От всех этих размышлений у меня разболелась голова, чего не случалось со мной уже довольно давно. Мы приехали, и я уже собралась выходить из машины, как увидела себя в зеркале заднего вида и испугалась: мертвенно бледная с серым оттенком кожа, огромные чёрные зрачки, а по щекам струятся слёзы. Я их даже не почувствовала! Мне надо взять себя в руки! Всё будет…хорошо. А перед глазами извиняющийся Алан, его пронзительный умоляющий взгляд, напряжённое как струна тело. Я в бессилии закрыла лицо руками. Сейчас я не верю ему. Не верю! Когда я была уверена в его чувствах ко мне, я ощущала себя всемогущей, хоть пока и не стала той, кем меня называют. А сейчас мне словно подрезали крылья, убрали опору, я вновь одна на стылом ветру. Ему удалось то, о чём мечтают ледяные ирны: он заполучил меня в жёны, я родила ему двоих детей. А дальше? Я должна буду преподнести ему Кэру на блюдечке?! Злость вновь стала преобладать над остальными эмоциями и слёзы моментально высохли, а на щеках вспыхнул болезненный румянец. Ну, нет, дорогой, эшров на Кэру будешь покорять сам, как и ваших врагов. Но до чего же больно, там, в глубине сердца! Я хочу вернуть всё назад, вернуть наши отношения, нашу любовь, но дважды в одну реку не войдёшь… Древняя Я внутри меня шепчет: «Беги…» Но я уже не та Эсия, что скиталась из мира в мир, убегая от Гэрса, я больше не хочу бежать. Мне надо найти в себе мужество смотреть в будущее. У меня есть планы, у меня есть враги, у меня есть дети! Весьма необычные дети и они уже заждались меня.

Хлопнув себя по щекам, я выбралась из машины.

***

Номер встретил меня тишиной: дети спят, а Эви, увидев в каком я состоянии, молча, выскользнула за дверь, давая мне возможность побыть наедине со своими мыслями. Но у Дары были другие планы.

– Где отец? – тихо спросила дочь, стоя в проёме двери ведущей в комнату, выделенную под детскую.

– Ему нужно было остаться. Не волнуйся, всё в порядке, – следя за тем, чтобы голос не дрожал, сказала я, присаживаясь на кровать.

– Ты раньше не врала, – задумчиво произнесла Дара, в голосе которой не было и тени обиды. – Что случилось?

Она смотрит на меня глазами так похожими на глаза своего отца и от этого у меня наворачиваются слезы, и я поспешно отворачиваюсь.

– Прости, родная, просто я сама ещё не разобралась и не хотела тебя беспокоить. И боюсь, что тебе будет сложно это понять, – борясь с эмоциями, выдавила я. – Твой отец оказался сыном Повелителя эшров. Нора и Дарэк ему не кровные родители. И имя его рода не Веллар, а Рэм. Твой отец знал о том кто он, но не счёл нужным рассказать об этом мне. Он солгал, а ложь не приводит ни к чему хорошему.

– Ты права, мне трудно понять то, что произошло, – по-простому ответила Дара. – Но из сказанного тобой, я поняла, что ты обиделась на отца за то, что он тебе солгал.

– Ты права, Дара, – я обиделась, потому что я доверяла ему, а он… не оправдал этого доверия. Его ложь может иметь самые плачевные последствия для нашей семьи.

– Ты боишься того, что он может причинить нам вред? – нахмурившись, спросил меня ребенок, и я осознала, с кем говорю.

– Нет, конечно, нет. Папа любит вас и никогда не обидит, – поспешно ответила я.

– И всё-таки ты боишься… – протянула Дара задумчиво. – Ты не должна бояться. Отец любит и тебя, значит опасаться нечего. Но ведь не только факт лжи вызвал в тебе столько отрицательных эмоций? Неужели его реальный статус имеет какое-то значение?

– Безусловно, его статус привнесёт серьёзные перемены в нашу жизнь. Вы с Элларом теперь тоже наследники во втором поколении, и это приведёт к ряду изменений и для вас тоже. Ко всему прочему нам предстоит переселиться в мир Кэру, портал в который я нашла. Отец будет там наместником Повелителя, а это значит, что фактически он возьмёт на себя все его обязанности. Эшры, которых мы должны будем там найти, ничего о нём не знают, так что, ему предстоит завоевать их доверие. Но сначала, мы с твоим отцом должны будем отправиться в тот мир на разведку и вас мы не сможем взять с собой: слишком опасно. За вами присмотрит Эви, но ты как старшая сестра присмотри, пожалуйста, за братом, я очень рассчитываю на твою помощь, милая.

– Я понимаю, мама. Хорошо, Эллар будет под моим присмотром, – хищно улыбнулась дочь, явно строя коварные планы по контролю за своенравным младшим братом, у которого она так и не смогла стать авторитетом, но явно на это рассчитывает. И на этой жизнеутверждающей ноте мы завершили наше общение, и дочь отправилась спать.

Странный конечно у нас получился диалог, и впредь мне надо быть осторожнее и не морочить ребёнку голову взрослыми проблемами. Вот к чему приводит отсутствие подруг и вообще того, кто достоин доверия. Эви хорошая, но она при всей своей активности и деловитости с самого начала вела себя больше как…фрейлина. Всплывшая в голове, ассоциация, в свете последней информации, меня несколько шокировала, но по-другому и не скажешь. Она никогда не лезет с советами или предложениями, всегда готова помочь, и ещё с самого начала с её стороны ощущается уважение и преданность что ко мне, что к Алану. Сейчас я уже начинаю подозревать рэтсов в том, что они были посвящены в тайну Повелителя. Или же сама Эви что-то учуяла своим оборотническим нутром. Глупо приравнивать эшров и рэтсов к оборотням Земли. Они совсем другие, они дети этого мира, и ощущают, безусловно, больше. Надо будет спросить у Эви про то, как она ощущает Алана и меня.

***

До чего же странно быть в постели одной… Да, раньше мне тоже порой случалось ждать Алана неделями, прежде чем он вернётся домой, но тогда я грезила им наяву и во сне, он словно всегда был со мной, окутывая коконом своей любви,…и одиночество ощущалось совсем по-другому. Нет, – я даже мотнула головой в раздражении, – я не знаю, была ли это настоящая любовь. Возможно, это была иллюзия…не та, о которой говорил Акинсар, но не менее действенная. Она называется самообман. Сегодня, как и раньше, Алан ничего не сказал в мою защиту, не захотел уничтожить глупого старейшину посмевшего оскорбить на глазах у знати его жену… Он только испугался, когда понял, что я могу его убить. Он остановил меня. Моё тело всё ещё реагирует на него как прежде, и ему удалось вывести меня из состояния бездушной машины несущей смерть. Но после, он не пошёл за мной, не остановил. Он не сделал ничего. Но я не понимаю… Раньше он часто бездействовал и это было обосновано его социальным статусом отверженного, да и остальными ограничивающими его свободу законами и правилами его народа. Но сейчас он официально объявленный Повелителем второй наследник, у него практически нет ограничений. Но боюсь, он так и останется тем слоном, что вырос в неволе со скованными ногами. С него сняли цепи, но он всю жизнь будет ощущать, как они впиваются ему под кожу. Если это действительно так, то Повелитель просчитался, – горько улыбнулась я, – из такого правителя не выйдет, как ни старайся. Но если причина не в этом, то… в чём? Ах да, он мог испугаться, что я устрою безобразную сцену выяснения отношений на глазах у его подданных, а ему это сейчас не на руку, ведь ему необходимо обрести в их глазах тот же флёр могущества, что есть у его брата от рождения. Это неприятно, думать, что мнение обезличенной толпы для него важнее, чем мои чувства и наши отношения. Но лучше чтоб было так, чем…знать, что он на самом деле согласен с Харсуром, что на самом деле стыдится меня перед этими напыщенными щёголями. Ведь в глазах эшров я именно та, кем обозначил меня старейшина: безродная полукровка, чьим телом овладел другой мужчина. И все-таки, какие же эшры лицемеры! Они словно животные допускают битву за самку и их воровство друг у друга, но не могут принять женщину, если она стала жертвой таких обстоятельств. Я боготворила Алана за то, что он не отказался от меня, что бился не на жизнь, а на смерть, чтобы вернуть меня. Тогда он стал для меня идеалом во всех отношениях. Именно так должен поступать мужчина, который искренне любит свою женщину. Но, сейчас я знаю, что ему ни в коем случае нельзя было меня терять, я должна была остаться с ним во что бы то ни стало… И та ситуация теперь видится мне в несколько ином свете. Он не мог прикоснуться ко мне неделю! Отводил глаза, сбегал на тренировки и дежурство. И как раз это поведение было нормальным для мужчины, гордость которого задета, но который не может поступить так, как хотел бы. Он тогда оправдался какой-то нелепицей про страх причинить мне боль или что-то в этом духе, и тогда это было принято мной за чистую монету. Но всё было не так…Ему и, правда, было неприятно, и ему действительно пришлось переступить через себя, и словно больному ложку за ложкой пить горькое лекарство, убеждая себя, что это необходимо, пока желания тела, ни победили. А я так желала его, так любила, и возможно это помогло ему преодолеть, возникшую ко мне неприязнь. Вряд ли это было бы возможно останься я в прежнем теле…Но что было, то было. В своих размышлениях я погрузилась слишком глубоко и вскрыла старые раны. Зачем? Добавить себе ещё боли? Я и так вся разваливаюсь на куски. Я свернулась калачиком посередине большой кровати, закутавшись в одеяло, словно в кокон. Но вдруг я ошибаюсь? Может, всё было, так как было, а я теперь извращаю реальность? Но как узнать правду? К такому удару судьбы я явно не была готова.