— Знаешь. Просто как всегда предпочитаешь отшучиваться и всё держать в себе, — она иронично изогнула бровь, глянув на меня с осуждением. Как обычно. Анна снова заставляла меня чувствовать себя так, словно заранее знает ответы на все вопросы и её чистая и светлая головка уже была готова принять и слегка разгрузить полнейший бардак в моей.

Я сделала пару глотков вина, и вместе с бокалом отставила в сторону всякую иронию.

— Знаешь, в одно мгновение всё просто прекрасно, а в другое кажется, что кто-то бросил кусок дерьма на вентилятор.

— Живописно! — приподняв брови, округлила глаза она, очевидно ожидая от меня более детальных разъяснений.

Меня терзали сомнения, совершенно не хотелось выворачивать ни перед кем наше с Майклом грязное бельё, и лишь в знак уважения к нашей дружбе я всё же неохотно пересказала ей события прошедшей недели в общих чертах, ограничившись лишь ссорой из-за вечеринки и живописными эпитетами, которыми столь щедро наградила меня Грейс, намеренно избегая особенно тревоживших меня моментов, вроде обнаруженного мною драг-арсенала в «домашней аптечке» Майкла. Не знаю, что удерживало меня от откровения, ведь я могла быть в ней абсолютно уверенна, но даже с Энн я не осмеливалась поделиться чем-то подобным.

— Чёрт! — вердикт подруги оказался не слишком-то многословным, но застывшее во взгляде напряжение само по себе говорило о многом. Некоторое время Анна задумчиво покусывала губы, а затем добавила. — Спесивая девка, это уже откровенный перебор. Не понимаю, почему ты просто не расскажешь Майклу об этом?

Я осадила её взглядом, полным неприкрытой издёвки.

— Конечно. Нажаловаться папочке и выглядеть инфантильной стукачкой, не способной постоять за себя. Уже бегу!

— Кэм, — закатила глаза подруга. — Вот это и впрямь инфантильно.

Я тяжело вздохнула, облокотившись о спинку кресла и скрестив ноги.

— Она считает меня наивной девчонкой, Анна. Вот и пусть. Если сучка хочет войны, она её получит. Или ты думаешь, я не найду способ поставить её на место, сохранив при этом достоинство?

— Будь осторожна, только и всего. У неё в руках слишком опасное оружие — его дети. Женщина в подобных обстоятельствах на многое способна. Не стоит это недооценивать, — предостерегающе прищурила взгляд подруга, с конспираторским видом склоняясь над столом. — Он реально надрался?

— В стельку! — с безнадёжным смешком прикрыла глаза я. — Я его еле до кровати доволокла.

— Зрелище на миллион! Причём в буквальном смысле слова, — рассмеялась Энни. — Сложно даже представить.

— Уж попытайся, — тихонько вздохнув, я замолчала, отводя в сторону напряжённый взгляд. — Всё слишком быстро. Майкл, дети, переезд… Голова кругом! Не понимаю, чего он от меня ожидал? Что я вот так запросто в одночасье переверну всю свою жизнь? Скажи, когда мы в последний раз устраивали поздние завтраки, проводили выходные за городом или ужинали вместе, болтая о всякой ерунде? Чёрт, мне этого не хватает!

— Ну, наши посиделки никуда не денутся, это дело поправимое. Что же касается остального… Кэм, детка, думаю, у тебя в жизни было достаточно свободы, чтобы к тридцати годам обзавестись наконец настоящей привязанностью. Понимаю, обстоятельства не самые простые, но так уж сложилось. Постарайтесь по возможности прислушиваться друг к другу. Искать компромиссы.

— С ним. Компромиссы. Шутишь? Да я в жизни не встречала человека хитрожопее и твердолобее него! — устрашающе округлила глаза я. — Джекпот в одном флаконе! Поверь, если уж он вбил себе что-то в голову, то так тому и быть. Майкл, как никто, умеет добиваться своего.

— При правильном подходе нет ничего невозможного, — заговорщицки подмигнула мне Энни. — Где же твоя женская смекалочка? Кэм, мне ли тебя учить…

Я тяжело вздохнула, неоднозначно покачав головой.

— Ну, считаться с его мнением, это ещё полбеды. Но постоянно ощущать его превосходство! Он же так… Так чертовски… — я закусила губу и обвела глазами вокруг, подыскивая нужное слово.

— Крут, горяч, непревзойдённо талантлив и сексуален?..

Замечая, как невольно кривится моё лицо, Анна буквально взрывается смехом, привлекая к нам внимание соседних столиков. Ничего не могу с собой поделать, но от её слов я ощутила неожиданно острый укол ревности и эта мысль была мне крайне неприятна.

— Эй, полегче! Не называй его горячим, — бубню я, ощущая как уголки моих губ невольно подрагивают от этой по-дестки нелепой реакции в ответ на её издевательские смешки.

— Вот это тебя перекосило! — она немного успокаивается, и смотрит на меня снисходительным взглядом, заставляя чувствовать себя полной идиоткой. — Ками, детка, а чего ты ожидала? Ты встречаешься с долбанным, мать его, поп-идолом тысячелетия! Любая женщина в здравом уме, услышав его голос и увидев разок, как драйвово он рвёт на себе майки, назовёт его горячим, — Анна виновато разводит руки в стороны, констатируя этот, такой очевидный факт.

— Не напоминай! У меня еще образ той блондинистой девки из головы до конца не выветрился, — сокрушенно вздохнула я. — Как, чёрт возьми, вообще можно оставаться спокойной рядом с человеком, на которого пускает слюни пол земного шара? — я откидываю голову вверх с видом задетого за живое капризного ребёнка, мне не хочется ни с кем его делить! — Знаешь, когда мы вдвоём, я никогда не думаю о нём с подобной стороны. Просто никак не могу сопоставить. Мне кажется, что это два совершенно разных человека.

— Ну да, это, конечно, здорово сбивает с толку.

— Не то слово! — вздыхаю я. — И это так глупо. Не могу же я ревновать его к каждой встречной, готовой на всё фанаточке!

— Тебе и не нужно, — улыбается Энни. — Придется научится отделять одно от другого. Кэм, он ведь, в конце концов, тоже человек. Невероятно талантливый и знаменитый. Но это не значит, что ему не хочется от жизни того же, чего и всем нам. Простого человеческого счастья.

Я нервно щёлкаю ноготком о ноготок, размышляя над её словами, а затем утомлённо произношу, чуть прищурив взгляд:

— В последнее время со мной творится что-то неладное.

— Уголёк, — вздохнула Энн, утешающе накрыв мою ладонь своей, — тебе с твоим характером, командирскими замашками и постоянной потребностью в личном пространстве в любых отношениях будет непросто. И с учетом всех обстоятельств я, конечно, могу тебя понять. Но, скажи честно, если бы у тебя была возможность повернуть время вспять, ты предпочла бы не встречаться с Майклом вовсе? — я потупила глаза в пол, молча покусывая губы и, заметив это, Энн понимающе усмехнулась, тут же поспешив продолжить. — Возможно это немного сложнее и требует терпения и некоторых усилий, и вполне вероятно ты не раз проклянешь ту секунду, когда познакомилась с ним в какие-то мгновения своей жизни. Но разве это того не стоит?

— Энни… — с мечтательной улыбкой протянула я, но так и не успела озвучить мысль, отвлёкшись на вибрацию моего смартфона. Марви уже ожидал меня внизу и оторвав взгляд от экрана, я взглянула на Анну неожиданно прямым, строгим взглядом. — Я хочу сказать тебе кое-что абсолютно откровенно.

— Да, уголёк, — встрепенулась она, видимо боясь упустить из-под носа столь редкий момент.

Мне ещё многое хотелось с ней обсудить, но так как сегодня времени у нас уже не оставалось, а терять установившийся между нами контакт совсем не хотелось, я решила говорить открыто.

— Не знаю, чего я боюсь больше, потерять его или саму себя. С каждым днём я всё яснее осознаю, что с мужчиной, вроде Майкла иначе и быть не может. Мне многим придётся поступиться.

— Ты должна была это понимать с самого начала.

— Энни, я слишком сильно его люблю! Но чем ближе мы становимся, тем более подавленной я себя ощущаю, — шёпотом добавила я, боясь признать это вслух. — По-твоему, это нормально? — крепко сжав её ладонь в своей, я с молчаливой надеждой уставилась ей прямо в глаза. — Может, это пройдёт со временем?

— Любые серьёзные отношения требуют определённых усилий, — терпеливо разъяснила Энн. — Стимулы у всех свои. Тебе решать.