Первой мыслью было, воспользовавшись случаем, трансгрессировать. Но настораживал тот факт, что Реддл притащил их с Баблфлопсом не прямо в дом, а к заднему входу, и дальше они уже шли пешком. Если здание защищено от магического перемещения, то при попытке трансгрессии будешь выброшен обратно с перемолотыми костями. Это в лучшем случае.
— Дескаве магикус, — прошептал он и увидел слабое фиолетовое свечение стен. Подозрения подтвердились.
«Как долго я был в отключке?» — подумал Северус, вспоминая, как Волдеморт, язвительно улыбаясь, попросил: «Только не уходи никуда. Я человека домой провожу, и мы продолжим нашу беседу». После этого Темный Лорд невербальным заклятием швырнул его в этот шкаф.
Северус попытался контрзаклинанием убрать веревку, стянувшую руки от запястий до локтей, без зрительного контакта и без палочки. Не вышло. Извлек из двери буфета длинный осколок стекла. Не волшебная палочка, конечно, но хоть какой-то проводник. Он направил поток магии из пальцев на самый скол стеклянного клина. Одно контрзаклинание, второе, третье… Сработало! Занимаясь веревкой, Северус прокрутил в памяти события от перемещения в этот дом до отбытия Волдеморта.
*
— Вы уже допросили моего слугу? Что вам удалось узнать? — это было первое, о чем его спросил Реддл.
— Я им ничего не говорил, — сразу подал голос Шинзас, — но вот он, не знаю как, залезал в мою память.
— Я и не сомневался, — высоким металлическим голосом сказал Волдеморт, смотря на Снейпа в упор. — Так что ты там увидел?
— Увидел, почему этот несчастный помешался на воскрешении мертвых. Видел, как из общей могилы он выковырял твои кости. И как воссоздал тебя в чашке Петри…
— Довольно болтовни, — сказал Реддл, ткнул палочкой в лоб пленника и прямо вонзился змеиным взглядом в его черные глаза. Северус чувствовал распирающую жгучую боль в голове, но держал окклюментные блоки и сосредоточенно прокручивал заранее подготовленные подправленные воспоминания: он входит в дом Поттеров и видит Баблфлопса; ему говорят, что Шинзас не хочет говорить по делу; на эликсир правды у ученого аллергия; Снейп пристально смотрит на сумасшедшего биолога, переводит взгляд на бывших учеников и сообщает им о разговорах Реддла и Баблфлопса насчет мирового господства; Гермиона предлагает передать ученого Министерству; Луна говорит о разрушении магического купола; Джинни не может найти Лили; звонит телефон…
Волдеморт, наконец, отпустил мысли Северуса, но взгляд его остался полон сомнений.
— И ничего о том, как меня остановить? Только идея отдать Шинзаса Министерству. Действительно не успели ничего придумать или… — он резко склонился над Снейпом, сверкая красными глазами, — надеешься снова меня обмануть?
Северус только с насмешливой улыбкой приподнял бровь.
— Круциатус, — высоким голосом выкрикнул Реддл.
Боль взорвала каждую клетку тела. Северус не смог устоять на ногах. Упираясь лбом в пыльный пол, он до скрипа стискивал зубы, стонал, рычал…
— Стараешься не кричать? — поинтересовался Волдеморт. — Хочешь показать, что все еще стоишь в полный рост?
Северус громко и часто дышал. Он приподнялся на дрожащих руках и поднял голову. Белки его глаз покраснели от точечных кровоизлияний. Губы скривила нервозная улыбка.
— Может быть, не совсем в полный, но стою…
Змееголовый секунду смотрел на него с изумлением, а потом рассмеялся.
— Северус, Северус! Я ценил твой интеллект. А ты, оказывается, еще можешь шутить, глядя смерти в глаза. Похвальное самообладание. Все-таки жаль, что ты меня предал. Да… Даже мелькнула мысль, что, если ты как следует покаешься, мне, возможно, захочется тебя простить…
— Я не против, — хрипло и с той же подрагивающей полуулыбкой отозвался Северус, — чтоб ты помечтал об этом, Том.
Он вполне осознанно дразнил Волдеморта. Тому было свойственно, выходя из себя, допускать ошибки. Кто знает, может быть, так у пленника мог появиться шанс? С другой стороны, за наглость Темный Лорд непременно накажет, прежде чем убивать. Тоже дополнительное время… Играть же в лояльность не стоило и пытаться. Реддл сразу потребовал бы доказательств, а Снейп не собирался ему их предоставлять.
По белому лицу Реддла прокатилась волна ярости. Но он растянул рот в хищной улыбке.
— Я сейчас подумал, — он описал круг по комнате, поглаживая длинными тонкими пальцами свою волшебную палочку, — может быть, пока не избавляться от тебя? Важно ведь не то, что ты думаешь, а то, что делаешь. Ты ведь можешь быть полезен…
Снейп сидел на полу на собственных пятках, прислонившись спиной к облезлому креслу, и прищурившись следил за Темным Лордом глазами. Он понял, что имеет в виду Реддл.
— Империо! — крикнул Волдеморт.
Северус опустил голову, направляя все силы в защитный блок, внутренний голос произнес: «Рацио протего тоталум». Щиты устояли.
— Северус?
— Слушаю тебя, мой лорд, — произнес пленник и откровенно издевательски рассмеялся.
Красные глаза расширились, на немигающих веках проступили капилляры.
— Как интересно! Мышка думает, что играет с кошкой, — снисходительно ласковым высоким голосом проговорил Волдеморт. — Пожалуй, ты все же не так умен, как я о тебе думал, Северус. Пока что ты в состоянии сопротивляться. Но как долго ты продержишься? Несколько дней, может быть, недель, — он дернул плечами, — постоянной боли ослабят твою волю и твой разум, и я узнаю все, что ты от меня скрываешь. Полагаю, там есть то, что поможет мне… Круцио, — вкрадчиво прошептал Том, наклоняясь к пленнику.
На этот раз снова скорчившегося на полу Северуса спас дрожащий голос Баблфлопса.
— Повелитель… Простите, повелитель… Я переживаю насчет температурных режимов. Их сегодня нужно менять.
Волдеморт нехотя оторвал взгляд от Снейпа.
— Ты только никуда не уходи… продолжим нашу беседу.
*
Все произошедшее пронеслось в голове за несколько секунд. Руки наконец были свободны. Северус бесшумно прокрался к двери. Несмотря на все его старания, при открывании дверь противно скрипнула. Сморщился, прислушался. Все тихо. Дом пуст. Он быстро прошел по коридору к лестнице, спустился в широкий холл, кричащий, как и все другие помещения в доме, о своей заброшенности. Парадный выход. Судя по затемнениям на щелях, обрамляющих ссохшуюся дверь, забит досками. Их сорвать не проблема, но проход запечатан заклятием. Черный вход в нише под лестницей — тоже.
Лет шестнадцать-семнадцать назад в блаженные дни летних каникул профессор зельеварения, изучая в центральной библиотеке Каира древнеегипетские книги-папирусы, наткнулся на описание очень древней техники распознавания магии через сигналы органов чувств. Путем многолетних тренировок он научился, произнося демаскирующее заклинание, ощущать магические ловушки, различая слабое свечение, звуки и запахи, исходящие от заколдованных предметов, но недоступные ни маггловскому чутью, ни даже волшебникам, не имеющим соответствующей подготовки. Сейчас, стоя перед запертой дверью в фамильных владениях Тома Реддла, он видел колдовские замки, но никак не мог расшифровать заклинание.
Из-за двери послышалось тихое шипение. Снейп попятился, бросился за лестницу, но незаметно спрятаться не успел.
— Ну что ты за человек, Северус? — с наигранным укором сказал возникший на пороге распахнувшейся двери Волдеморт. — Просил же дождаться моего возвращения. Но только я за порог — ты наутек.
— Понимаешь, не нравится мне у тебя, Том, — Северус прикидывал, как спасаться от проклятий Реддла, — как-то убого, пыльно…
Мысль вертелась со скоростью компакт-диска: «В холле мебели, за исключением стола и пары колченогих стульев, нет — прятаться не за чем. Забежать в один из боковых коридоров — все равно что в мышеловку. Остается только уворачиваться».
— Ты бы ремонт, что ли, сделал… — сказал он вслух.
— Может, и сделал бы, только для таких гостей и так слишком хорошо.
Волдеморт увидел его, скрывающегося за лестницей, и выстрелил белой молнией. Северус отскочил в сторону. Они остановились друг напротив друга. Полумрак комнаты разрезали лучи света, четко вырисовывающиеся в пыльном воздухе. Где-то наверху ветер хлопал оборванной ставней. Поскрипывали половицы.
