простор для самоутверждения. Если что-то понадобится – ты скажи, достанем, – проговорил Рой, пристально наблюдая за мальчиком. – Чувствуешь отца?

– Он раздавлен, – угрюмо кивнул Сэм, продолжая стоять на одном месте.

– Видишь ли, жизнь такая сложная штука, – Рой прошёл и сел на кровать, поймав взгляд Сэма. – Взрослые мастера запутывать свои отношения, а любовь, вообще не поддаётся логическому объяснению, иногда она просто уходит. У твоей матери были чувства к твоему отцу, и они оба любят тебя, но Джесс выбрала меня, длинная история почему так вышло. Я ни за что и никогда не обижу твою мать, потому что я люблю эту женщину.

– И что, мне теперь как Джону гостить у своих родителей по очереди?

– Возможно. Не буду врать, ситуация сложная, твой отец имеет на тебя все права, ты будущий вожак его стаи, он захочет обучить тебя всему, что знает, чтобы однажды передать тебе своих ликанов, власть и имущество альфы.

– Я хочу жить с мамой и братом! Не хочу пока видеть отца! – вдруг выпалил Сэм. – Он хотел её убить, я видел это по его глазам!

– Ярость – это то, что обязан научиться контролировать каждый ликан. Думаю, он бы этого не сделал.

– Мы ему не позволили, – буркнул Сэм. – Я слышал, ты был наёмником. Научишь меня драться?

– Как пожелаешь, – усмехнулся Рой. – Но уметь драться – не значит победить, вся сила и секрет победы здесь, – постучал он себя по лбу. – Голоден? – на его вопрос Сэм с готовностью кивнул, со вздохом бросая свой рюкзак на кровать. – Тогда сейчас что-нибудь сообразим.

– Ты умеешь готовить? Надеюсь, не так как Вейн?

– Я готовлю лучше, чем твоя мать! – слегка дразня его, с вызовом заявил Рой, оборачиваясь в дверях.

– Ты гонишь, – недоверчиво протянул Сэм.

– Это вызов? Хм, придётся расстараться, чтобы заставить тебя вылизать тарелку! – рассмеялся Рой.

В ванной шумела вода. Рой, порывшись в гардеробной, вернулся оттуда с футболкой и шортами. И в это время, закутавшись в полотенце, из душа вышла Джесс, прямиком попав в его объятья. Обнимая её, Рой слегка раскачивал её из стороны в сторону:

– Я не целовал тебя уже целую вечность.

– Шесть дней, – тихо произнесла она.

– Я же говорю – вечность, – прошептал Рой, и полотенце упало к её ногам. Между ними вспыхивала искра, быстрее, чем зажигалась спичка, ещё до прикосновения губ. Спонтанно, стремительно, жадно, горячо, даже не доходя до кровати, подхватив её на уровень своих бедёр, Рой прижал её к стене, не прекращая целовать, проникая в неё не только плотью, а всем своим существом…

– Вариант по-быстрому, тоже имеет свои преимущества, – переводя дыхание, выдавил Рой, ещё раз поймав её губы. – Мы будем ждать тебя на кухне. Я там подобрал тебе кое-что из одежды со своего плеча, надеюсь, не утонешь.

– Ты счастлив, Рой Фармс? – отозвалась Джесс.

Рой с шумом вздохнул:

– По правде – мне всё ещё не верится. Кажется, любой громкий звук, лай собаки, упавшая на кафель ложка, писк будильника – и это видение развеется, треснет, как хрупкий лёд. Я слишком часто представлял тебя в этом доме, мне понадобится какое-то время, что убедить себя, что моё желание исполнилось.