— А я автомобиль толком не рассмотрел.
Друзья стали выхватывать друг у друга чашку, погружаться в нее, а выныривая, отмечать новые детали. Гарри, который понял, что сам много чего не заметил, попытался протестовать, мол, отдайте, мое… От него отмахнулись:
— Ты еще насмотришься, дай нам!
— Всегда похож был на летучую мышь, а здесь на кота какого-то…
— На пантеру!
— Зверюга! Обратил внимание на выхлопные? Салон кожей пахнет…
Когда пересмотр мнемовидео наконец закончился, Джинни предложила выпить по рюмочке коньяка за здравие профессора зельеварения.
Разошлась компания далеко за полночь.
========== Неожиданный визит ==========
— Мама, а у нас перед двором чей-то крутой автомобиль! — глядя в окно, крикнул Альбус.
Джеймс два дня назад отбыл в Хогвартс, а Поттеры с двумя младшими детьми только что позавтракали и думали, как провести наставшие выходные.
— Не серебристый? — почему-то спросила Джинни и поспешила на стук в дверь.
— Не-а… Черный.
— Здравствуйте, миссис Поттер. Позволите войти? — неторопливо поинтересовался Снейп у распахнувшей перед ним дверь и застывшей с раскрытым ртом Джинни. Легкая насмешка, прозвучавшая во фразе, таилась в углах его рта. Он снял темные очки и сверху вниз посмотрел на выпускницу Хогвартса.
Джинни неловко отошла в сторону, жестом приглашая гостя войти. Она, совершенно не думая о приличиях, бесцеремонно рассматривала его классический черный костюм, начищенные до блеска туфли, аккуратно падающие на плечи волосы.
— Профессор? — Гарри остановился посредине лестницы. Смесь эмоций отразилась на его лице.
Сказать, что визит стал неожиданностью, — ничего не сказать. Гарри хранил приятные воспоминания о последней встрече и был бы рад гостю, но… Снейп совершенно ясно тогда дал понять, что к дальнейшему общению не расположен, а тут явился собственной персоной. Должна была быть какая-то веская причина. И она вряд ли связана с чем-то хорошим. Гарри напрягся.
— Разговор есть, Поттер, — сухо сказал Снейп.
— Пойдемте на кухню, — предложил Гарри и сам подумал: «Почему не в кабинет?»
Они сели за стол. Джинни вошла следом.
— Выпьете что-нибудь? Чай, кофе, покрепче… — машинально перечисляла она.
— Нет, — отказался было Снейп, — хотя можно чашку кофе, если не затруднит.
Хозяйка включила кофемашину.
— Черный, — упредил ее вопрос Снейп.
Его лицо стало озабоченным, но заговорил он размеренно и тихо:
— Гарри, — начал без какой-либо подготовительной части, — у меня есть основания… сведения о том, что Волдеморт вернулся. Вам необходимо позаботиться о безопасности.
— С чего… Как вы узнали? — не поверив своим ушам, спросил Поттер и на автомате добавил: — Сэр?
Снейп на долю секунды замялся.
— Почувствовал, — с нажимом ответил он.
— Но почему я ничего не почувствовал, шрам бы непременно… — Гарри никак не удавалось до конца осмыслить происходящее.
— У нас обоих раньше существовала информационная связь с Волдемортом, — перебил Снейп. — Твоя была сильнее, но все, что определяло ее, было без остатка извлечено из тебя самим Реддлом, когда он наслал на тебя смертельное проклятие. А из меня — нет.
Он поддернул вверх левый рукав, и Поттеры с ужасом увидели край горящей Черной метки.
— Как это могло произойти? — прошептала Джинни. — Мы же видели, как он исчез, умер… его закопали…
— Исчезло тело, — Снейп повернулся к ней и невозмутимо взял из ее рук задребезжавшую чашку. — Разум же, сознание — это информация и энергия, которые никогда не исчезают в никуда. Но, чтобы проявлять себя в этом мире, им нужна материальная оболочка — тело. И его он каким-то образом получил.
— Но как? — не удержался Гарри.
Как ни странно, профессор обошелся без рассуждений о его умственных способностях и просто ответил:
— Я предполагаю, его воссоздали с использованием современных научных технологий. Клонирования, вероятнее всего. Хотя клон растет, как обычный человек, и это должно было занять лет двадцать… И где могли взять его ДНК — тоже вопрос… Точно не знаю.
— Но почему вы говорите о научных технологиях, а не о магии? Сэр…
— Привиделось, — нахмурился Северус. — Он сейчас очень слаб, как будто в коме. Но я уверен, что с каждой минутой к нему возвращаются силы.
— И где он? — Джинни была сильно взволнована.
Снейп, сосредотачиваясь, прищурил глаза.
— Похоже, в какой-то лаборатории… или клинике. Рядом с ним человек в белом халате. Он обслуживает его. К сожалению, больше ничего не знаю, — профессор с досадой покачал головой.
Он вертел пальцами чашку с кофе. Джинни повернулась к кофемашине и старалась решить, что сейчас будет лучше: капучино или латте. А может, огневиски? Гарри, рассеянно глядя в окно, яростно чесал палочкой макушку. В этот момент через приоткрытую дверь влетел комок прозрачной слизи и шмякнулся в черную густую шевелюру гостя.
Снейп подскочил, как ужаленный.
— Что за… — глаза его яростно расширились.
— Ты что творишь?! — распахивая дверь, заорал Гарри на корчащегося со смеху и страшного довольного удавшейся шалостью сына.
— Ваш сын?! Узнаю поттерские манеры, — желчно воскликнул Северус, наматывая на волшебную палочку комки слизи, заклинаниями извлекая их из волос. — Что это за дрянь вообще? — казалось, он задыхался от злости.
— Это слайм… — виновато пояснила Джинни. — Позвольте, я вам помогу, — она тоже стала орудовать палочкой. — Простите! Альбус, ты позоришь нас! — ее голос отразил сильное разочарование и досаду.
И мальчишка осекся, хотя до этого продолжал хохотать, невзирая на то, что отец за шиворот тащил его вверх по лестнице.
— Альбус?! — язвительно засмеялся Снейп. — Дамблдор должен гордиться тезкой!
— Нашего сына зовут Альбус Северус! — обиженно заявила Джинни, на секунду прекратив извлекать остатки слайма, и осталась довольна эффектом: Снейп заметно смутился.
— С чего бы это… — буркнул он себе под нос. Рукой провел по волосам — убедиться, что в них больше не осталось склизкой гадости. Встряхнув головой, посмотрел широко раскрытыми глазами сначала на Джинни, потом на Гарри. — Ну, все, что я хотел, я сказал. Предпринимайте меры.
Бешенства в его голосе уже не было, но не оставалось сомнений, что задерживаться он больше не намерен ни минуты.
Круто развернувшись, Снейп вышел из кухни и стремительно направился к выходу.
— Мистер, — прозвучал нежный детский голосок.
Северус опустил глаза и с испугом подумал, что мог не заметить и снести стоявшую перед ним девочку.
— Простите моего брата, мистер, — звонко попросила Лили, — он не плохой, просто бестолковый. А это вам, — она протянула цветок ромашки.
— Спасибо, юная мисс… — тихо поблагодарил Снейп, завороженно смотрящий в ее зеленые миндалевидные глаза.
— …Лили, — подсказала дочка Поттеров. — Меня зовут Лили.
— Лили… — эхом повторил Северус.
Он осторожно взял цветок из рук ребенка. Пальцы его слегка подрагивали.
— Вы придете к нам еще?
— Думаю, что нет, — он чуть заметно качнул головой.
— Жаль… Но если передумаете, я буду вам рада.
— Спасибо, Лили. Я учту, — с мягкой улыбкой ответил Снейп.
Не обращая внимания на подошедших супругов Поттеров, он положил цветок во внутренний карман пиджака и продолжил путь к выходу. Уже в дверях, не оборачиваясь, вскинул правую руку.
— Удачи, Поттер! — громко бросил он.
Сел в свой автомобиль и скрылся так же быстро, как и в первый раз.
— Звони Уизли, — выходя из оцепенения, сказал Гарри.
========== Первая ласточка ==========
Сон Северуса стал неспокойным. Каждую ночь он неоднократно просыпался от жжения в руке и духоты. Это несмотря на то, что и система “Умный дом”, и специально купленный в аптеке обычный ртутный термометр показывали 18 градусов Цельсия.
Ему снился Волдеморт.
С каждым разом он становился сильнее. Он уже ходил и разговаривал со своим воссоздателем, постепенно овладевая его сознанием. Северус искал способ выяснить, где это все происходит. Он усовершенствовал зелье контролируемого сновидения и мог перемещаться по зданию, в котором находился Волдеморт, но выглянуть сквозь закрытые стальные двери и ставни, осмотреться снаружи не получалось. Северус понимал, причина в том, что сны ведут его туда через сознание Реддла, а тот еще не покидал бункера. Но этот факт не утешал. Не зная, где географически расположено убежище Темного Лорда, его нельзя было найти и уничтожить. А тот, набравшись сил, сразу приступит к своим черным делам.
