Венера была стройненькая и до невозможности хорошенькая – этакая точеная статуэтка с карими миндалевидными глазами и обаятельной улыбкой, как у Киры Найтли. Своей грацией она напоминала экзотическую кошечку, изящную и совершенно очаровательную. На Венеру засматривались все мужчины в их конторе, но она свою привлекательность воспринимала совершенно спокойно (кажется, она даже и не считала себя привлекательной) и свободным владением тремя иностранными языками (испанским, английским и немецким) гордилась гораздо больше, чем симпатичным личиком и тонкой талией.

– А бультерьер разве не собака? – хмыкнула Венера. – Какой холесенький! Можно погладить?

Таня одарила Венеру суровым взглядом, но на нее этот взгляд не подействовал: он мог бы задеть более чуткую натуру, однако помощница Воробьева была не слишком-то щепетильна. Подобных «намеков» она не понимала. Если ее откровенно выгоняли, она воспринимала это, наоборот, как приглашение.

Забрав бультерьера из Таниных рук, Венера принялась его тормошить и рассматривать. Она, без сомнения, добивалась того, чтобы Таня вышла из себя.

– Откуда он у вас?

– Это подарок, – холодно ответила Татьяна. – Кире Владимировне сегодня посылку прислали.

– С собакой? – Венера удивленно округлила свои красивые глаза.

– Да, представь себе, с собакой, – строгим тоном ответила Татьяна.

– Забавно. Это каким же надо быть идиотом, чтобы послать собаку по почте! – рассмеялась Венера.

Кира пожала плечами.

– Ну, сейчас, наверное, по почте можно послать что угодно… – Она нахмурилась и с тревогой посмотрела на щенка. – Тань, это что – серьезно?! Что, правда малыша отправили по почте?!

Ее воображение тут же нарисовало картину, как бедный щенок, заточенный в своем грубом деревянном ящике, втиснутом между прочими посылками и бандеролями, скулит без еды и питья на полке одного из мрачных почтовых отделений, а злые тетки-почтальонши кричат на него: «Заткнись! Да заткнись же ты!»

– Ну что вы, Кира Владимировна! – поспешила успокоить начальницу Татьяна, метнув на Венеру злой взгляд. – Здесь на ящике нет никакого штампа «Почты России». Щенка, скорее всего, с курьером переслали. Я же как раз собиралась позвонить!.. – Татьяна, схватив трубку телефона, стала быстро набирать номер ресепшена.

– А от кого посылка-то? – поинтересовалась Венера.

Кира и Таня молча переглянулись и обе пожали плечами.

– Вы не знаете от кого? – уточнила Венера. – Не могу поверить! – воскликнула она, когда поняла, что правильно догадалась.

– Щенок сжевал часть открытки… В общем, неважно, – деловито сказала Таня, слушая гудки телефона. – У охраны сейчас спросим.

– Такие щенки, я знаю, очень дорого стоят, – между тем говорила Венера. – Это ценная порода – за ней нужен особый уход.

Кира с озадаченным видом потерла лоб.

– Знать бы еще, как к нему отнесется мой муж. Не представляю, что я ему скажу.

– Так, может, это он подарил! – обрадовалась Венера.

– Нет, что ты… – отмахнулась Кира. – Ему бы это и в голову не пришло. И потом, он мне утром уже подарил… фен.

Любит ли Олег собак? Кира об этом совсем ничего не знала. У его родителей даже на даче не было никакой живности. Что он скажет, когда она притащит щенка домой? И как объяснит, от кого подарок? Вдруг Олег будет против собаки?

– Как-то все это странно… – в задумчивости проговорила Венера, поглаживая щенка, напрочь забыв, по какому делу явилась в приемную Киры.

– Что странно? – спросила Татьяна. Она хоть и старалась всем своим видом показать, что Венера не способна изрекать толковые мысли, но все же невольно всегда проявляла интерес к ее словам.

– Так, ничего, – отмахнулась со смехом Венера, – глупости лезут в голову.

– Ну это меня не удивляет, – изрекла Таня.

– Вы что, правда-правда даже не догадываетесь, кто вам это чудо подарил? – снова спросила Венера.

Кира пожала плечами, а Таня, забрав щенка у Венеры и опустив его на пол, ответила:

– На охране говорят, что приезжал курьер из фирмы… как ее… – Таня наморщила лоб, вспоминая название курьерской фирмы. – ООО «Клиши», кажется … Блин, идиотское какое-то название. Или «Клешни»? Не может же быть, чтобы так называлась фирма?

– Да уж, – с досадой заметила Кира. – «Клешни». Очень смешно. Шутка удалась. Почему никто не подумал, что, прежде чем делать такой подарок, нужно было спросить у меня – а вдруг я не обрадуюсь, – ворчливым тоном произнесла она.

– Кира Владимировна, ну это вы зря! – воскликнула Венера, выгнув дугой свои красивые брови. – Такой клевый подарочек! И явно со смыслом.

– С каким это смыслом? – хмыкнула Татьяна.

– А с таким! – Венера со значением покачала головой и бросила на Киру лукавый взгляд. – Это или взятка. Или…

– Или? – Кира ловко схватила щенка, который снова попытался залезть под диван.

– Или… кто-то затеял с вами игру. – Венера подмигнула Тане.

Татьяна и Кира переглянулись:

– Со мной? – почему-то сказали они в один голос.

– Не с тобой, – Венера одарила Татьяну улыбкой. – С Кирой Владимировной. Думаю… – произнесла она с расстановкой, – это поступок с намеком. Кто-то пытается признаться вам в любви.

– Подарив собаку? – опешила Кира.

Несколько мгновений она сидела как громом пораженная; потом с задумчивым видом встала с дивана и, подойдя к столу Тани, рассеянно начала перебирать страницы первого попавшегося под руку справочника.

– Но я бы поняла, если это признание. – Она отбросила справочник и снова взяла со стола то, что осталось от поздравительной открытки. – Тут совсем не говорится ни о каких чувствах. Ни о какой любви. Или говорится?

– Можно посмотреть? – спросила Венера.

Кира дала ей открытку.

Венера прочитала послание и подняла на начальницу глаза:

– А как же вот эта фраза: «Я бы рад не обращать на тебя внимания, но при всем желании – не могу»? – спросила Венера, словно рассуждая сама с собой. – И вот еще: «Люби его. Не обижай. Не бросай! Он в тебе нуждается так же, как нуждаюсь в тебе я…» Это же очевидно, Кира Владимировна! – оживилась она.

– Да что очевидно-то? – не выдержала Кира.

– Вы что, писем любовных никогда не получали? – спросила Венера и посмотрела на нее с плохо скрываемой жалостью.

От этого взгляда Кира почему-то пришла в негодование. Вот ведь еще – знаток жизни! Что она знает о любви и признаниях?!

– Любовных писем, в довесок к собакам, я не получала, – ответила Кира в сердцах. – Все как-то раньше мне объяснялись без собак.

Венера пожала плечами. Ее безотчетный жест говорил о том, что Кира ее не убедила.

– Думаю, – произнесла наконец Венера после недолгой паузы, – это кто-то из наших. Да-да, кто-то тайно в вас влюблен, Кира Владимировна. Но не решается признаться.

Таня от такой оригинальной и неожиданной мысли опустилась на диван и чудом не придавила бультерьера, который не менее чудесным образом минуту назад сумел на него самостоятельно вскарабкаться.

– Ты это серьезно? – с сомнением спросила Кира и посмотрела на Таню, словно искала поддержки.

Версия Венеры, что щенка подарил какой-то тайный воздыхатель, причем из числа сотрудников, совсем не укладывалась у нее в голове.

– Да, я уверена, что это кто-то из наших! – сказала Венера таким тоном, точно ответ ей был уже известен.

– И кто это, по-твоему? – спросила Таня.

– Понятия не имею, – пожала плечами Венера. – Кто-нибудь, кто хорошо разбирается в собаках. О! – просияла она. – Сейчас самое время устроить очную ставку. Надо показать всем щенка, и даритель обязательно проколется. Щенок его узнает.

Через пару минут приемная Киры наполнилась сотрудниками агентства. Все заохали, заахали: «Какой миленький, какой толстенький, какой смышлененький». Начали передавать щенка из рук в руки, рассматривать со всех сторон. Маленький бультерьер, хоть и вел себя образцово с незнакомыми людьми, под конец все же разволновался и начал тявкать.

– Кто из вас что-нибудь понимает в собаках? – бойко спросила Венера.