Ребят он привез, больше ему здесь нечего делать, но Слава уходить не собирается. Засовывает руки в карманы, прислоняется к стене и смотрит на меня.

— Я и забыл, какая ты упрямая, — говорит мне.

— А я, что тебе плевать на мое мнение. Уходи, Слава. Никуда вчетвером мы не пойдем. Ни сегодня, ни завтра, никогда. У меня другая жизнь.

— И где она эта жизнь? Что-то я ее не вижу.

— Это не имеет значения. Важно, что тебе в ней места нет.

— Глупая ты. Я вернулся сюда за вами. За тобой и детьми. Видишь, денег заработал, на ноги встал. Ты ведь ушла, потому что я никчемным был, серым, скучным. Славка с пивным брюшком и жаргонным говором. А нет этого всего теперь!

Для подтверждения своих слов Слава задирает футболку вверх и демонстрирует мне идеальные кубики на прессе. Раньше я бы наверняка оценила. Лет семь назад, когда действительно ждала от него чего-то, хотела, чтобы поднимал свою задницу с дивана и начинал стремиться. Чтобы не считал, что не может и не получится. Я правда ждала. Сейчас же мне безразлично. Я пожимаю плечами и отхожу назад, понимая, что Слава не планирует уходить, а стоять в метре и смотреть на его пресс мне ни к чему.

— Я рада, что у тебя всё хорошо, — отвечаю с улыбкой. — Правда, рада, Слав. Работа, фигура, уверенность. Этого тебе не хватало тогда, когда ты говорил, что съемками занимаются только продажные женщины.

Сейчас я могу вспомнить это с улыбкой. А тогда, семь лет назад, для меня это было ударом под дых, потому что я подрабатывала так. Приносила лишние деньги в семью, на которые мы могли себе позволить чуть больше обычного.

— Мое мнение на этот счет не изменилось, Соня. Эта профессия тебе не подходит. И ребятам лучше не знать, что…

— Не знать что, Слава? Господи, как ты вообще денег заработал с такими пуританскими взглядами?!

Не могу сказать, что я удивлена. Слава всегда отличался излишней странностью во многих вопросах. Работа моделью — один из них. Он не понимал, как женщины могут там работать. Те, у которых есть семья и дети. Разве это возможно? Они ведь замужние, а там разврат, измены, всё через постель. Я не могу сказать, что у меня совсем не было такого негативного опыта. Был, конечно, как без него. Но и нормального отношения в нашем бизнесе тоже немало.

— Прекращай этим заниматься, Сонь. Я помогу с деньгами, теперь есть возможность.

— Уходи, Слав.

После его настойчивости мне становится не по себе. Хорошо, что он только кивает и все-таки покидает мою квартиру, больше не пытаясь меня “перевоспитать”. Не скажу, что я не ожидала чего-то подобного, но почему-то думала, что он изменился. Больших денег не заработать с подобными взглядами. Нельзя говорить другим, что они продажные женщины, даже если на самом деле ты думаешь именно так.

С момента, как Рома развернулся и ушел, а после забрал свой автомобиль из-под окон моего дома, мы не виделись две недели. Каждый день я порывалась схватить телефон и написать ему, позвонить, попросить прощения и сказать, что я вовсе не то имела в виду. В последний момент останавливала себя. Я набегалась за Славой в свое время. Звонила ему, когда он допоздна где-то гулял с друзьями, скандалила, потому что он приходил пьяным и истерила, когда он меня не понимал.

Сейчас я другая. Взрослая женщина, знающая себе цену. Рома не имел права влезать в жизнь ребят без моего ведома и предпринимать какие-то шаги в отношении Славы. Я ценю его заботу, но у меня есть дети, и они не должны страдать только потому, что их мама не хочет видеть отца. Рома этого не понимает, провоцирует, нервничает, давит. Я не люблю давление, мне становится плохо, когда от меня требуют ответа. И я начинаю защищаться единственно известным мне способом — нападая.

Я все же жду первого шага. Понимаю это, когда открыв дверь, вижу там Рому. Внутри все ликует, руки дрожат от предвкушения и возможности к нему прикоснуться. Я остаюсь стоять на месте, несмотря на дикое желание шагнуть за порог и первой бросить ему на шею. Даю ему возможность сказать, за чем он пришел. Возможно, я рано радуюсь и он просто забыл свои часы где-то у меня в квартире.

Часы Рома не забывает. Он пришел ко мне. Я понимаю это, когда он делает тот самый второй решительный шаг. Первый был тогда, когда он сел в машину и приехал ко мне. Сейчас же он переступает порог, закрывает за собой дверь. Он изменился. Его подбородок покрыт щетиной, взгляд сверкает недовольством, под глазами залегли тени, которых прежде не было.

Я испытываю почти болезненную потребность к нему прикоснуться и двигаюсь ближе. Не знаю, кто кого обнимает первым, просто мои руки оказываются у него на шее, а голова на плече. Я зарываюсь носом в его ключицу, веду губами по плечу, касаюсь мочки уха. Я так, оказывается, скучала. Так скучала. По его родному запаху, смешанному с нотками табака, по рукам, которые крепко сжимают мою талию.

Он прав. Не получается у нас просто секс. Рома уже давно занял место в моем сердце.

— Ты точно хорошо подумала?

Слава не изменяет себе вот уже вторую неделю подряд. При каждой встрече не забывает спросить, не хочу ли я присоединиться к нему с мальчиками. За четырнадцать дней он спрашивает это в седьмой раз. Мы пришли к определенной договоренности — он забирает детей во вторник, четверг и субботу после школы. В остальное время они остаются с Лилей и со мной. У меня ненормированный рабочий график, я могу быть загружена трое суток подряд, а потом неделю отдыхать.

Сегодня у меня выходной, я просила Славу приехать в другой день, но он не согласился, сославшись на то, что в следующие три дня не сможет с ними увидеться из-за работы. Я верю ему, потому что на прошлой неделе во вторник и четверг была свободна, и Слава с легкостью согласился забрать ребят в среду и пятницу.

— Приятного вам отдыха, — оставляю вопрос бывшего мужа без ответа и машу рукой ребятам.

— Сонь, — зовет Слава, когда я оказываюсь почти у подъезда. — Я правда хочу вернуть семью. Просрал все тогда, не понимал. А теперь вот… осознал и хочу быть рядом.

Его слова проходят мимо меня. Я слышу их, но абсолютно ничего не чувствую. Ни радости, ни предвкушения, ни гордости за то, что он вернулся и готов создать семью. По правде, с трудом верится, что за три последние года, именно тогда, когда он стал успешным и заработал денег, ему вдруг захотелось быть с нами.

Я терплю его присутствие в своей жизни только потому, что он прекрасно относится к ребятам. Он нужен им, как бы я не отнекивалась. Его воспитание, разговоры по душам, откровения. Им не хватает мужского присутствия. До недавнего времени в их жизни был Рома, но он не уделял им столько времени, сколько сейчас Слава.

— Думаю, уже поздно, — говорю совершенно искренне. — Хорошо провести время!

Я разворачиваюсь, и пока Слава снова не начал откровенничать, скрываюсь за дверью подъезда. В планах на сегодня, раз уж у бывшего не получилось приехать в другой день, и он забрал детей, встретиться с подругой. Рома в отъезде по работе, а мы с Викой не виделись добрых пару месяцев. Познакомились с ней несколько лет назад на съемках спортивной одежды собственного бренда.

Вика оказалась его создателем. Веселая, жизнерадостная, счастливая мать и жена. Она лично присутствовала на съемках, максимально передавала образы, в красках рассказывала, какой хочет видеть фотосессию. Ее помощь сыграла колоссальную роль в моей работе. Я на все сто подбирала ракурсы, выдавала улыбки и подбирала выражение лица.

Спустя месяц после съемок она пригласила меня в кафе выпить кофе. Лично поблагодарила за выполненную работу, протянула конверт со словами:

— Хотела поблагодарить тебя неофициально, — улыбнулась. — Без отчисления агенту.

Брать деньги втихаря от Андрея не хотелось, но Вика настояла. Мы просидели в кафе несколько часов, проговорили о воспитании детей, о работе, о бизнесе, об отношениях. Через месяц встретились еще раз, потом снова. С каждым разом узнавали друг о друге что-то новое. Последний раз я видела Вику месяц назад. Она тогда как раз сообщила о своей третьей беременности и о том, что совсем скоро не сможет полноценно работать.