– "Украсьте священные камни всяческими цветами и растениями, что быстро растут. Пусть освежают они вашу память и сердце ваше учащенно стучать заставляют". Слово в слово, не так ли, министр Омалас?

Эта цитата вызвала недоумение Омаласа.

– Совершенно верно. Мы никогда не были против растений на наших святынях. Но я не вижу, каким образом растения могут помочь в достижении ваших целей, капитан. Что-то я никогда не слышал о цветке, аромат которого отпугнул бы кубайев. Напротив, известно, что большинство наших сильно пахнущих растений только привлекает этих животных.

– Все правильно, – согласился Кирк. – Но все, что вы сказали, относится к малурианским цветам.

Капитан выразительно посмотрел на бортинженера.

Взяв в руки переговорное устройство, Скотт нажал на кнопку и четко проговорил:

– Мистер Кайл, пришлите, пожалуйста, образец в зал правительства.

Прошло совсем немного времени, и у ног бортинженера лежал маленький блестящий черный шар. Скотти быстро поднял его и передал капитану. Кирк нажал на кнопку, прятавшуюся в углублении шара посылка немедленно раскрылась, и капитан извлек на свет цветок с длинными темно-синими лепестками и острыми, серого цвета, тычинками.

Кирк встал с места и, вытянув руку, поднес цветок к самому монитору.

– Что это? – спросил Меникки.

– Клингоновский огонь-цветок. Растение, которое убивает вокруг себя все живое. Цветок рос в нашем ботаническом саду отдельно от других растений. Но, что важнее всего, – объяснил капитан, – растение выделяет запах, который вряд ли понравится кубайям.

– Но я не чувствую его аромата, – хмыкнув, заметил Трафйд.

– Это неудивительно, – ответил Маккой. – Вы же не относитесь к кубайям. В этом вся прелесть цветка. Никто из малурианцев не почувствует запаха, но растение будет держать кубайев на почтительном расстоянии от запретных мест.

– Вы уверены в этом? – с сомнением спросил Омалас.

– У меня была возможность собрать кое-какие данные о кубайях, – объяснил доктор. – Я узнал, как работают их органы обоняния. Похоже, строение этих органов у кубайев такое же, как у пурисов. А пурисы, надо вам сказать, избегают огонь-цветка как чумы. Бьюсь об заклад, что кубайи будут сторониться этого растения больше, чем самых дурно пахнущих геттрексов.

Прищурившись, Меникки внимательно смотрел на доктора.

– Думаете, мы прекратим наше восстание только из-за одних ваших слов?

В голосе бывшего министра чувствовалась нескрываемая усмешка.

– Очень скоро свои слова я смогу подтвердить на практике, – ответил Маккой. – Я уже начал работы по синтезу ароматических веществ, которые выделяются огонь-цветком. Мы распрыскиваем их на путях миграции кубайев, и если животные изменят своим привычкам, значит, решение проблемы у нас в кармане.

– А если нет? – продолжал упрямиться Меникки.

– Иначе и быть не может, – заявил, доктор Маккой.

– Чтобы убедиться в результате, мы должны лично присутствовать при эксперименте, – заметил Омалас.

– Конечно, – согласился доктор.

Меникки бросил недоуменный взгляд на Омаласа.

– Хочешь сказать, что ты выходишь из-под подполья? Но это невозможно!

– В священном писании сказано: "Чрезмерная осторожность питает страхи и гонит прочь успехи".