*

Первый сигнал тревоги прозвенел оборванными струнами связей всего через пару минут после того, как Снейп, пригубив зелья Шамана, закрыл глаза и обмяк, откинувшись на спинку дивана.

- Может, в астрале они не работают? – с надеждой в голосе предположил Рон.

- Невыразимцы заверяли в обратном, - качнула головой Гермиона.

- Я бы не стала доверять им так уж безоговорочно, - возразила Минерва, поджимая тонкие губы.

- Но, если связи при выходе в астрал оборвались, то профессор должен вот-вот вернуться, - сказала Джинни. – Он ведь не может этого не заметить? – она обвела присутствующих растерянно-вопрошающим взглядом, и каждый отзеркалил ей в ответ в точности то же самое.

- В любом случае Северусу не привыкать попадать в переделки и выходить из них, - дернув плечами, Минерва попыталась разрядить напряжение.

Кира в разговоре не участвовала. Она напряженно вглядывалась в неподвижное, но уже не расслабленное, а будто окаменевшее лицо любимого.

- С ним случилось что-то плохое, - взяв его за руку, она не заметила, что прошептала это вслух. Рука казалась ледяной, как у… Нет! Нет, Кира не станет о нем так даже думать. На тонком для мужчины запястье, медленный, но отчетливый, прощупывался пульс. Значит, все будет хорошо. Должно быть. Обязательно.

- Почему ты так решила? – подойдя, требовательно спросила Гермиона.

Кира ответила ничего не выражающим, потерянным взглядом и распрямилась.

- Не знаю.

- Думаю, нам нужно уведомить министра, - твердо сказал Гарри. – Как минимум ситуация развивается не по плану. Пусть направит помощь.

Он едва обратил внимание на одобрительные реплики и кивки, которые ему, судя по всему, не требовались. Сразу выхватил палочку и наколдовал патронуса.

- Ну, нам ведь больше нет смысла здесь быть, да? – спросил Рон, проводив взглядом серебристого оленя, выпрыгнувшего через закрытое окно и растворившегося в дневном свете. Инициативу поддержала Минерва:

- Раз связи с Северусом у нас все равно нет, то все могут быть свободны, я полагаю, - одновременно интонации ее голоса выразили настойчивую рекомендацию воспользоваться предоставленной возможностью и покинуть помещение.

Кира безапелляционно решила, что к ней это не относится.

Сама Минерва тоже никуда не ушла. Как выяснилось, она собиралась дожидаться ответа из министерства рядом с Северусом. На всякий случай. И в свете последующих событий Кира осталась очень благодарна ей за это.

Когда, спустя некоторое время, у Северуса начали конвульсивно вздрагивать пальцы, Минерва не стала выжидать и незамедлительно отправила министру еще и своего патронуса с настоятельной просьбой прислать специалиста. А что могла сделать Кира? Только присесть рядом, снова взять его за руку. Ей хотелось прижаться губами к холодным пальцам, но такое выражение чувств казалось слишком интимным, чтобы выносить его напоказ.

Прошло невыносимо много времени – хотя, как позже выяснилось, всего четверть часа – а никакого ответа от Шеклболта не пришло.

- Пойду разберусь, почему они медлят, - гневно хмурясь, директриса хлопнула ладонью по столу и на удивление резво сорвалась с места. – Я скоро, - пообещала она.

Как выяснилось, штатного специалиста по астральным практикам в министерстве нет, поскольку это «невостребованный раздел магии». Кингсли лично пытался выйти на связь с внештатным консультантом, но пока безрезультатно.

- Не волнуйся так, девочка. Может быть, так и должно быть…

- В прошлый раз после того, как Геллерт помог ему осуществить переход, ничего похожего не происходило.

Минерву передернуло при упоминании имени сбежавшего темного мага, но вслух она не произнесла ни слова. А потом явился-таки внештатный сотрудник Минмагии. Старый индус покрутился возле Снейпа, попел одному ему понятные заклинания, затем сел посреди комнаты в позу лотоса и отключился.

- В ближайшем астрале его нет, - сообщил он, вернувшись, и собрался уходить.

- Ну так можно же найти? – преградив ему путь и сдвинув очки на кончик носа, требовательно возразила Минерва.

- Можно. Для этого нужно находиться в месте прямого перехода между мирами, например, в Стоунхендже, и действовать силами нескольких магов. А здесь и сейчас лично я ничем помочь не могу. Но непременно обо всем доложу министру.

- Но скажите хотя бы, каково его состояние? – Кира встала рядом с Макгонагал.

- Его плотная оболочка в норме, но, судя по ауре, затруднен обмен сигналами с астральным телом. А теперь, леди, позвольте откланяться. – Невысокий, щуплый и верткий, несмотря на возраст, он легко вклинился между женщинами и был таков. Напрасно Минерва, чеканя шаг, помчалась за ним следом. Вернулась она ни с чем.

Состояние Северуса тем временем ухудшилось. К участившимся и усилившимся подергиваниям добавилось хриплое, временами вовсе прекращающееся дыхание. Давно Кире не было настолько страшно. Присутствие рядом Минервы, также не понимающей, что происходит, успокоить, конечно, не могло, но по крайней мере избавляло от необходимости то и дело бегать и звать кого-то на помощь. Директриса сама пригласила медсестру через камин, а Поппи, только взглянув на пациента тут же вызвала колдомедиков из Мунго.

- Организм, строго говоря, здоров. Сбои вызваны деструктивным влиянием тонкого тела. Вот с тем похоже происходит что-то нехорошее, - качал седой головой пожилой врач. – Но, к сожалению, такие вопросы не по нашей части. Симптоматическое лечение заклинаниями и, если будет глотать, то зельями – это все можем посоветовать.

- В госпитале есть все необходимое, но когда физическое тело отделено от астрального, то перемещать его категорически не рекомендуется, - разводил руками рыжеволосый врач помоложе. – Пока, полагаю, мадам Помфри справится своими силами. Но, если жизненные показатели станут критическими, вызывайте.

Помфри еще несколько раз консультировалась с Мунго, поскольку зелья и заклинания практически не помогали. Негативные явления некоторое время нарастали, дошло до синюшных губ и черных кругов под глазами, но потом как-то само собой наступило улучшение. Появилась надежда, что вот-вот он придет в себя. Но нет.

- Он стабилен, - вздохнув, заключила Помфри после очередной серии диагностических чар над Северусом. - Я, пожалуй, пойду к себе. Но при малейших тревожных изменениях зовите. Можно через камин.

Кира выслушала медсестру с камнем на сердце, согласно кивнула, и тут громкий стук в окно заставил всех троих резко вздрогнуть. В отчаянно дребезжащее стекло билась серая неясыть.

Влетев вместе со стылым зимним воздухом в комнату, сова отдала письмо – сообщение от Орикса. «Десять минут назад мимо лагеря прошла большая группа оживших мертвецов. Отправленные по следу бойцы доложили, что инфери движутся в сторону Хогвартса. Мы готовы вмешаться и оказать поддержку. Что скажешь, Кира? Время: 14.17» Чувствуя озноб в верхней части живота и кончиках пальцев, Кира молча протянула листок Минерве.

- Этого только не хватало, - замороженным голосом пробормотала директриса. – Я должна принять меры, - она тревожно уставилась на дверь. – Что касается помощи, она нам точно не помешает.

Макгонагалл стремглав вылетела из комнаты. Кира машинально проводила ее взглядом, после чего порывисто поддернула рукав камуфляжной куртки. Стрелки наручных часов показали 14.30.

- Они уже недалеко, - заключила Кира, взирая на подобравшуюся медсестру. – Сова – это слишком долго.

- Если у вас там есть хоть один подключенный к сети камин, то можно связаться через него.

- Но этот камин… - начала Кира, бросая быстрый взгляд на лепестки огня, вальяжно колеблющегося за кованой почерневшей решеткой.

- Настроен только на внутреннее сообщение, - подтвердила Помфри. – Но в таком серьезном случае можно воспользоваться камином Минервы. Уверена, она возражать не будет.

- Да, но… - можно ли было оставить Северуса одного?

- Я буду здесь до вашего возвращения, - понимающе улыбнулась медсестра. – Не волнуйтесь.