Спохватившись и поняв, что дико ревнует, Кира мысленно выругалась, одновременно проверяя, не выдала ли она своих чувств во вне — за ментальную броню. Не выдала — спасибо занятиям с Геллертом. Поблагодарила судьбу за врожденный дар туэрименции и ситуацию — за прикованное к свитку внимание присутствующих. Затем постаралась применить окклюментивные навыки для наведения порядка в мыслях. Несколько ментальных приемов, показанных Северусом, медленная дыхательная гимнастика, и к Кире вернулась способность трезво мыслить и сосредотачиваться на деле, хотя неприязнь к Гермионе все еще ощущалась.

— Получается, что для проведения ритуала по открытию источника силы, — меж тем продолжала вещать разрумянившаяся от волнения миссис Уизли, — необходим обскур, собственно сам свиток, чтобы прочесть с него заклинание, какое-то место силы и непонятный путь надежды, — возникла непродолжительная заминка, во время которой лицо Гермионы стало огорченным и как будто виноватым. Она нахмурилась, бросила быстрый взгляд на Гарри, на Рона и только затем неуверенно закончила: — Причем первые два слагаемых у него уже есть.

— У вас есть идеи насчет двух других, сэр? — обратился к Северусу Гарри. — Отдел тайн категорически не советует игнорировать свиток, — он бросил взгляд на двух согласно кивнувших невыразимцев, — так как описанный ритуал вполне вероятно может оказаться действенным. Нам бы опередить Реддла, потому что и без дополнительных сил он здоровенная зано… кхм… проблема серьезная…

На этих словах Рон сдавленно фыркнул, а Северус, откинувшись на спинку стула, на мгновение прикрыл глаза, а открыв, уставился в потолок.

— Аашасадхван… Путь надежды… Надежды… Āśás может переводиться не только как «надежда», но и «ожидание», «желание», — он подался вперед и перевел взгляд на поверхность стола. — Путь желания. Пространство ожидания, — глубокий голос звучал сосредоточенно и напряженно. Он тяжело выдохнул и потер пальцами левый висок. — Что это может значить? Что-то…

Из коридора раздались и стремительно приблизились бегущие шаги. На пороге распахнувшейся и громко шарахнувшей по стене двери возник всклокоченный Альбус. Взрослые, от неожиданности вздрагивая, оборачивались и с тревогой смотрели на мальчика, а Джинни уже подбегала к взбудораженному сыну.

— Что?! Что случилось, сынок?

Альбус, поначалу показавшийся испуганным, заговорил скорее с восторгом:

— Там!.. Там профессорша… Ну, которая… — юный Поттер запнулся, хаотично помахал руками вокруг головы, — в очках, — нашелся он и для, пущей ясности приложив к глазам сложенные из пальцев колечки, обвел сидящих ликующим взглядом, — пошла в подземелье, нашла там здоровенное зеркало, поколдовала и зашла прямо внутрь. И исчезла! И зеркало тоже так — хоп! — он схлопнул ладошки, — сжалось, и нет его! Во-от… А еще… — облизнул губы и сглотнул, — у нее были красные глаза! И они светились.

— Еиналеж! — вскочила с места Гермиона.

— Желание, — сводя брови, расширил глаза Гарри.

— Это и есть тот самый Ашахван?

— Боюсь, это так, Рон, — Флитвик сокрушенно качнул седой головой.

— Но неужели Трелони?.. — Минерва обескураженно переводила взгляд с одного на другого.

— Ее, очевидно, подчинил ветала, — болезненно скривившись, ответил Северус и, сложив домиком пальцы рук, уперся в них лбом. — И куда вы все собрались бежать? — через полсекунды поинтересовался он у подскочивших с мест бывших учеников, глядя через упавшие на глаза пряди волос.

Молодежь переглянулась и неуверенно вернулась к отброшенным в спешке стульям, кроме Джинни, которая повела протестующего сына в спальню. Кира также осторожно присела в оставленное кресло.

— У вас есть предложения, профессор? Знаете, где он? — хмурясь, поинтересовался Рон.

— Нет. Рискну предположить, и вы тоже. Находите это поводом к активным действиям, мистер Уизли?

— Нет, лучше сидеть и ничего не делать, — Рон откинулся на спинку стула и скрестил на груди покрытые веснушками руками. Взгляд он сосредоточил на собственных вытянутых вперед ногах.

— Рон, — Гарри укоризненно посмотрел на друга. — И что нам делать?

— Даже не знаю, — демонстративно озадачился Северус. — Может быть, — он пожал плечами, — подумать?

— Предлагаю считать, что вы уже достаточно натолкли нас носом в бестолковость, сэр, — Поттер смотрел на него в упор, пока остальные переводили удивленно-одобрительные взгляды на него самого. — Может быть, уже вернемся к конструктивному разговору?

— Я не преследовал такой цели, — по лицу профессора пробежали мимолетные тени растерянности и смущения. Он медленно выпрямился, возвращая себе полную внешнюю бесстрастность и собранность. — Но ты прав. Пора переходить к сути.

«Он скрывает за сарказмом неудобные эмоции, — неожиданно осенило Киру. — Догадка о ветале его, похоже, расстроила больше, чем все остальное. Почему? Ясно только, что ситуация крайне усугубилась. И я совершенно ничем не могу помочь. А мой народ? Насколько велика угроза племени?.. Так — не терять нить разговора. Я должна быть в курсе», — она вновь сконцентрировалась на совещающихся.

— Меня волнует природа силы, которую открывает ритуал. Вы как-то говорили, что обскур может быть порталом в Антивселенную. Что, если ритуал открывает доступ к энергии антивещества? — говорила Гермиона, иногда взволнованно поглядывая на темные окна, в которых, как в темном омуте, отражались собравшиеся.

Кира слушала, даже забыв про неприязнь. Хотя дело, возможно, было в том, что всезнайка обращалась в тот момент к Флитвику?

— Я лишь предполагал тогда, — тихо ответил Филиус. — Я сейчас очень надеюсь, что вы ошибаетесь.

— Надеяться нужно на лучшее, а готовиться к худшему, — заметила Минерва, сидевшая настолько прямо, что напоминала копье.

Беседа сфокусировалась на необходимом для ритуала месте силы. Высказывались самые разные гипотезы, и каждая могла оказаться правильной. Гадать бессмысленно — нужно отследить Волдеморта. Кроткотт предложил посетить место уничтоженной лаборатории Баблфлопса и воспользоваться ретроскопом — возможно клоны обсуждали там выбор места. Задача казалась не сложной, но ее выполнение требовало длительного времени, которого могло и не найтись. Гермиона выразила сожаления по поводу стертой памяти ученого. Невыразимцы заверили, что готовы восстановить воспоминания маггла.

— Я не стремился к тому, чтобы такое не было возможно, — ответил Северус на вопросительный взгляд Поттера. — Хотите — восстанавливайте. Я, правда, ничего похожего там не обнаружил, но кто знает…

Еще некоторое время разговор вертелся вокруг нескольких оказавшихся бесплодными идей. По взгляду Северуса Кира поняла, что он не видит смысла участвовать в дальнейшем разговоре и намерен в ближайшее время откланяться. В этот момент зашедшее в тупик совещание было прервано жужжанием мобильника в его кармане.

— Шеф! — юношеский голос исходил истерикой. — Я в полном дерьме, шеф! Тут какой-то летающий красноглазый кент, и что-то мне подсказывает, он не поговорить пришел. Я заперся в ванной и включил генератор поля, как вы говорили. Но, походу, надолго его это не задержит!..

— Фаррух, — Снейп встал. Немного побледневшее лицо его оставалось невозмутимым.

— Мне, походу, крышка! — не слыша его, парень продолжал вопить. — Мы так не договаривались. Лучше б я сдался фараонам!.. — голос на мгновение заглушили хлопки. — Ше-э-эф!

— Фаррух! — громогласно рявкнул Снейп. — Выдохни, — добившись прекращения криков, он продолжил уже обычным руководящим тоном: — Вспомни код ЧС и введи его в мобильник… Вспоминай! Ты гений — ты можешь. Вот, молодец. Действуй. Живо.

В трубке на фоне треска вновь послышались причитания Фарруха, но гораздо тише, чем раньше. Судя по всему, он вводил код. Затем — пронзительный писк и тишина.

— Получилось, — лишь на мгновение позволив себе выражение усталости, артикулировал Снейп и почти сразу перевел взгляд на Невилла: — Встретишь друга у ворот?

— Конечно, — поднимаясь с места, кивнул Лонгботтом.