Неуверенно девушка ответила:
– Я вижу, что ей очень плохо. Я могу попытаться помочь.
Вся толпа, окружавшая плотным кольцом больную женщину, удивленно вытаращилась на нее, ожидая, что ее поразит молния, но по-прежнему стояла тишина, прерываемая тяжелым, хриплым дыханием старушки. Мужчина, который держал больную за руку, недоверчиво уставился на Аню, сказав:
– Попробуй, но учти, что ты отвечаешь за последствия.
Кивнув, подросток подошла к старушке, присела на колени, одной рукой сжала ее ладонь, другую положила на лоб, закрыв глаза. Рука пожилой дамы была прозрачная, как у всех душ, но мягкая, как у живого человека. Так они просидели несколько минут, по истечении которых Аня встала с колен и шепотом, боясь, как бы у больной не заболела голова от громкого шума, спросила:
– Вам лучше? Как Вы себя чувствуете?
Женщина осторожно открыла глаза, удивленно обвела взглядом толпу, которая, затаив дыхание, смотрела на происходящее, остановилась на девушке, сидевшей рядом с ней на коленях и державшую ее за руку:
– Мне лучше, дитя. Я чувствую себя лучше.
Слегка сжав ладонь старушки, Аня прошла сквозь толпу, которая разразилась радостными воплями и криками, и направилась к сидящей на скамейке подруге. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как пожилая дама окликнула ее:
– Девочка, подойди ко мне.
Подросток подошла к ней, сев на колени. Несколько минут назад больная, она смотрела на нашу героиню как на чудо, в ее сияющих глазах читалась бесконечная и неисчерпаемая благодарность.:
– Я благодарна тебе за твой поступок. Назови мне свое имя, я хочу сделать тебе подарок.
–Аня, – ответила целительница.
– Аня, ты обладаешь даром, тем даром, который нам должен ниспослать Волк. – она прошептала это на ухо девушке, что ее слова слышала только она. –И в благодарность за твою бесценную услугу, я даю тебе меч, выкованный моим отцом. – старушка хлопнула в ладоши и через секунду в ее руках оказался гладкий, как отшлифованное стекло, острый, как бритва, меч, выкованный из лучшего металла. – Мой отец отдал мне это перед смертью и сказал, чтобы я отдала его избраннице Волка, которая совершит бескорыстный поступок из любви к ближнему. Я отдаю его тебе, Аня, ты этого достойна, дитя мое. Если тебе нужна будет помощь –обращайся ко мне. Только Великая Марта поможет тебе.
Девушка приняла меч, и держа его на вытянутых руках, поклонилась Марте и поцеловала ее руку в знак благодарности и уважения. Дама знаком отпустила ее. Толпа смотрела на нее как чудо и ангела, спустившегося с небес в ад. Все люди, составляющие эту толпу, встали перед ней на колени. Подросток хотела попросить их немедленно встать, но язык онемел, на щеках заиграл нежно-розовый румянец. Ей стало жарко, кровь горячими струйками бегала по ее телу. Она опустила свои глаза, глядя на землю.
–Мудрый Волк послал нам избранную, – сказала Марта, вскидывая руки к небу. Ее голос, окрепший после исцеления, стал громче и разносил слова по всей деревне, что их слышали все. – Мы должны дать клятву помогать ей во всем! Склонитесь перед ней, ибо она исцелила меня. Склонитесь и поклянитесь помогать Великой Анне. Да поразят Громовержец – Зевс молнией и Артемида стрелами тех, кто нарушит клятву.
Издалека стали прибегать еще люди, тут же вставая на колени и падая ниц. Многие пытались поцеловать у девушки руку, но не решались тронуть святые руки целительницы и запачкать их грязью. Наконец оцепенение с языка спало, и Аня заговорила:
– Я благодарна вам всем за вашу будущую помощь. Но прошу вас, встаньте с колен. Я ведь не королева, и у меня не может быть слуг, которые постоянно падают на колени, поэтому, умоляю, встаньте. -Люди послушно встали, отряхнув с колен пыль. В их взглядах читалась надежда и благодарность за свое явление перед ними. – Я постараюсь вам помочь. А вас прошу наслаждаться своими делами и жизнью перед Судом Трех Царей.
Толпа разразилась радостными криками и стала хлопать в ладоши, хотя оратор из подростка был так себе. Они пропустили ее к Галатее, рукоплеская и радуясь ей. Спустя два часа, благодаря этому случаю, наша героиня познакомилась со всеми жителями Деревни Душ. Все эти милые и добрые люди давали ценные советы, прося об одном – найти Сердце Власти раньше Аида и Влада.
Вскоре толпа разошлась, весело смеясь и с тем же настроением жители продолжили прерванные появлением Ани дела.
– Ты стала кумиром для всех моих земляков – сказала Галатея, не оборачиваясь к ней. – Они возлагают на тебя большие надежды – говорила она без зависти, но все же маленькие, ехидные нотки слышались в ее голосе.
Пройдя через парк, хозяйка дома и ее новая подруга остановились в конце улицы – самый маленький домик с черепичной крышей и дощатым забором, выкрашенный в синий цвет и аккуратным огородом – это была временная собственность Галатеи. Хозяйка прошла вперед и поставив белье в комнату, сказала:
– Добро пожаловать ко мне в гости!
Гостья осмотрела дом: маленькая прихожая, справа несколько комнат, слева – лестница, ведущая на кухню. А тем временем, ее подруга поставила чайник и пригласила вниз:
– Извини, у меня немного не прибрано, – Галатея густо покраснела. – присаживайся и чувствуй себя как дома.
–Спасибо и ничего страшного, – ответила девушка, садясь на плетенный стул.
Чайник просвистел, и хозяйка разлила чай в две чашки, поставила на стол вазочку с конфетами и коробочку с печеньем:
– У меня не всегда бывают гости. Расскажи мне что-нибудь о себе.
Аня колебалась, но взглянув в глаза своей подруги, в которых читалось любопытство без задней мысли, начала свой рассказ, умолчав о Дмитрии и встречи с Аидом и Владом. Галатея оказалась внимательным слушателем, и, когда она кончила, задумчиво положила руки на стол и стала барабанить пальцами:
– Да, история удивительная, но как ты, живая, попала сюда?
– Я сама не знаю – призналась рассказчица, беря печеньку из коробки – но я хочу это выяснить, но пока что не получается.
Неловкое молчание повисло в воздухе. Неожиданно Галатея встала из-за стола и, походив по комнате, стукнула себя по лбу и радостно воскликнула:
–Я знаю, как тебе помочь! – девушка закрыла дверь и окна, достала какую-то старую толстую книгу в вишневой обложке из ящика в столе и зажгла свечу, поставив ее на стол.
Анна прочитала название – «Книга Предсказаний». Сдув пыль, она открыла содержание и нашла раздел «Божественные Знаки или как узнать пророчество Мудрого Волка». Галатея села рядом с ней и стала смотреть в книгу.
Статья гласила: «Через семнадцать лет в царстве Аида появится девушка, обладающая даром Волка. Избранный явится, и перед ним отступит сама Смерть, и будет с отмеченной белой меткой волка на руке»– так сказал Зевс.
Девушки дочитали до точки и удивленно подняли друг на друга вытаращенные глаза.
– Покажи свою руку.
Нехотя Аня сняла перчатку. Метка белоснежного волка так и не исчезла. Подождав, пока Галатея вдоволь налюбуется ее знаком, она снова одела перчатку:
– И что мне делать? Ведь меня могут поймать…
–Я тебя никому не выдам, обещаю. Ты ведь любишь читать? – спросила она, явно желая отвлечься от грустных мыслей. Хотя эта резкая суета и смена темы явно не понравились девушке. Она постаралась успокоиться и сосредоточиться на разговоре.
–Обожаю. Особенно Дюма, Гюго и многих других. А ты?
– Тоже люблю. Я прочитала много чего у Жорж Санд.
Настенные часы пробили половину четвертого.
–Мне пора, – сказала Аня. Ее кожу начало неприятно покалывать, и девушка решила, что уже пора удалиться – и так много времени она провела здесь – Галатея, ты стала моим другом, спасибо тебе за все. Извини, что я так рано ухожу.
–Ничего страшного. Я тоже рада, что встретила тебя. Ты удивительнейшая девушка, которую я только встречала. Ты многое можешь сделать.
Обнявшись, подружки распрощались и стали заниматься каждая своими делами. Анна шла домой и думала, как ей повезло с Галатеей – отзывчивым человеком, которому, она чувствовала, можно доверять. Ей не давала покоя эта метка – действительно ли она избранная? Но это просто бред. Боги не выбирают первую попавшуюся встречную, особенно смертную. Особенно если учесть, что сейчас (до своего перемещения в царство Аида) она находилась в родной Москве… Хм… Очень странно и все же… Аня по натуре была такой – пока не докопается до истины – не отступит.
