Кира одобрительно хихикнула.

— Слушай, но… медведь, конечно, замечательный… но что мне с ним делать? Не приду же я с ним в лагерь? — девушка оглянулась. — Можно я подарю его вон тому мальчику? — она показала на сидящего на скамейке заплаканного ребенка, которого утешала присевшая рядом на корточки молодая женщина.

— Почему ты спрашиваешь? Медведь твой. Сама настреляла. Делай, что хочешь, — с веселым недоумением ответил Северус.

Волчица пошла к мальчику, а Снейп остался на месте. Он задумчиво смотрел, как она протягивает игрушку ребенку, как на его лице появляется сначала удивленное недоверие, потом робкая радость, потом восторг. Северус улыбнулся.

— Ой, девушка, ну что вы! Спасибо! Он только что потерял свою любимую машинку, я пытаюсь его успокоить, а тут такое чудо! У вас доброе сердце. Не зря ваш мужчина вас любит, — женщина бросила мимолетный взгляд на Снейпа.

— Но он не мой мужчина, — стушевавшись, возразила Кира.

— Тогда пока не ваш, — ответила незнакомка, — я заметила, как он на вас посмотрел. Я такие вещи, поверьте, хорошо чувствую.

Кира пожала плечами.

— До свиданья, — сказала она случайной собеседнице и пошла обратно.

Снейп ждал ее с непроницаемо-нейтральным выражением лица. «И чего такого она могла заметить в его взгляде? Сказала из вежливости», — решила волчица.

— Пойдем еще на Колесе Кругозора тебя прокачу, — предложил чародей, показав взглядом на большое медленно вращающееся колесо.

На самой вершине Кира с замиранием сердца, глубоко дыша, восхищенно оглядывалась по сторонам. Город было далеко видно: буйствующие осенними, раззолоченными солнцем, красками деревья, аккуратные красно-коричневые крыши домов.

— Ух ты, — выдохнула она, чувствуя тонкое приятное томление за грудиной, — красиво!

Снейп посмотрел на нее с улыбкой, ничего не говоря, извлек смартфон и нашел ближайший книжный магазин. Кира скользнула взглядом по странной вещице и вернулась к созерцанию окрестностей, с легким сожалением принимая постепенное сужение панорамы. Они снижались.

В книжном магазине, пытаясь помочь Кире подобрать техническую литературу, Северус был приятно удивлен тем, что она неплохо знала физику на уровне старшей школы в маггловской системе образования. Поэтому они остановились на вузовском учебнике по устройству автомобиля, за неимением подходящего справочника по мотоциклам. Литература, посвященная принципам общественной жизни магглов, оказалась гораздо разнообразнее. В корзину отправились книги по социологии, политологии и экономике. Немного поразмыслив, Снейп взял с полки «Теорию и практику менеджмента» и посоветовал ознакомиться еще и с ней. На кассе Кира мягко возразила его намерению оплатить покупку и рассчиталась сама. Наличие у нее маггловских денег стало для Северуса еще одной неожиданностью. За справочниками по законам магической Британии договорились как-нибудь наведаться в Косую аллею в Лондоне.

По пути в ресторан он неожиданно остановился, словно что-то вспомнив, и потянул Киру за руку.

— Тут есть один магазинчик, тебе точно понравится. Пойдем, — весело позвал он.

Магазинчик оказался оружейным. Выросшая в полувоенном лагере, Кира не была равнодушна к оружию. Она жадно обвела глазами стеллажи с винтовками, автоматам и пистолетами. Но сопоставив ценники со своими финансовыми средствами, пришла к выводу, что не готова здесь что-либо покупать.

— Я заплачу.

— Нет. Я не могу…

— Что ты не можешь? — с недоумением перебил Северус. — Мы партнеры. Тебе нужно хорошее оружие. Я вношу свой посильный вклад в общее дело. Твоя задача — выбрать, — он говорил твердо, даже строго, и Кира сдалась.

Видя одобрение спутника, волчица с энтузиазмом откликнулась на предложение продавца показать что-нибудь поближе. Она перетрогала, перепробовала, только что не перенюхала все серьезное оружие. Наконец остановилась на Беретте.

— Спасибо, — сказала она, когда они вновь оказались на улице.

Северус, который, находясь в оружейной лавке, сохранял менторски-строгое выражение лица, сменил его на чуть лукавое.

— Пожалуйста. Надеюсь, я прощен? За «ищейку»? — прищурившись, спросил он.

Кира рассмеялась.

— Нет! — мстительно ответила она и лишь обозначила, что хлопнула его по лацкану пальто.

— Ну вот, — отрешенно сопроводив взглядом ее руку, прокомментировал он, — все как тринадцать лет назад. Ты все такая же несносная.

— Не все! — озорно глянула на него девушка. — У тебя волосы не сальные! — тихо и вызывающе-игриво выдала она.

Снейп посмотрел на нее с шутливым возмущением в широко раскрытых глазах. Засмеявшись, мягко толкнул ее ладонью в плечо и демонстративно пошел прочь. Кира, хохоча, поспешила следом.

Потом они зашли в один из элитных ресторанов. Волчица, взволнованно глядя на сверкающую посуду, тяжелые хрустальные люстры, бархатные шторы и услужливых официантов, сдавленно сказала Северусу:

— Мне здесь как-то не по себе. Я как будто не на своем месте.

— Ты просто не привыкла. Все нормально. Ты хорошо выглядишь. Только не тушуйся.

Предводительница анимагов старалась следовать совету, но не особо успешно. Она сидела с напряженно прямой спиной, смущалась, разговаривая с официантом, нерешительно смотрела на столовые приборы.

— Ты не обязана соблюдать какой-то этикет, ешь так, как привыкла, — ободряюще пояснил Снейп.

Более естественно Кира стала себя вести, когда они перешли к обсуждению рабочих вопросов. Тут она вспомнила и про диковинные штуковины, с которыми, судя по всему, не расставались магглы и одну из которых она видела в руках Снейпа. Он показал ей основные функции и возможности смартфона и объяснил, по каким причинам они не работают ни в Хогвартсе, ни в Запретном лесу. Волчица с неподдельным интересом внимала всему новому.

Тем не менее, покидая ресторан, Кира все еще чувствовала неловкость.

— Лесную дикарку было сразу видно? — спросила она.

— Скажу тебе по секрету, — добродушно усмехнулся ее спутник, — магглы, живущие в сельской местности, а также большинство волшебников тоже крайне редко посещают заведения, подобные этому. Поэтому уверен, никому и в голову не пришло, что ты живешь в лесу. Перестань комплексовать по этому поводу.

Потом они вернули в пункт проката черный внедорожник и прошли в тот тупичок, в который трансгрессировали утром. Девушка вспомнила о неприятных ощущениях от перемещения подобным способом — как будто вот-вот разорвет на части, хотя и не больно. Она глубоко вдохнула.

— Не волнуйся, — ее переживания не укрылись от колдуна. — Дай руку.

Кира положила свои пальцы в его теплую ладонь и поняла, что ее волнует уже вовсе не трансгрессия. Но хорошо, что неровное дыхание можно списать на нее.

Они оказались в лесу недалеко от лагеря. Пока волчица приходила в себя, волшебник поколдовал над поднятой у пня коряжкой, которую он чудесным образом извлек из безупречно плоского кармана. Бросил обломок корня на землю и, указав на него волшебной палочкой, произнес:

— Портус.

Открылось круглое окно через пространство, в котором Кира увидела тот самый пень в лесопосадке возле автомойки-лаборатории.

— Финита, — сказал колдун, и портал закрылся. — Работает, — сообщил он. — Но вы не сможете его произвольно активировать, поэтому я сделаю его открывающимся автоматически в определенное время. Как часто нужно будет менять караульного?

— Можно раз в сутки, — ответила Кира, — но лучше, конечно, дважды. Они тогда не будут слишком уставать.

Снейп кивнул.

— В восемь утра и в восемь вечера будет нормально? Открываться будет на две минуты, потом автоматически закроется. Как считаешь, этого времени достаточно, чтобы один шагнул в одну сторону, другой — в другую? Просто, чем дольше портал открыт, тем выше риск, что какой-нибудь случайный прохожий заметит.

— А если кто-то окажется в портале, когда он закроется? — предусмотрительно спросила Кира.

— Ничего страшного не случится. Его лишь выбросит или туда, или обратно.