Глава 28

На этот раз я как следует подготовилась. 

Плотные шторы из темной ткани закрывали окна, и хотя часы едва пробили три пополудни, в комнате было темно. Лишь расставленные в нужном порядке свечи бросали теплые круги света на тщательно вычерченные мелом руны. 

Можно было зажечь и обычный ночник, но для ритуала лучше живое пламя. 

Еще лучше было бы провести его в Солнечном храме — место, в котором все произошло, само по себе может послужить триггером, освобождающим память. Но я не рискнула. Самая Темная Ночь давно миновала, по улицам ходит стража, гуляют люди. Мало ли кого привлекут магические эманации, идущие из развалин?

Артур, приподнявшись на локте, следил за тем, как я заканчиваю чертить звезду. В его взгляде металась еле скрываемая паника.

Плохо. Когда пациент настолько взбудоражен, есть риск, что просто ничего не выйдет. Он не пустит меня за дверь своей души. 

— Ты точно готов?

— Точно. Что мне делать? — его голос звучал очень хрипло. Почти как карканье. Я против воли вздрогнула. 

— Просто ляг и расслабься. 

Артур откинулся на подушки, но оставался напряженным. Как взведенный арбалет. Я вздохнула, предчувствуя неудачу. Повинуясь порыву нагнулась, чтобы легко поцеловать его. Ди Альдо шумно выдохнул и стиснул меня, как если бы он висел над пропастью, а я была последним, что удерживало его от падения. 

— Мне страшно, — глухо признался он. — Я вернулся в Моранну за ответами, но сейчас уже не уверен, что готов к ним.

— Если хочешь, все отменим.

Он решительно мотнул головой.

— Нет. Пришло время  узнать правду о себе, — это прозвучало так обреченно.

— Не драматизируй. Может, у меня ничего не получится.

Учитывая как ты напряжен, скорее всего не получится.

— Получится. У меня предчувствие, — он стиснул меня с таким же жадным отчаянием, как тем утром, когда сажал на корабль. Потом вдруг снял кольцо и протянул мне. — Возьми его. 

— Зачем?

— Не знаю… Просто мне кажется, что так будет правильно.

Я осторожно взяла кольцо. Оно еле ощутимо фонило. Так, словно магию использовали при создании для очищения металла от лишних примесей.

Но я помнила, как кольцо открыло дверь на Повегло и не обманывалась кажущейся безобидностью безделушки. Чем бы оно ни было, это не простое украшение. 

Хоть и изящное, оно оказалось слишком большим, для моих пальцев, но оставлять его на тумбочке почему-то показалось неправильным. Пришлось продеть в цепочку и повесить на шею. 

Чтобы хоть немного развеять похоронную атмосферу в комнате я выдавила улыбку и сказала беззаботным тоном:

— Как мило с твоей стороны подарить мне кольцо. Это предложение? 

Артур медленно покачал головой.

— Наверное, нет. Я люблю тебя, Лисса. Люблю так, что иногда дышать больно, когда смотрю на тебя… Не знаю есть ли у меня право на это чувство… 

“Право на чувство”?! О Бездна, что он несет?! 

— Но мне нечего тебе предложить, кроме осколков… 

Это только Артур умеет так признаться в любви, что в ответ хочется огреть его чем-нибудь тяжелым. Или перевернуть вниз головой и потрясти — авось вся дурь высыпется. 

Я в сотый раз напомнила себе, что кроме нас двоих есть еще паразит. Которому очень не хочется лишаться такой сладкой кормушки. Который готов сделать что угодно, лишь бы его носитель продолжал жрать себя поедом, обвиняя в несуществующих грехах… 

— Потом поговорим, — пообещала я, опускаясь в кресло и доставая медальон. Начищенное до блеска серебро сверкнуло в лучах свечей неожиданно ярко. — Просто следи за ним и мысленно считай до ста. Твое дыхание медленно выравнивается, веки тяжелеют… 

*** 

Это была гигантская зала. Похожие на высокие свечи колонны перетекали в позолоченные арки. Они сходились в самом центре потолка в круг, похожий на солнечный диск. Сквозь витражные окна падали лучи, бросая на пол россыпь разноцветных зайчиков, в углу негромко капала в клепсидре вода.

— Куда это нас занесло? — пробормотала я, озираясь. Молчаливое величие этого места внушало трепет. Каждый камень в кладке стен дышал древностью и силой.

— Солнечный храм… — отозвался Артур. — Его проектировал мой предок — Бартоломео ди Альдо, еще в эпоху отцов-основателей. Жемчужина Моранны — так его называли. Самый красивый храм полуострова. Сейчас так уже не строят… 

Он замолчал, но за несказанными словами читалось безмолвное обвинение самому себе. Я вздохнула.

— Ничто не вечно. Даже тысячелетние дворцы рушатся и обращаются в прах.

— Угу. Особенно если один молодой идиот приложит по ним со всего размаха своей дурной магической силой. 

“У тебя не оставалось выбора. Это была самозащита” — хотела сказать я. Но промолчала. Скоро сам все увидит. 

— И куда дальше? — Артур беспокойно огляделся.

— Должна быть какая-то подсказка, — я сглотнула, стараясь не показывать своей неуверенности. Весь мой опыт погружения с пациентом в глубины травмирующих воспоминаний сводился к нескольким практическим занятиям в университете. Возможно, в Вальтурре было что-то еще, но я не помню. 

В голове спешно замелькали страницы конспектов.

— Иногда так случается — просто погружения недостаточно, нужно какое-то действие, чтобы активировать триггер… 

— И я даже знаю какое, — глухим и словно чужим голосом откликнулся ди Альдо.

Я проследила за его взглядом, направленным в сторону алтаря, и вздрогнула. В самом центре мозаики, изображавшей солнце, вихрился уже знакомый символ Бездны. 

— Это же…

— Да! — Артур шагнул к алтарю. 

Я смотрела, как он идет через зал, судорожно пытаясь сложить кусочки загадки в единое целое. 

Этот знак. Это кольцо. И книга. Вернее, Книга — ее хотелось именовать именно так, с большой буквы. Жуткий древний манускрипт из библиотеки Карретино с таким же символом на обложке. Карта на развороте, в которой Солнечный храм был вписан в дерево жизни на месте сефирота Тиферет… 

Все это — части одной мозаики, но у меня никак не получалось сложить правильный узор. 

— Оно всегда было здесь? 

— Не знаю, — Артур поднял руку, чтобы коснуться символа. На его среднем пальце блеснуло уже знакомое кольцо. 

Интуиция взвыла, как сигнальные чары. Я бросилась к алтарю.

— Подожди! Не надо… 

Поздно.

Его рука с кольцом коснулась мозаики и в стене раскрылась черная дыра в сполохах зеленого пламени. 

Перед тем как шагнуть в нее, Артур обернулся, чтобы подарить мне обреченный взгляд.

— Прощай.

Тьма сыто причмокнула и сомкнулась за ним за мгновение до того, как мои руки ударились о стену.

— Нет! Артур!

Я ударила еще раз. И еще. Потом торопливо потянулась к шее в поисках цепочки с кольцом.

Ее не было. Почему-то я даже не удивилась. Пожелай Артур пустить меня к своим воспоминаниям, мы бы уже прошли в эту дверь вместе. 

Но он оставил меня на пороге. И не дал ключа. 

Я медленно выдохнула, разжала кулаки, отгоняя непонятную панику. И чего я так распереживалась? Желание Артура встретиться со своим прошлым без свидетелей вполне понятно. Существуют вещи, которыми не захочешь делиться даже с самыми близкими людьми… 

А отчаянный взгляд и слова прощания… Ну, это же ди Альдо, он обожает драматизировать. Сколько раз он уже пытался “попрощаться навсегда”? 

Все вокруг — иллюзия. Здесь нет вещей способных навредить по-настоящему.  Даже паразиту нет сюда доступа, поскольку это не сон… 

Но тревога не желала уходить. Она свернулась ледяной змеей в животе, напоминала о себе противным холодком. И время тянулось невыносимо медленно… 

Я ждала. И ждала. И снова ждала, уговаривая себя не нервничать. Время в пространстве подсознания тянется иначе. Мы можем провести здесь часы и даже дни, но когда вернемся, окажется, что в реальном мире прошло минут сорок. 

По сути в моем присутствии больше не было никакой нужды. Я сыграла свою роль проводника и могу возвращаться. Но казалось правильным, чтобы на выходе из тяжелых воспоминаний Артура встретил кто-то, кому он небезразличен.