— Так это тоже все есть! — воскликнула предводительница. — В школе дети занимаются и математикой, и литературой… также естествознанием. Есть дополнительная школа. Там все желающие, не только дети, могут заниматься танцами. Хотелось, чтобы были еще уроки музыки и рисования, но нет преподавателей. Что касается развлечений, есть паб… Но я не приветствую такое времяпрепровождение. Если сидят мирно и утром исправно несут службу, не запрещаю. Но если устроят драку или уснет кто-нибудь в карауле, будут наказаны, — последние фразы Кира произнесла очень строгим холодным тоном.

— Ты — жесткий руководитель.

“Показалось, или в его словах была глубоко спрятанная ирония? Лицом серьезный… непроницаемый. В глазах… насмешка! Леший, кому я пыль пускаю?!” Накрыло волной неприятных чувств: досада, неловкость, стыд за откровенную рисовку. “А поймал влёт…”

— Стараюсь им быть, — Кира усмехнулась, — или хотя бы казаться… Надеюсь, простые люди такой меня и считают. А по правде, это Арчи и Орикс держат племя в руках, — перехватила вопросительный взгляд, улыбнулась: — Военачальник и шаман. Один сильнее, другой умнее меня. Но оба говорят “миледи” и почтительно склоняют головы… — ей вдруг стало легко. С этим чародеем можно было снять маску и побыть просто собой, а не изображать постоянно сильную, уверенную, несгибаемую и властную альфа-волчицу. — Знаешь, я долго думала, зачем им это. Нет, наедине они ведут себя вольнее, а на публике чин по чину… А потом поняла, я — эмблема племени… титульный лист. А в чем предназначение титульного листа? Показывать книгу лицом. Ну, в моем случае — олицетворять власть… Вот, все у нас в порядке, есть законная правительница — дочь своего отца, сильная, умная, справедливая… — с ироничным смехом она качнула головой. — А содержанием займутся те, кто поопытнее. На том и стоим.

Они дошли до края лагеря и через охраняемый пропускной пункт вышли за его пределы.

— Обойдусь без охраны, — бросила Кира караульному.

— Судя по последним словам, титульный лист сумел впитать содержание, — одобрительно заметил Снейп.

Кира почувствовала, что как ребенок радуется похвале.

— Надеюсь, ты прав. Я честно старалась вникать в дела племени и по хозяйству, и по обороне. В чем-то действительно стала разбираться. Мои так называемые замы изначально берегли мою самооценку. Всегда выслушивали, даже если бред несла, а потом мягко так настаивали на своем. А сейчас уже иногда и я дело говорю, вношу свой вклад в принятие управленческих решений… а не только их оглашаю, — весело закончила она и окунулась в его взгляд. Поймала себя на мысли, что почти физически его ощущает, и это ощущение — упоительно.

Тропинка вела вглубь чащи.

— Так о какой помощи ты хотел попросить?

— От Гарри, я так понимаю, ты уже знаешь, что был возвращен Волдеморт. Его возродил один сумасшедший гений…

Снейп вкратце рассказывал историю возвращения и ликвидации Волдеморта и объяснял причины, по которым необходимо найти воссоздавшего его ученого. Кира же снова почувствовала нарастающее томительно-сладкое волнение. «Почему опять? Деревья препятствуют движению воздуха и не дают охлаждаться лицу или это из-за того, что мы оказались наедине? Не нужно было выходить за пределы лагеря. Или все не то…» Она изо всех сил старалась вникать в то, что говорил ей волшебник. Но разум все больше захватывали мысли, не имеющие к предмету разговора ни малейшего отношения.

— … пустить все на самотек, сама понимаешь, было бы непозволительной беспечностью. Единственный способ поиска, который мы еще не использовали, — по запаху. Он сохраняется очень долго и, я надеюсь, поможет хотя бы сесть этому чокнутому на хвост. Но ни у кого из нас нет соответствующих способностей. Поэтому я решил обратиться к тебе. Что скажешь, Кира? — голос казался вкрадчивым.

— Что? Насчет чего?

— Ты нам поможешь? Найти Баблфлопса? — в словах засквозило удивление.

— Как?

— Ты вообще меня слушала? — резковатый, с нотками раздражения тон подействовал отрезвляюще. — По запаху!

— Что?!

Киру захлестнули обида и злость. Она скучала, думала о нем. А он явился только потому, что понадобилась собака-ищейка.

— Вот этого я и опасался! — тоже повысил голос Северус. — Конечно, если выражаться такими словами, звучит оскорбительно. Но я бы сам, как ты выразилась, взял след, если мой нос был это способен! Расчет был на то, что ты способна мыслить логически, а не только ассоциативно! Тогда ты бы поняла, я пришел к тебе не как к ищейке, а как к другу с надеждой на помощь. Так уж получилось, что приходится просить тебя использовать твое острое обоняние… Жаль, если я ошибся… И почему вдруг такой акцент на временном интервале? — внезапно переключился он, вспомнив последний вопрос волчицы. — Я не помню, чтобы давал обещание писать письма и каждый год приезжать в гости. Я даже не понимаю, как вышло, что ты меня вообще помнишь.

— Я сама думаю, какого черта я тебя помню? Надо было давно забыть! — обиженно воскликнула Кира.

— Да не просто надо было. Предполагалось, что это свершившийся факт, — Снейп уже успокоился и старался временно перевести разговор на менее острую тему, заодно прояснить интересующий его вопрос. — Однако этого не произошло. Не объяснишь почему? У тебя есть супер-способности?

— Супер-способность — не забыть человека за тринадцать лет? — язвительно хмыкнула волчица. — У вас не только обоняние слабое, но и память?

— Хороший подкол, — тихо рассмеялся Северус, — но я про то, что стер вам всем память. Супер-способность нужна, чтоб противостоять заклинанию забвения.

— Всем — да, — удивилась, успокаиваясь, Кира, — но мне-то ты ее оставил.

— Нет, стер, — нахмурился зельевар. — Я это прекрасно помню. Ты тогда еще проводила меня до края зарослей…

— Да, и там ты собирался стереть память и мне тоже. Но я попросила этого не делать, и ты сказал: «Иди в лагерь». Все-таки у тебя слабая память, — настаивала на своем Кира. Она горько усмехнулась. — Я тогда так мысленно молила оставить мне воспоминания о тебе. Зачем мне это нужно было?

— Молила мысленно? — перебил ее Снейп, заглядывая в глаза. — То есть в мыслях ты убеждала меня не применять заклинание. Как именно ты это делала? Какими словами? — у него появилась невероятная догадка.

— Нет, ну я помню, что ли? — взвилась Кира.

— У тебя же не слабая память! — ехидно заметил Северус.

— Получше, чем у некоторых! — вспыхнула анимаг. — Насколько я помню, думала: «Давай сделаем вид, что ты стер мне память и разойдемся, а на самом деле…»

— У тебя есть дар внушения! — не то вопросительно, не то утвердительно, не дав ей договорить, заключил волшебник.

— Какой еще дар внушения, — скептически рассмеялась Кира, но ее собеседник остался совершенно серьезным.

— Ты разве никогда не замечала, что иногда, когда тебе что-то очень нужно, то люди это делают, даже если не хотели и не были вынуждены? Когда ты мысленно убеждаешь их это сделать?..

— Может быть, иногда что-то такое и бывало, но далеко не всегда. Я не задумывалась над этим. Разве такое не случается изредка со всеми? — Кира растерялась.

— Это не тот случай. Никому, кроме тебя, не удавалось заставить меня поверить в то, что я уже выполнил задуманное, хотя на деле это не так. И ты утверждаешь, что не догадывалась о существовании у себя таких способностей и никогда их не тренировала? Тогда твой дар очень сильный. Надо бы его развивать.

— Его можно развивать? А ты согласился бы помочь? Взялся бы меня учить?

— Да. Было бы у тебя желание учиться.

— У меня есть желание учиться! — она чуть было не прибавила: «Особенно у тебя!» — но вовремя остановилась.

— Пойдем обратно? — предложил Снейп.

— Подожди, — Кира встала перед ним, — я помогу тебе с поисками твоего сумасшедшего гения. Вещь его какая-нибудь есть? Ищейке дают вначале какую-нибудь тряпку понюхать…

— Кира! — с признательностью и одновременно с укором воскликнул он, улыбаясь. — Нет у меня его тряпки, но мы можем предварительно посетить его квартиру.