Кира неуверенно переступила с ноги на ногу. Любимое лицо выглядело усталым и измученным, но более-менее расслабленным. Глубоко вдохнув, она тряхнула головой.

- Хорошо.

Гулкое эхо шагов, собственных и чужих. Несмотря на безлюдность, в замке отчетливо ощущались тревога и суетливая взбудораженность.

- Кира! – звонко окликнули откуда-то сзади. Только притормаживая, Кира поняла, что практически бежала. Обернулась. Из узкого бокового коридора вылетела Гермиона, растрепанная больше обычного, взволнованная, с зажатой в руке палочкой. – Хорошо, что я тебя встретила! – почему-то шепотом. – Кто-то проник сквозь заградительные чары, - неровно переводя дыхание, она оглянулась. – Они внутри замка, но мы не можем найти. Поможешь?

- Они?

- Да, магические сенсоры оповестили, что нарушителей несколько.

- Я бы помогла, - Кира не скрывала растерянности. - Но мне нужно передать сообщение в наш лагерь. Это срочно. К Хогвартсу движется толпа оживших мертвецов - для обороны нужно подкрепление.

- Мерлин! – еле слышно воскликнула Гермиона. – Вот и слуа… - она запнулась и встряхнула головой, будто заставляя себя собраться. – Я могу послать патронуса. Идет? Что и кому конкретно передавать?

Нацеленная на поиск шамана племени анимагов, юркая выдра унеслась прочь. Если знаменитая отличница, как обычно, все сделала идеально, то зверек, предварительно представившись, сообщит Ориксу: «Помощь нужна. Если есть необходимость, можно через камин обсудить с директором школы подробности. P.S. Кира в Хогвартсе».

- Теперь ты со мной?

- Да, - совсем немного помешкав, ответила Кира. Если в школе недоброжелатель, его необходимо найти и обезвредить.

- А ты могла бы для облегчения поиска… ну… - Гермиона внезапно смутилась.

- Волчье обоняние? – усмехнулась Кира. – Конечно. Еще б знать, что конкретно вынюхивать.

Отличница развела руками и перевела тему:

- Постой я накину на нас дезиллюминационку. В движении и на близком расстоянии она, конечно, не маскирует полностью, но хоть что-то, - беззвучно пошевелив губами, Гермиона выписала палочкой крендель. – Готово. – Ее облик немного утратил яркость.

- Я тебя прекрасно вижу, - по-снейповски изогнув бровь, заметила Кира. – И без движения.

- Это усложненный вариант чар, - ухмыльнулась отличница, чтоб напарникам друг друга было видно, а другим нет.

Стараясь шуметь поменьше, они двинулись по школьным коридорам. Впрочем, тишину вынужденно нарушал шепот Гермионы, вкратце рассказывавшей спутнице, какую часть замка обследуют другие, а какую должна осмотреть она и где уже побывала.

- Знаешь, очень опрометчивая идея, выслеживать диверсантов по одиночке, - заметила Кира. – Особенно, если они действительно опасны.

- Неопасные не прошли бы сквозь чары, а этих даже карта Мародеров не показывает, - с сожалением в голосе ответила Гермиона и, заметив неозвученный вопрос, быстро добавила: – Потом объясню. Нас мало, а замок большой. Если ходить группой, мы рискуем вообще их не найти. Пришлось разделиться. Но тот, кто обнаружит незваных гостей, не должен выдавать себя, пока не подойдет подкрепление.

- Оповещать будете по телефону?

- Не совсем! – несмотря на серьезность ситуации, хитро улыбнулась Гермиона. – Просто выгравировать координаты на зачарованном галлеоне. И они отобразятся на всех связанных монетках, а те завибрируют и нагреются.

- Нанесение гравировки – тоже дело магии?

Гермиона кивнула.

- Удобно, - с ноткой зависти признала Кира и, резко остановившись, вскинула руку.

- Что? – карие глаза широко распахнулись.

- Тихо! – на грани слышимости ответила Кира, замерев, чтобы определить направление шлейфа. – Запах. Резкий парфюм. Не помню, чтоб он встречался мне раньше. Так, дальше я иду первая. Ты – метрах в четырех сзади. Сделаю так, - она вытянула руку ладонью вперед, - останавливаешься. Так, - подзывающий жест кистью, - идешь.

Героиня прошлой войны возмущенно вскинулась, но после недолгого контакта взглядов, кивнула, поджав при этом губы. Однако дальше очередного поворота они не ушли.

- Постой!

Кира остановилась, не переставая отслеживать запах. Он понемногу слабел. Объект удалялся. Шаги, которые только начал улавливать обостренный слух, пропали. Волчица хмуро обернулась: «Выследишь тут с такими напарниками, - она наградила копающуюся в нагрудном кармане куртки Гермиону, неодобрительным взглядом, - мало того, что топает, как кентавр…»

- Кто-то их уже нашел, - морща лоб та достала золотой галлеон. – Это… - лицо ее вытянулось и побледнело, - это в преподавательском крыле. Там же дети с одной Луной! – практически выкрикнув последнюю фразу, Гермиона со всех ног ринулась в обратном направлении.

Кира поспешила вдогонку.

«Дети… - в волнении волчица прибавила ходу, - и Северус… Без сознания!» - напрочь забыв о мерах предосторожности, она вскоре обогнала напарницу.

Поворот. Приоткрытые двери учебных аудиторий. «За каждой опасность», - слабенький шепот разума. «Плевать!» - отчаянный рык чувства. Лестница. Еще один поворот. Лязгнули и загудели случайно задетые доспехи. Длинная глухая стена.

Медленно, как бывает только за секунду до катастрофы, из единственной двери, обнаружившейся в самом конце стены, недалеко от развилки, выплыла высокая фигура в черном балахоне. С прищуром впились в лицо Киры красные глаза.

«Неужели?..» - подумала, как со стороны слыша собственный сиплый возглас на вдохе. Кажется, взмахнув руками, она попыталась затормозить. Безуспешно, но оно и к лучшему. Идиоткой надо быть, чтоб удирать от мага с палочкой в прямом, узком, пустом коридоре.

Удивление в красных глазах сменилось триумфом, а палочка в длинных белых пальцах плавно пошла вверх, наводясь на цель.

«Да черта с два тебе, урод!»

Вспышкой в памяти голос отца: «Когда от противника с огнестрелом нельзя сбежать, сближайся».

- Назад! – успела крикнуть звучащим далеко позади гермиониным шагам, и бросилась в сторону, трансформируясь на лету, рванулась вперед.

Над плечом полыхнуло неизвестное проклятие, и из-за спины донесся звук упавшего тела. «Предупреждала ж!.. – горечь досады, едва мелькнувшую, сожгла следующее наставление: “Внезапность и самоуверенность соперника – твои лучшие союзники», - это уже Арчи. Быстрее.

Пара прыжков зигзагом, и футах в трех от обутых в штиблеты ног, она трансформировалась обратно, подныривая под вооруженную руку – самое безопасное место. Пружинисто распрямляясь, увидела отблески красного всполоха в оконных стеклах, почувствовала, как плечо снизу толкнулось во вражеский локоть. Самое время! В рывке, вложив всю массу тела в удар, кулаком попасть в солнечное сплетение. Оборвавшийся свист резкого выдоха – попала! Недавний запах. Не до него. Он не от Волдеморта.

Обмякшая рука тяжелой плетью потянулась по ребрам гада, а на место кулака в продолжении того же движения вонзилось колено. Скручивание. Локоть воткнулся в подзатылочную ямку. И наконец туда же, настигая падающее ничком тело, ввинтилась пятка.

«В отключке? А леший его!.. – оброненная неприятелем палочка с пинка улетела куда подальше. – Мало! Эх, Беретта, где ты?»

В ребро кольнуло заткнутое за пояс собственное волшебное оружие. Кира выхватила его и, нацелив на смертельно опасного врага, наверное, на весь замок проорала первое, что пришло на ум:

- Глацео!!!

Когда противник оказался замурован в ледяную глыбу, стало можно перевести дыхание и глянуть, что там с Гермионой. Та как раз поднималась по стеночке, значит несмертельным ее. Вот славно! Еще бы выяснить источник запаха, назойливо долбящего в ноздри. Только вот враг не окончательно повержен. Не отойти.

- Охренеть! – подковыляв ближе, академично высказалась всезнайка. – Ты понимаешь, что ты сейчас сделала? Ты в одиночку, практически голыми руками уложила Волдеморта! – искреннее восхищение в этих, обычно смотрящих чуть свысока, глазах чего-то стоило. Кира сдержала улыбку. Рано расслабляться.

- Просто использовала эффект неожиданности. Но он же может разморозиться, а я ничего лучшего не умею. Может, ты?