- Что ты себе позволяешь? – прошипел он.

- Веду урок, - невинно подняв брови, ответил Гарольд, - подкрепляю теорию практикой…

- Кира не лабораторная мышь! – ярость кипела и в каждом, процеженном сквозь зубы слове и на мелово-белом лице, и в ставших еще чернее глазах.

- Конечно, нет. Она колдунья с уникальной способностью, - не отводя светло-голубых глаз, согласился Райз. – Но как видишь, ей не причинено ни малейшего вреда, - он кивнул в сторону той, о ком шла речь. Кира взволнованно теребила край куртки. Воздух был наэлектризован, и это ощущали все.

- А если бы ты ошибался? – прорычал Снейп.

- Я не сделал бы того, что сделал, если бы не был уверен, - тоном, каким успокаивают испуганного ребенка, заверил Гарольд.

- Еще одна подобная выходка, и отправишься обратно в Азкабан, - выплюнув обещание, Северус выдохнул и обдал Райза космическим холодом, который все еще лился из немного уменьшившихся, но все еще почти скрывающих радужку зрачков. – Пойдем, Кира, я провожу тебя домой.

- Нет, подожди. Все же хорошо, - мягко запротестовала волчица. – Я хочу остаться, - голос ласковый, просящий, но в глазах не просьба, а принятое решение.

Взгляд Снейпа надолго задержался на ней, и хоть лицо его в те мгновения оставалось непроницаемым, в душе шла борьба. Ждала не только Кира. Все – кроме Гермионы и, судя по всему, Райза – не особо понимали причины настолько острой реакции профессора, но чувствовали, что лучше сейчас помолчать. В тот момент, когда переминающийся с ноги на ногу Рон уже был готов нарушить тишину, призвав окружающих к действию: «И долго мы будем просто стоять?!», Северус кивнул.

- Хорошо, - он обернулся к мастеру. – Впредь перед тем, как продемонстрировать эффектный трюк, будь добр - предупреждай, - просьба была наполнена кислотно-едким ядом.

- Разумеется, - ехидно улыбнулся старик, - я бы стал поступать так, даже и без твоей просьбы, Северус, которая для меня, как известно, закон. А знаешь почему? Я понял, насколько ты чувствительная натура, - он резко повернулся к волчице, не оставляя Снейпу возможности ответить, - совершенно правильное решение, мисс…

- Балх-Блайт (3), но лучше просто Кира.

- Хорошо. Кира. Я ведь еще даже не рассказал всего о ваших способностях. Ваш разум – это неприступная крепость для любого мага, пользуется ли он заклинаниями или легилименцией. И не важно, какого уровня этот маг. Также на вас не подействуют и технологии воздействия на психику, разработанные магглами, например, гипноз. Это редчайший дар. Такие, как вы, во всем мире рождаются реже, чем раз в сто лет.

- Так на нее и Авада не подействует? – восторженным басом поинтересовался Рон.

- Рон, как ты слушал?! – возмутилась Гермиона. Ее муж привычно насупился.

- Нет, мистер Уизли, к сожалению, это не так. Смертельные заклинания действуют не на психику, а на физиологию. Дар Киры на них не распространяется. Но и защита разума дорогого стоит.

- Но почему вы называете этот дар туэрименцией, а не окклюменцией. Разве это не одно и то же? – спросила Джинни.

- Нет, эти виды ментальных практик схожи только отчасти. Если окклюменция препятствует тому, чтобы тот, кто применяет ее, одновременно занимался легилименцией, и поэтому легилимент, вынужден приподнимать свои окклюментные щиты, то туэримент, даже проникая в чужое сознание, сам остается психически неуязвимым. С другой стороны, туэрименту полезно освоить некоторые окклюментные приемы. Например, чтобы управлять собственными эмоциями и ощущениями.

- А если я сама захочу показать кому-либо, скажем, воспоминание?

Райз посмотрел на нее задумчиво, изучающе:

- Насколько мне известно, туэримент может пригласить человека в свое сознание. Но этому нужно научиться, как и другому способу – телепатии, - с улыбкой ответил он.

- А мы можем поговорить о других видах магии? – Кира метнула беспокойный взгляд на Снейпа. Ей хотелось, как можно лучше разобраться в своих способностях, но и настроение Северуса было совсем не безразлично.

Он к тому моменту, хоть и продолжал злиться на лже-Гарольда, уже успел отчасти успокоиться. Поняв, что Кира не намерена вскоре завершать разговор с мастером и тот тоже, бросив ученикам: «А вы не стойте. Вспоминайте, чему научились», - готов и дальше отвечать на ее вопросы, Северус обвел глазами комнату и увидел того, кто мог поспорить с ним самим за победу в номинации: «Кто на свете всех белее… или зеленее?»

- Пошли, будешь сегодня моим спарринг-партнером.

Невилл повернул потерянное, бледное лицо.

- Извините, сэр. Я, кажется, не в форме сегодня.

- Отговорки не принимаются. Заодно и приведешь себя в форму.

*

- Что еще интересного ты узнала от мастера?

- К сожалению, больше ничего. Он, как и ты, пришел к выводу, что мои способности почему-то имеют явный уклон в область ментальной магии и магии стихий. А о причинах сказать ничего не смог.

- Но вихрь у тебя получился… - подбирая слово, он заполнил паузу кивком, - солидный.

Волчица довольно засмеялась. Сегодня она освоила новое заклинание и, пользуясь казенной палочкой, смогла вызванным вихрем поднять в воздух стул.

- Да, мне тоже понравилось.

Они побывали в лавке Олливандера, приобрели Кире собственную палочку и теперь неторопливо брели по тропинке, ведущей от Хогсмида к лесу. Зимой сумерки начинаются рано.Северус посмотрел на рваные облака, расцвеченные небывало яркими красками в диапазоне от бордового до огненно-оранжевого.

- Небо полное огня! –прошептал он. – Не думал, что такое бывает…

- И правда! – воскликнула Кира. – Как красиво! Как ты сказал: «Небо полное огня»?

- Да, - улыбнулся Северус, - только это не мои слова. Это фраза из песни. Я слышал ее, когда был в гостях у русских чародеев еще в далеком двухтысячном году. Признаться, был впечатлен… - он обнял девушку за плечи и прижал к себе.

- О чем была та песня?

- О свободе, - голос прервался, словно споткнувшись о последний слог.

- Что-то не так?

Черные брови сошлись к переносице, перечеркнув лоб мужчины двумя резкими вертикальными морщинами. Взял ее руки в свои и сжал, крепко, но не больно.

- Для меня очень важно… Чтобы с тобой все было хорошо. Я хочу сделать для этого все возможное, но боюсь совершить ошибку.

- По-моему, ты все делаешь идеально. И со мной все будет хорошо – обещаю! –с чувством прошептала она и, приподнявшись на цыпочки, коснулась его губ поцелуем.

*

- Может быть у нее там свидания, - предположила Одри Уизли – жена Перси и сделала медленный глоток смородинового рома, прикрыла глаза, смакуя вкус.

Молодая гвардия выпускников Хогварста после трудного дня расслаблялась в пабе Три метлы. Этому как нельзя лучше способствовали изысканные напитки, негромкая музыка и согревающий темноту свет десятков свечей.

- Не сходится, - возразила Джинни, - Колонтон не замужем, зачем такая таинственность?

- И набор продуктов не подобающий, - добавила Лира, подруга Джинни и бывшая коллега ее мужа, - булка хлеба, бутылка воды, какие-нибудь овощи: капуста, кабачки или лук.

Мракоборцы, которые по просьбе Джинни тайно следили за начальницей Отдела морали и нравов, только что поделились наблюдениями. В ее повседневных делах не было ничего подозрительного, кроме одной детали: раз в день или через день женщина наведывалась в пригород Лондона на территорию старой швейной фабрики, давно не функционирующей. Хозяева разорившегося предприятия сдавали унылые помещения в аренду по низкой цене. Колонтон перемещалась туда чаще всего ночью на метле, произносила заклинание Гоменум Ревелио и, только убедившись в отсутствии посторонних, заходила в темный коридор, откуда телепортировалась. По этой причине наблюдателям не удалось выяснить, в какое конкретно помещение она попадала в конечном итоге и что там делала.

- Похоже на набор для какого-нибудь животного, - отметил Клим.

- Точно! Она, наверняка, держит там какую-нибудь опасную магическую тварь, - согласился Рон, - и собирается ее, в случае чего, использовать против своих неприятелей.