- Что-то мало ест опасная тварь, - усомнился Гарри.

- Но есть же такие животные, которые могут из маленьких в нужные моменты превращаться в огромных, как геккономорфный огнеглаз, например, - парировала Гермиона.

- Огнеглаз, насколько я помню, питается насекомыми, - Клим отхлебнул сливочного пива из объемной кружки.

- Я знаю. Это был просто пример. Нужно посмотреть литературу по магозоологии.

- Да, нужно. Жаль Чарли здесь нет, – Джордж говорил о брате – специалисте по драконам и вообще знатоке магических тварей. – Я сегодня же напишу ему письмо. Пусть он тоже подумает, для кого подходит подобный рацион.

- А кто-нибудь уже рассказал об этих походах Колонтон профессорам? – поинтересовалась Луна.

- Да, я сообщила Макгонагалл и Снейпу сразу, как только узнала сама, - качнула львиной шевелюрой Джинни.

- И что они сказал? – спросил Невилл.

- Поблагодарили за информацию, - пожала плечами миссис Поттер. - Новость их явно озаботила. Думаю, они сами в замешательстве.

Гермиону, почти осушившую бокал эльфийского вина, подмывало посплетничать, но она дождалась, пока компания не сузилась до ставших неразлучными Поттеров, Уизли и Лонгботтомов. Их дети были под защитой стен и магии Хогвартса.Остальные же молодые родители разлетелись по домам.

- А вам не кажется, что у профессора Снейпа и Киры романтические отношения? – наконец, выдала Гермиона шепотом.

- С чего ты взяла? – посмотрел на жену, как на полоумную, Рон.

- Вспомните, они часто вместе приходят, вместе уходят. Я как-то видела, как они шли под руку…

- Это еще ни о чем не говорит, - недоверчиво улыбнулась Джинни, - просто профессор раньше нас всех познакомился с анимагами, неудивительно, что он контактирует с их предводительницей больше других. Подумаешь, прошлись под руку. Раньше вообще так было принято, если шли вдвоем мужчина и женщина.

- И перчатки свои мужчина любой женщине предложит, когда холодно, да? – хитро прищурилась Гермиона.

- И смотрит он на нее по-особому, - напевно с мечтательной улыбкой добавила Луна.

- Хотя… он сегодня так набросился на Райза, - влилась в общее направление беседы Джинни, - а ведь Круциатус всего лишь причиняет боль… - она осеклась и тревожно посмотрела на Невилла.

Парень только грустно улыбнулся ей опущенным уголком рта. Сегодняшний день дал ему надежду на исполнение несбыточной мечты – поговорить с мамой. Мастер Райз ответил утвердительно на его робкий вопрос. И уже они посетили Мунго.

- Я не смог найти Эго Фрэнка, - был вердикт Гарольда после сеанса глубинной легилименции с лежащим в состоянии овоща старшим Лонгботтомом.

- Простите, что найти?

- Его самого…

Зато, разорвав долгий контакт с серыми, как будто прозрачными глазами Алисы, Гарольд широко улыбнулся и наполненным сказочной таинственностью шепотом сообщил:

- Она здесь. И она ответила. Только находится под сильнейшим влиянием запугавшего ее Ид и рекомендующего не высовываться супер-Эго. Однако, полагаю, я смогу ее переубедить.

*

Вопреки известной русской примете Снейпу не икалось. У него были заботы поважнее.

- Не сомневаюсь, ты знаешь, что я знаю, кто ты на самом деле, - дернув щекой, сказал он сидящему напротив него Райзу. Собеседники смотрели друг на друга с нескрываемым исследовательским интересом. – Так это вышло случайно? Что я увидел ту сцену, или ты специально показал мне ее? Зачем?

- Тебе в самом деле нужен мой ответ? – изогнув в полуулыбке губы и собрав складками кожу над бровями, спросил старик.

Северус откинулся в кресле. Он сам толком не знал ответа на этот вопрос. Чтобы не сказал сейчас лже-Гарольд, он продолжит сомневаться.

- У меня нет будущего, - не дождавшись ответа, вновь заговорил старик, - нет смысла затворять двери в прошлое. В отличие от тебя… - Северус нахмурился, а Райз продолжал: - Не думал, что пора заняться укрощением главного зверя – страха за любимую женщину? – в черных глазах плеснулся ужас. Химера взревела так, что от ее рычания сковало пальцы. Но тишина в кабинете была на удивление невесомой, молчать погружаясь в себя было легко.

- Знаешь, у нас с ней никогда не было ничего, что обычно подразумевают под близостью мужчины и женщины, - тончайшую кисею безмолвия всколыхнул грустно-ироничный старческий баритон. Тишина медленно растворялась в нем, пока недоумевающий Снейп пытался уловить предмет разговора. – Когда мы встретились, она уже была без памяти влюблена в другого, - рассказывал Райз, и до Северуса наконец дошло, что речь идет о Шейве. – Но… любовь… Никогда не понимал, что это такое. Мне хотелось ее дружбы. Второй раз в жизни я поверил, что такое возможно. Настоящая дружба и взаимопонимание - что может быть лучше?! О, мне казалось, мы мыслим одинаково. Она так хорошо понимала меня, а я - её… Но, стоило поделиться сокровенными идеями, и эта иллюзия испарилась… - его голос потух, чтобы через мгновение взорваться яркой вспышкой: - А ведь я был прав! – теряя самообладание, сверкнул глазами старик. – Те, кого она защищала, убили Шейву. Расстреляли из плюющего огнем железа и закопали в яме, - бескровные тонкие губы дрожали. – Как мусор. Хотя мусор – это они…

- Кто они? – холодно спросил Северус, как лезвием рассекая речь старика.

- Магглы, - тихо ответил тот, вытаращив блестящие влагой глаза.

- Магглы, - утвердительно повторил Снейп. – Те магглы, чьи идеи удивительным образом совпали с твоими, - он говорил жестко, даже жестоко, пронзая собеседника тяжелым взглядом. – Сверхчеловек имеет право распоряжаться жизнями менее развитых и неполноценных по своему усмотрению. Не так ли?

Старик посмотрел потерянно и оглушенно, метнулся глазами в угол, судорожно дернул головой в коротком кивке.

- Да, - беспомощно согласился он. – Ты прав… Я просто… забыл… - седая голова мелко затряслась. – Я устал. Мне нужно к себе…

Северус не стал удерживать.

Едва оказавшись в своей комнате, старик подъехал к кровати и залез в нее прямо в одежде, включающей халат и похожий на сеть кардиган. Укрылся с головой одеялом. Но от Северуса не ускользнуло, что, выбираясь из кресла, лже-Райз на какое-то мгновение нетвердо встал на ноги.

- Спокойной ночи… Геллерт.

- Спокойно ночи, Северус, - отозвался надтреснутый голос из-под одеяла.

*

- Пойду поищу Гарри. Что-то он долго не возвращается, - сообщила друзьям Джинни, вставая.

Она прошла между опустевшими столиками. В пабе кроме них оставалась одна нежно воркующая влюбленная парочка, да одинокий волшебник, не рассчитавший дозу алкоголя и уснувший прямо на скамье в дальнем углу помещения. Хозяева приглушили свечи в массивных люстрах и бра. В заведении хозяйничал магический полумрак, эффект которого усиливался блуждающими между полом и потолком клочками тумана и мерцающими то там, то здесь огоньками.

Женщина вышла на балкон, поежилась на студеном декабрьском воздухе. Она сразу же увидела стоявшего у перил мужа и подошла. В свете фонарей клубилась сырость. Гарри, казалось, глубоко задумался, глядя в завешенное низкими клочковатыми тучами небо. Днем они были белесыми, вечером зажглись огнем, а теперь выглядели темно-серыми. Снова крупными хлопьями пошел снег.

Джинни обхватила супруга за талию и положила голову на плечо. Он обнял ее, укутывая в свое расстегнутое пальто, и нежно прижал к себе.

- Ты расстроился? – спустя пару минут, спросила девушка. – Из-за слов Гермионы?

Гарри отрицательно качнул головой.

- Глупо было, да? - вздохнул он. – Я ведь не расстроился. Я разозлился, - перегнувшись через перила, он посмотрел вниз на припорошенную тонким слоем белого пуха землю. –А ведь Снейп никому ничего не должен. Мама никогда не отвечала ему взаимностью.Он любил безответно и жертвенно. А я решил, что так должно быть всегда, - Гарри едко рассмеялся. – Да, он сам так говорил. Но это же не клятва была. Нет, родная, я больше не расстраиваюсь, - он перевел взгляд на Джинни, и она поняла, что слова его не врут. – Если Гермиона права, я буду даже рад. Пусть наш профессор тоже будет счастливым.