Северус убрал окллюментивные блоки.

— Сущность неопознанная, ты здесь? — спросил он, вслух не издав ни звука. В ответ тишина.

“Ладно. Какие еще варианты? Хорош был бы вариант, трансформироваться в какое-нибудь насекомое: таракана или муравья. Все дороги были бы открыты”. Но, увы, Снейп этого не умел делать. Анимагическая трансформация ему вообще не удавалась. В некоторых книгах написано, что способным к самостоятельному полету такие превращения недоступны, и, наоборот, анимаги неспособны к левитации. Похоже, это так. Примеров, опровергающих данную закономерность, Северус не знал.

“Что в остатке? Первое, трансгрессия на расстояние один метр в пределах камеры. Такой вариант возможен гипотетически. Проверить? Вдруг засекут трансгрессионную вспышку?..”

— Не засекут, — уверенно возразил неизвестный собеседник, тактично примостившись на краю сознания.

Узник вздрогнул от неожиданности, но беседу поддержал как что-то обыденное:

— Почему?

— Блокирующая магия на стенах и дверях импульсы, возникающие от колдовства, тоже не пропускает.

— Это хорошо. И все-таки, кто ты?

Голос захихикал.

— Да, повеселил ты в прошлый раз старика, повеселил… Надо было додуматься — Азкабан! Какие еще версии?

— Никаких, — вздохнул Северус.

— Ты вроде себя профессором величал?

— Да. И что?

— Бестолковый профессор, — констатировал Голос.

Снейп хмыкнул.

— Это я и без тебя понял.

— Понял? Молодец, — одобрил собеседник, — значит, не безнадежен. Я сосед твой из смежной камеры.

— Как же ты сквозь магические блоки ко мне проходишь?

— А может, и безнадежен… — словно сам с собой проговорил Голос.

— Хочешь сказать, есть уровни легилименции, для которых эта магия не препятствие?

— Нет, есть потенциал, есть, — сказал сосед, и Снейпу представилось, как он кивает седой головой. Да, именно, седой косматой головой.

— Про то, что стены колдовские импульсы задерживают, предполагаешь или точно знаешь?

— Знаю. Проверял, — зевнув, ответил собеседник.

— Трансгрессировать из кандалов пробовал? — быстро спросил Северус.

— Конечно… С этим никаких проблем.

— Значит, от цепей ты был свободен. Легилименцией на высочайшем уровне владеешь. Почему не сбежал?

— Так старый я, Северус. Не спеша колдовать еще могу. А вот телом своим ворочаю с трудом, медленно, — горько усмехнулся сосед. — Не выстоять мне в схватке с тюремным нарядом. Пытался я отсюда сбежать. Дальше коридора не ушел. Больше крайние воспитательные меры на своей шкуре испытывать не хочу.

— За что ты здесь?

— Сам не знаю, — задумчиво протянул собеседник. — Может быть, за всех тех, кого убил. А может, за то что, главную битву свою проиграл…

— За дело, значит.

— Выходит так. А ты?

— Хм. В том, за что меня сюда определили, я не виновен. Но невинной жертвой я бы себя не назвал, — грустно вздохнул Северус и потер виски. — Если учесть все, что было сделано за жизнь, найдется, за что мне здесь быть.

— Вот, значит, как. Но побег ты планируешь?

— Ты слышал мои мысли.

— Да. Глупый был вопрос. Устал я что-то. Посплю.

Собеседник разорвал контакт.

“Что удалось узнать? Трансгрессировать из кандалов можно… было… Если только после неудачной попытки соседа их не снабдили сигнальными чарами, реагирующими на пустоту. Но таких чар я не знаю. Хотя я многого не знаю. Попробую. Круциатус переживу, если что. Но трансгрессировать лучше непосредственно перед тем, как заклинать тюремщиков — это первое. Второе, подчинив волю охранников, с их помощью выйти из тюрьмы. Нужно предварительно убедиться в наличии у них ключей. Как? Притвориться мертвым? Банально. И могут решить, что просто уснул. Левитировать под потолок. Заглянут в окно — не увидят узника — зайдут осмотреться. А цепи позволят взлететь под потолок? Черта с два! А если не под потолок? Изобразить повешенного? Вешаться в камере в принципе не на чем, но они не станут анализировать ситуацию, сразу ломанутся внутрь, — Снейп готов был заключить пари, что так и будет. Жаль, что сосед так быстро утомился. — И когда я успел стать азартным?” Настроение у заключенного заметно улучшилось. Оставалось только дождаться тюремщиков.

*

Гулкие отзвуки шагов по каменному коридору вывели Северуса из анабиотического транса, в который он для экономии сил входил путем медитации. Сдавленно кашляя, он прислушивался, а шаги приближались. Когда охранникам до дверей его темницы оставалось метра три, он плавно взлетел, так чтобы цепи слегка провисали, низко опустил голову и расслабил руки и ноги. Он подумал, что иллюзия, должно быть, выглядит убедительно, и был прав: со стороны его фигура смотрелась точь-в-точь как висельник. Тусклая лампа, вмурованная в щель между стеной и потолком над дверью, своим светом только добавляла безжизненно висящему и чуть заметно поворачивающемуся вокруг своей оси телу готически зловещий вид. Пришедшие остановились перед железной дверью. Из-под скрывших глаза волос Снейп мог спокойно наблюдать за дверью. «Если войдут оба, можно сразу и атаковать. Зачем откладывать?» — подавляя кашлевый рефлекс, размышлял он. Ожидалось, что откроется окошко, но послышался скрип вставляемого в замочную скважину ключа. Трижды клацнул один замок. Потом второй. Дальше полыхнуло невербальное, чтобы заключенный не мог подслушать, заклинание. В завершение распечатался магический засов. Тяжелая дверь с натужным скрипом приоткрылась. И в каменный пенал с размерами два метра в длину, два — в ширину, три — в высоту вошла Минерва Макгонагалл. Мракоборцы захлопнули за ней дверь, даже не заглянув внутрь.

Не дожидаясь выхода оцепеневшей директрисы Хогвартса из ступора, Снейп медленно спустился на пол и встал перед ней монументальным серым изваянием.

Увидев его вполне живые черные глаза, женщина выдохнула.

— Фу ты, Снейп! Напугал своим видом! — возмущенно-радостно прошептала она.

— Вы напуганы тем, что увидели меня здесь? — снейповски-насмешливым тоном поинтересовался узник. — Но вы пришли в мои апартаменты, — он раскинул руки и театрально обвел взглядом помещение, — кого вы надеялись здесь увидеть?

— Северус! — расчувствованно произнесла ведьма и начала порывистое движение, как будто хотела обнять зельевара, но он сделал предупредительные полшага назад. Минерва вовремя вспомнила, что подобные проявления чувств бывший коллега не приемлет, и остановилась. — Как ты? — сочувственно спросила она.

— Полагаю, что мы могли бы пропустить эти вопросы формальной вежливости, поскольку, во-первых, и вы, и я уже неоднократно имели возможность продемонстрировать друг другу знание правил этикета, во-вторых, не думаю, что цель вашего визита — светская беседа, и в-третьих, вы, на мой взгляд, обладаете достаточным интеллектом, чтобы без лишних вопросов понимать, насколько превосходны мои дела в данный конкретный момент.

— Я уже и забыла, каким несносным ты можешь быть, — выслушав столь длинный и поучительный ответ до конца, беззлобно пробурчала директриса.

— Рад напомнить, — галантно поклонился ей бывший коллега.

— Боюсь ошибиться в догадках, поэтому лучше спрошу: ты обижаешься на меня, Северус? — озабоченно произнесла Минерва. — За то, как мы расстались?

Снейп отклонился назад, подавляя смешок.

— Брось, Минерва! Я просто развлекаюсь, пользуясь случаем, — снисходительно объяснил он, давая понять, что готов перейти к конструктивному диалогу.

— Очень любезно с твоей стороны, — чуть укоризненно отметила Макгонагалл. — Но я рада, что ты еще способен шутить, значит, не все так плохо.

— Надеюсь, на это я буду способен даже на смертном одре, — со смесью сарказма и самоиронии ответил Снейп.

— Верю. Но сейчас постарайся, пожалуйста, сдерживать свои саркастические порывы, потому что у нас не так много времени.

— Слушаю, — серьезно сказал Северус. Тут он не сдержался и закашлялся, отворачиваясь и отходя от посетительницы в угол камеры.

— Не нравится мне твой кашель, — с волнением сказала Минерва.