Осторожно двинувшись следом за процессией, я смог выяснить, что монстры не замечают меня до момента, пока я не окажусь от них в полудесятке метров. Тогда весь отряд замирал и начинал внимательно смотреть в мою сторону, пока я не отступлю. Думаю, если б я зажёг свет, нашумел или подошёл ближе, вся свора меня окончательно заметила бы и тут же набросилась. Так же они только начинали догадываться, что рядом есть кто-то из врагов.
Следуя за монстрами я добрался до огромного зала. Монстры тут пересекли его и скрылись в другом коридоре, находу присоединив к себе ещё один отряд. Но тот коридор был гораздо уже первого и не имел колонн. Поэтому я не стал в него входить, опасаясь оказаться зажатым между монстрами и преследовательницами. Вместо этого я попытался укрыться в самом зале.
С трёх сторон вдоль стен шли колонны. С четвёртой же стороны ровно посередине стены располагалось огромное детально выполненное изображение лица, уже виденного мной ранее в руинах на поверхности. Правда тут лицо смотрело не в небо, а в зал. По середине зала перед лицом в каменном полу были изображены неизвестные мне символы, завивающиеся спиралью.
Пока метался по залу в поисках укрытия, я обратил внимание, что в меньший выходящий из зала коридор уходит пара труб, расположенных под потолком и спускающихся откуда-то сверху. Трубы мне были знакомы ещё по времени моего служения в монастыре Всеблагого Отца и я знал, что они вполне способны выдержать вес человека. А мало того, что между ними и потолком было достаточно места, что бы укрыться, так ещё и на сами трубы можно было перебраться с ближайших к ним колонн.
Едва я, нагружённый своими пожитками, закончил восхождение на колонну и начал перелезать на трубы, как в зал вошли сёстры Красоты, тут же начав рассредотачиваться вдоль стен, бдительно охраняя оба входа в коридор. Женщины не пытались таиться и ярко освещали помещение вокруг при помощи уже знакомых мне светящихся артефактов, закреплённых в стальных корпусах на манер ламп. К счастью, благодаря яркому свету, я оказался надёжно укрыт тенью, отбрасываемой трубами, зато мог прекрасно рассмотреть находящихся в зале.
Ламию, я узнал сразу же. Красавица осталась верна своим привычкам и выделялась на фоне одетых в белое воительниц своим чёрным кожаным платьем. В то время как её спутницы заметно нервничали, сама сейдхе была совершенно спокойна и самоуверена. Рядом с ней держалась верная Ирина.
Обилие прекрасных женщин поблизости вызвало у меня вполне понятное желание. И я невольно даже принялся приглядываться к противницам, надеясь, что кто-нибудь из них отойдёт слишком далеко от подруг… Но быстро одёрнул себя, вспомнив, что имею дело с опытными воительницами, да ещё и нахожусь посреди заполненных монстрами руин.
— … но госпожа, хоть мы точно знаем, что этот самец укрылся в руинах, почему вы так уверены, что мы легко сможем его найти? Ведь поисковые артефакты тут не работают, а сами руины слишком обширны, что бы мы могли прочесать их полностью, — горячо возражала Ирина своей хозяйке, явно продолжая какой-то ранее начатый разговор. — И это я ещё не учитываю населяющих руины монстров и бездушных. К тому же тут могут встретиться представители братства старателей, у которого мы покупаем артефакты и с которыми лучше не ссориться.
— Мне нет дела до ваших отношений с мародёрами, расхищающими эти руины, — холодно возразила Ламия. — Стражи… то есть те, кого вы зовёте монстрами и бездушными, никогда не осмелятся поднять на меня руку. А где тут скрывается сбежавший мужлан нам укажут сами руины. Смотри же!
Подойдя к высеченному у стены лицу, Ламия извлекла из сумочки пару светящихся кристаллов и выставила их в каменные глазницы. Затем, отойдя и встав в центр спирали символов на полу, властно произнесла короткую фразу на неизвестном мне языке.
В тот же миг, сияние кристаллов в глазницах сфокусировалось в пару лучей, которые, перекрестившись в воздухе в центре зала, породили трёхмерную картинку руин и расположенных под ними подземелий. После ещё одной фразы на карте появились ярко-красные силуэты, явно отображающие находящихся на территории людей. Самая большая группа силуэтов, судя по всему, принадлежала находящимся в зале. Группа поменьше поблизости от первой — сестёр Красоты, оставленных на поверхности, и охраняющих лошадей. А вот кем была последняя группа, расположенная чуть в отдалении, оставалось только догадываться.
— Теперь мы знаем где искать! — заявила Ламия, обращаясь к Ирине. — Пошли туда людей, пусть приведут всех, кого там обнаружат.
Пока она говорила, несколько силуэтов из третьей группы исчезли, в результате чего их осталось всего пятеро.
— И поторопитесь, — добавила Ламия. — А то стражи руин сделают всю работу за вас!
Рыжеволосая воительница тут же отдала соответствующие приказы и вскоре десяток сестёр Красоты помчались на поверхность. Ирина повела отряд лично.
Оставшиеся в зале могли наблюдать, как на висящем в воздухе изображении силуэты воительниц ползут в сторону своей цели. Несколько раз подмога отклонялась от курса, видимо обходя препятствия. А под конец потеряла время остановившись над своей целью, по всей видимости, ища вход в подземелье.
К тому моменту как сёстры Красоты добрались до третьего отряда, там осталось всего три силуэта. Объединившись, отряды на какое-то время замерли на месте, а затем начали путь обратно. Где-то через пол часа я смог увидеть их воочию.
Вместе с сёстрами Красоты прибыла пара мужиков в кольчугах и одна женщина в кожаных доспехах. Не смотря на то, что доспехи почти полностью скрывали её фигуру, было заметно, что она крайне привлекательна. А наличие у сапожек, в которые она была обута, высокого каблука, выдавал в ней активного пользователя артефактов сейдхе. Доспехи всех троих были во многих местах пробиты, а тела изобиловали рваными ранами от укусов и порезами от оружия. Да и пара сестёр Красоты была ранена, даже не смотря на защищающие их артефакты.
— Вот, госпожа, это те за кем вы нас посылали, — отчиталась Ирина. И, подумав, добавила. — Они из гильдии старателей. Мы успели в последний момент, спасая их от монстров и бездушных. Но и сами были вынуждены отступить. При этом мы не смогли отрубить бездушным головы и, наверняка, их вскоре оживят. Да и павших монстры утаскивали слишком быстро, поэтому никого из них мы обезглавить не смогли, отчего велик риск, что они пополнят собой ряды бездушных.
— Исходно нас было полтора десятка и мы даже предположить не могли, что эти руины настолько кишат монстрами и бездушными, — запальчиво добавила спасённая женщина, удивлённо косясь на висящее в воздухе светящееся изображение. — Когда мы зачищали эти руины в прошлом году, врагов было куда меньше. При том, что мы вынесли отсюда все камни силы и спустились аж к самому сердцу подземелья…
— Мне это не интересно, — холодно оборвала её Ламия. — Где тот самец, которого мы ищем?
— Про которого говорила леди Ирина? — женщина и не думала обижаться. — Да, была у нас в отряде пара новеньких и один из них подходил под описание. Но их убили первыми.
Ламия выразительно посмотрела на Ирину.
— Как я уже говорила, монстры сразу же утаскивали тела своих жертв. А нас было слишком мало, что бы пытаться следовать за ними.
— Возможно, стоит оставить вас здесь и сходить посмотреть самой? Стражи меня не тронут… — задумчиво пробормотала Ламия, накручивая на палец прядь своих русых волос. Но потом решительно тряхнула головой. — Тело какого-то самца не стоит того, что бы битый час в одиночку таскаться по тёмным коридорам. Тем более я могу не успеть и он пополнит собой ряды стражей. Возвращаемся!
Погасив парой слов изображение, сейдхе забрала кристаллы из глазниц каменной головы и отряд покинул помещение.
Дождавшись, пока шаги моих неудавшихся преследовательниц затихнут в отдалении, я собрался, было, слезать. Но тут в зал нагрянули монстры, которые явно вознамерились преследовать воительниц. С ними было и уже знакомое мне тело в изодранных одеждах. Насколько я понял, это был один из бездушных, которых упоминали мои преследовательницы.
