Правда, мало у кого получалось так: продекларировал умную мысль и сразу стал все делать набело. На Киру тоже накатывало, и она совершала глупость за глупостью. Причем очень часто. Ей порой даже казалось, что в ней живут две разные женщины. Умная и… совсем не умная. Иногда она даже сама себя ставила в тупик. Слава богу, ей удавалось оставаться разумной в рабочие часы. И чаще всего «приступы неумного поведения» случались с ней в обыденной жизни. Взять хотя бы этот злополучный случай с сотрудником, подвозившим ее и Фредди до дома. Кира еще в первый же день – да и во второй тоже – решила, что забудет (и инцидент, и сотрудника) и не станет к ним возвращаться ни под каким предлогом. Но легко сказать!.. Конечно, она не собиралась больше встречаться с этим молодым человеком. Но она хотя бы могла выяснить, как его зовут?! Это же непорядок, если ты не знаешь имени подчиненного… с которым занималась сексом. Что ты за руководитель тогда?

– Таня, – спросила Кира у секретарши через пару недель после своего дня рождения, – а как, ты говоришь, зовут того парня, что отвозил меня с Фредди домой?

– Дениса-то?

– А! Денис! – Кира всплеснула руками – ну как она умудрилась забыть такое простое имя! – Представляешь, выпало из головы. Он же программист? Откуда он к нам пришел? В смысле что он окончил?

– Какой институт? – озадаченно переспросила Таня. – Не знаю. Но могу узнать.

– Не нужно. Это я просто так интересуюсь, – смутилась Кира. – Так он у нас… ты говоришь, недавно работает?

– Уже месяца полтора, наверное. А что?

– Да просто так. Почему-то вспомнила… Очень хорошо парнишка разбирается в собаках. Такие познания! Он под началом Жени Самойленко? Как Самойленко о нем отзывается?

– Не знаю, Кира Владимировна. – Таня пожала плечами. – Я Евгения Вениаминовича практически не вижу. Если только в обед, в столовой. А Мангольда и того реже.

– Кого? – не поняла Кира.

– Дениса Мангольда.

Кира рассмеялась.

– Мангольд? Его фамилия Мангольд? – переспросила она.

– А что смешного-то, Кира Владимировна? – обиделась почему-то Таня.

– Мангольд – листовая свекла!

Таня продолжала смотреть на нее с непониманием.

– Листовая свекла – мангольд, – пояснила Кира. – Это все равно что у него бы была фамилия Морковка. Или Кресс-Салат.

Таня тоже засмеялась:

– Да, не повезет же какой-то девчонке стать Мангольдой. Ужа-а-асная фамилия. Бедный Денис.

– Да ничего ужасного, – сказала Кира серьезно. – Я вот, например, Татаринова. Тоже фамилия так себе.

– Но Мангольд… – покачала головой Таня. – Овощная фамилия.

– А Пастернак? Тоже, между прочим, овощная. И ничего… Не жаловался человек.

Таня посмотрела на Киру немного рассеянным взглядом, из чего Кира сделала вывод, что она, Таня, не очень поняла, о ком сейчас шла речь. Но Кира и не собиралась дальше углубляться в тему фамилий. Все, что ее интересовало, она выяснила: Денис Мангольд, двадцать два года, один из программистов ее агентства.

Кира давно про себя решила, что если они столкнутся где-нибудь в коридоре или в холле, то она будет держаться с ним приветливо, но сухо. Проявит вежливый интерес к его делам, спросит, как работается, расскажет о какой-нибудь смешной выходке Фредди. Например, о том, как щенок на днях воевал на приеме у ветеринара с попугаем. Они посмеются… Но не больше. Она постарается не задерживаться надолго. А в разговоре сделает все от себя зависящее, чтобы внушить Денису мысль, что между ними пропасть, которую невозможно сократить ни на миллиметр. «Что за пропасть?» – спросит он. И она ответит: во-первых, у нее имеется муж, которого она любит и которому намерена хранить верность; во-вторых, она работодатель Дениса и его начальница, и элементарный корпоративный кодекс противоречит их «дружбе»; а в-третьих, он почти годится ей в сыновья. Да! Если б она в классе восьмом родила (некоторые девушки ведь рожают в шестнадцать лет), то ребенок как раз был бы того же возраста, что и он, Денис. Она даст ему понять без обиняков: будущего у них нет.

Однако прошла неделя, другая, третья… они так и не столкнулись с Денисом. Кира была немного разочарована тем, что за все это время он ни разу не попытался попасть ей на глаза. Бедняга, думала она, у него полно работы – заездили новичка. Но вот пролетел месяц… а Денис все так же ходил мимо нее какими-то неведомыми коридорами. И только тогда Кира почувствовала легкое беспокойство: он что, ее избегает? Странно, странно.

Эта мысль поразила ее словно гром среди ясного неба. Случилось это в один из выходных дней… она сидела скрючившись в три погибели и с хмурым видом красила ногти на ногах, раздумывая об этом интересном феномене – Денисе Мангольде. Что он за фрукт такой?.. Фредди спал на своем матрасе сном праведника, Олег сидел в кресле с ноутбуком и с озабоченным видом выискивал что-то в интернете, то и дело отвлекаясь на очередной телефонный разговор… А она на все лады задавала себе вопросы: почему? что это было? что ей делать? как ей к этому отнестись? Она ужасно изводила себя собственными внутренними диалогами с этим парнем. И никак не могла понять: что происходит? Почему он хотя бы из элементарной вежливости не подойдет к ней и не спросит «Как дела?», например, или «Как ваша собака?» Она его совсем не видела! Ни в обед. («Вот где он обедал? И обедал ли?») Ни в конце рабочего дня. («Может, он заболел и взял больничный?») А вообще-то… однажды она наблюдала за ним из окна своего кабинета. Ей сложно было заставить себя не подсматривать, однако она видела, хоть и фрагментарно, но в подробностях, как Денис поджидал Венеру в своей машине (та садилась в его «форд», и вид у нее был довольно дерзкий). Венера, улыбаясь во все свои тридцать два зуба, рассказывала что-то, видимо, забавное, а он, Денис, что неудивительно, смеялся. Вот же самоуверенная девица – эта Венера! Скорее всего, напросилась, чтобы Денис подвез ее до метро. Она постоянно кого-нибудь просила об этом. Даже ее начальник, Димка Воробьев, не мог ей отказать. А Денис-то уж и подавно не мог отвертеться.

Этот инцидент почему-то не выходил у Киры из головы. И еще ее занимал вопрос: точно ли Денис повез Венеру до метро?..

Кира в задумчивости сделала глоток красного вина из бокала и критическим взглядом окинула свои ногти на ногах. Цвет лака вполне сочетался с ее сегодняшним настроением… и с цветом вина в бокале.

Дождавшись, когда лак высохнет, она встала из кресла и подошла к окну. Настроение было сродни пейзажу за стеклом – хмурое, сырое и грустное. Кира подумала, что сегодня назло всем (главным образом во вред себе, конечно) она не выйдет из дома. Пусть Олег один гуляет с Фредди. Она же весь вечер будет читать Стивена Кинга или зависать перед компьютером, листая инстаграм. Да и социальные сети – спасение современных одиноких (всеми покинутых) женщин и девушек. Здесь можно новости посмотреть или початиться с приятельницами… Можно было, кстати, попробовать поискать станицу Дениса в какой-нибудь из соцсетей, узнать, чем он живет. («Хотя это глупости», – тут же остановила себя Кира.) Лучше отвлечься от мыслей о нем – за окном всегда найдется что-нибудь любопытное. Люди. Машины. Дома…

Где-то по близости во дворах раздавался звук отбойного молотка. Ну а как же! Конец февраля – самое время вскрывать асфальт и ремонтировать трубы отопления. На проспекте уже зажгли фонари, а в квартирах у кого-то горел свет. Дефицит солнца и тепла ощущался во всем и во всех, не только в зеленоликих прохожих, спешащих куда-то по своим делам, но и в дворнягах, свернувшихся на канализационных люках. Хорошо, что Фредди обойдет стороной такая бесприютная жизнь…

Под окном какой-то расхристанный нетрезвый гражданин в лисьей шапке, сползшей на глаза, тормозил на проезжей части машины. И делал он это с таким видом, словно желал остановить машину собственной грудью, – бросался на «амбразуру» авто с отчаянным героизмом, а вместо гранаты в его красной замерзшей руке была полупустая бутылка, к которой он то и дело прикладывался. Водители машин шарахались от мужика с неменьшим отчаянием – никто не желал помочь горемыке добраться до места его назначения (даже если место назначения было под колесами автомобиля, в месиве грязного подтаявшего снега).