Мира всплеснула руками и рассмеялась.

- Вы повторили нам наши же слова одиннадцатилетней давности!

- Точно! – подтвердил ее муж.

Северус с хитрой полуулыбкой склонил голову набок.

- Ну, вот что вам теперь сказать? – сложив ладони домиком, воскликнула женщина.

- Полагаю, ничего, - многозначительно приподнял брови Снейп. – Раз я согласился с вами тогда, вы не можете не согласиться со мной сейчас.

- Нет, что-то все-таки сказать нужно - спасибо! – проговорила Мира и позволила себе не скрывать радость: – Это именно то, чего мне не хватало, чтобы закончить исследование, – сказала она, любовно осматривая оборудование.

- Хитрый ты, однако, британец, - усмехнулся Михаил. – Ну, спасибо за подарок, хотя прямо неловко, ей богу.

- Разве рассуждать логически – это хитрость, Миша? – удивился Северус. – И нет никакого повода для неловкости. Кстати, я привез еще пару символических подарков. В гости ведь без подарков нельзя – в России так не принято – я знаю, – он вытянул руку в предупредительном жесте.

- Нет, вот чертяка, а! Знает он, – нахмурился, пряча улыбку, здоровяк. – Символические подарки стоимостью по паре лямов?

- Нет, Миша, не беспокойся, - уверительно произнес зельевар, - они мне практически ничего не стоили.

Северус извлек из чемодана две гантели, совершенно обычные на вид. Одну дал Михаилу, а другую протянул через стол Алеше.

- Тяжеленькая, - одобрительно сказал богатырь, было видно, как напряглись его мускулы. – Сына, как ты ее удержал, да еще на вытянутой руке? – изумился он.

- Они из метеоритного металла, обладающего необычным свойством: хорошо поддается программирующим заклинаниям. Эти гантели умеют определять силу держащей ее руки и принимают ровно тот вес, который нужен для эффективной тренировки. Я надеюсь, они вам с Алексеем пригодятся.

- Точно пригодятся, - сказал довольный Михаил, - спасибо, друг.

- И для леди, набор косметики «OldPharma», - с этими словами из чемодана была извлечена подарочная коробка с сиренево-фиолетовыми баночками, тюбиками и флакончиками.

- «OldPharma»?! – воскликнула Березка. – Я слышала о такой от девчонок в универе. Они говорили – это самый шикарный брэнд в Европе на сегодняшний день, и косметика реально чудодейственная. Еще десять лет назад о ней никто не знал, а сегодня она уверенно вытесняет другие известные марки.

Снейп стоял со скромно-довольным выражением на лице.

- Подождите… - заблестевшими глазами посмотрела на него Березка, - чудодейственная косметика…, появилась десять лет назад, т.е. через год после того, как вы у нас гостили… Вы – зельевар… Вы имеете отношение к кампании «OldPharma»! – заключила девушка со всей уверенностью.

- Ваш покорный слуга, - Северус прижал ладонь к груди и кивком головы изобразил легкий поклон, - является владельцем, учредителем и главным технологом этой маленькой фирмы.

- В этой косметике присутствует магия? – с удивлением спросила Мира. – Но вас же могут вычислить.

- Нет, в основном это старинные рецепты ухаживающих и омолаживающих зелий, усовершенствованные некоторыми современными технологиями приготовления. Максимум от волшебства – это экстракты некоторых магических растений. Но они известны и обычным ботаникам, просто те не в курсе их чудодейственных свойств, - пряча улыбку, ответил зельевар.

- Пойдем покурим, - предложил Миша.

- Пойдем, - согласился Северус, - только я не курю.

- Я тоже, - усмехнулся здоровяк, - просто форма речи такая.

Они накинули тулупы и вышли на широкую припорошенную снегом террасу. Северо-Запад России – это не Греция. Здесь в ноябре уже белым-бело, и детвора на санках с горок катается. Рано стемнело. С неба кружась падали снежинки. В свете фонаря они искрились и сверкали, словно сделанные из алмазной пыли. «Я снова в зимней сказке», - подумал Северус, засмотревшись на их чарующий танец.

- Может расскажешь, что у тебя там приключилось? – серьезно спросил Михаил.

- Этого в двух словах не изложишь. Но если ты хочешь знать, я расскажу, – и Снейп, максимально сокращая, поведал русскому историю появления, падения, повторного восхождения и крушения Волдеморта, о своей роли в этой истории. Рассказал о возрождении Темного лорда путем клонирования, что стало причиной его возвращения в Англию, и наконец о том, как он сам был приговорен к пожизненному заключению в Азкабане.

- Да, дела у вас там, - протянул богатырь.

Они помолчали, глядя в небо. Снег уже перестал идти, и кое-где в разрывах серых облаков появилось бездонно черное небо с россыпью ярких звезд.

- А ты, значит, так и не можешь забыть ту девушку? Лили? Поэтому до сих пор один? – тихо спросил Михаил.

- Я никогда не забуду Лили, - также тихо ответил Северус, - но я уже не тоскую по ней.

- Так есть шанс, что когда-нибудь Бертран принесет нам приглашение на свадьбу? – голос богатыря зазвучал веселее.

Снейп улыбнулся и пожал плечами.

- Маловероятно. Но не исключено.

- Вот и правильно. Не надо такое исключать, – одобрительно кивнул богатырь. – Семья – это важно. Я вот смотрю на Березку и такая радость, такая гордость охватывает… Знаешь, у нее ведь жених появился. И понимаешь, вроде и парень не плохой… И возраст у нее уже как раз для замужества. Знаю, что надо отпустить, но как подумаю, такие кошки скребут, – он потер кулаком грудь. – Как отдам? А придется. Ты меня понимаешь?

- Не думаю, - честно ответил Северус, чуть улыбнувшись.

- Вот и я раньше не понимал, – вздохнул русский. – Вырастишь дочь – поймешь. А вот Леха у меня недоразумением растет…

Северус окинул собеседника хмурым и как будто даже неприязненным взглядом.

- Складывается впечатление, - чуть помолчав, сказал он, глядя перед собой, - что это генетически детерминированный признак Homo Sapiens, чтобы отец считал сына недоразумением…

- Что ты имеешь ввиду? Думаешь, я хочу так о Лехе думать? – удивленно спросил Михаил, задетый за живое. – Мне как любому нормальному отцу хотелось бы гордиться наследником, продолжателем рода… Но глаза себе не замажешь. Хилый – на ветру шатается. Спортом заниматься не хочет. Колдует слабо. Обидно! По задаткам ведь чародей, а как будто вычарок.

- Вычарок?

- Ну, это когда у ребенка волшебников нет способностей к чародейству.

- Сквиб – по-нашему…

- Так мы его даже в Велесград отправлять не стали. Все равно бы по баллам вступительные не прошел. Учится здесь в Волховперсте.

- А моего отца-маггла, всегда злило, когда я колдовал… - глухо произнес Северус.

- Как можно быть недовольным, что сын – волшебник? – недоверчиво спросил Михаил.

Снейп пожал плечами.

- Наверное также, как упрекать сына за увлечение программированием – одной из основ современного технологического прогресса, - он посмотрел на небо, а потом перевел практически ничего не выражающий взгляд на озадаченного русского богатыря.

Михаил нахмурился, чуть поведя вперед плечами, наклонил голову, руки в карманах – медведь в стойке.

- Считаешь, я не справедлив к Лехе? – после продолжительной паузы жестко спросил он.

- Нет, я ничего не считаю. У меня своих детей нет. Ты отец – ты лучше своего сына знаешь…

- Вот то-то же… - осуждающе пробурчал Михаил. Он наколдовал сигарету и вертел в пальцах. Курением он баловался в юности, а в восемнадцать решил бросить. С тех пор ни одной затяжки. Хотя иногда хотелось… как сейчас. – Нет, он, конечно, умный. Не злой… Но дохляк! Он же переломится когда-нибудь на своем стуле! – в сердцах выдал богатырь.

- Подростка в рост тянет как бамбук. Ты толстый бамбук видел?

- Так тем более заниматься надо… хоть физзарядку бы делал, что ли. А ему говори - не говори, как со стеной.

- Смотрю я на тебя, Миша, - насмешливо отозвался Северус, - и вижу, каким послушным в его годы ты был.

- Хм… Хитрый ты, змей! А ведь верно – не был. Мой батя всю жизнь военврачом служил, а я десант выбрал. Занятие для бронеголовых, как он говорил…